Мой профессор - волк!

Мне крышка - успела подумать я, приземляясь на пятую точку и закрывая руками голову. Не поможет, конечно - только продлю свои страдания.

Но зверь так и не успел напасть - что-то произошло. Будто молниеносный вихрь пронесся над тропинкой - мощным ударом, прямо на лету сбивая хищника со своей траектории и укатываясь вместе с ним куда-то во тьму. И тут же лес огласился звуками борьбы - глухое рычание мешалось с шипением, с треском разрываемой острыми зубами плоти. что-то хрустнуло, ударило, повалилось, шелестя сухими ветками. И под свет луны на тропинку выкатились, сцепившись, уже два зверя - тот, что нападал на меня и еще один - столь же огромный, но немного светлее, скорее серый, чем черный.

Хватая друг друга окровавленными челюстями, волки безжалостно дрались за меня - их добычу.

Не дожидаясь, чтобы узнать, кто выйдет из этой схватки победителем, во второй раз за сегодняшний день я поползла - на трясущихся коленях, совершенно ничего не видя от слез, и уже неважно куда, лишь бы отсюда. лишь бы еще хоть пару минут пожить без ощущения зубов и когтей на собственном лице.

Но несколько минут не получилось.

Сзади раздался жалобный, болезненный скулеж, и в мою сторону понесся, взбивая тяжеленными лапами слой прелых листьев, волк-победитель.

Догнал, повалил, прижал к земле и утробно зарычал прямо над ухом, скалясь и обдавая меня горячим дыханием с запахом крови.

- Пожалуйста... - уже в голос заплакала я, зажмуриваясь. - Пожалуйста, не надо...

На мгновение он остановился, будто мои мольбы возымели действие. Я даже посмела приподнять голову, на что зверь снова грозно рыкнул, словно приказывал мне не шевелиться.

- Хорошо-хорошо. - зашептала я, всхлипывая и снова укладываясь щекой на листья. - Только не ешь меня, пожалуйста. Посмотри, какая я тощая. и не вкусная вовсе.

Будто решив проверить, правда ли это, волк склонился еще ниже и шумно втянул носом воздух, обнюхивая меня. Издал странный, похожий на урчание звук, помотал башкой и вдруг широко и смачно лизнул меня в щеку.

Сейчас хватанет, поняла я, теряя абсолютно все силы и волю к сопротивлению. Будто инстинкт самосохранения решил, что нечего ему тут больше делать и покинул мой разум - всё равно не понадобится.

Обмякая всем телом, я замерла и даже почти не дернулась, когда в шею мне больно вонзились два острейших клыка - тяжелых и твердых, словно обточенные камни.

Слава богу, не в лицо! - успела подумать, перед тем, как потерять сознание под вновь огласивший небо волчий вой - уже не тоскливый, а вполне себе победный.

Под все тот же вой я резко проснулась и поняла, что он только у меня в голове, а слышу я голоса -простые, человеческие.

- .думаешь, поэтому она все еще жива?

Я напряглась - мужской голос. Грубоватый, но молодой, с каким-то странно знакомым акцентом. Ответом ему было молчание. Потом вздох.

- Не знаю, Брайен. Ничего не знаю. Просто предполагаю.

А вот этот голос я узнала сразу же, мгновенно. И акцент тоже узнала. Шевельнула ресницами, пытаясь открыть глаза, и поняла, что не могу этого сделать - на глаза надели какую-то повязку!

Подвигала руками - с ужасом понимая, что руки привязаны к тому, на чем я лежу.

Спокойно, Настюх, спокойно - внушала себе. Где бы ты сейчас ни была, это лучше, чем, чем в лесу, окруженная волчьей стаей. Но как же я и в самом деле выжила?! Неужели мой профессор настолько крут, что сумел разыскать меня в ночи, да еще и волков отогнал своим умением превращаться в монстра?

Ведь я отчетливо помню - нависшая надо мной голова огромного зверя, шершавый длинный язык, пробующий меня на вкус... И эти зубы... боже какие у него были кошмарные зубы...

Я передернулась и тут же застонала от боли - эта тварь действительно укусила меня!

- Кажись, проснулась.

- Вижу. Стейси Маллори?

Ну хоть не «Анастейша» - и на том спасибо! Я медленно кивнула - после того, как мать взяла фамилию Грега, моего американского отчима, я - действительно, Маллори.

- Почему я связана? - голос звучал хрипло и рвано, а горло так саднило, будто я кричала, не останавливаясь, много часов подряд.

- Чтобы не поднялась, пока мы не будем. готовы. Как твоя рана? Болит?

Я машинально кивнула, пытаясь понять, о чем он. «Готовы» к чему?

- Глаза завязаны по той же причине, - предупредил Макмиллан мой следующий вопрос.

- Чтобы. не увидела вас. прежде, чем вы будете готовы?

- Именно.

Почему-то у меня появилось ощущение, что я Красная Шапочка в альтернативной сказке - где волк предпочел спрятаться от внучки полностью, чтобы та не увидела его «большие уши» - вместо того, чтобы разжевывать ей, для чего они нужны.

В принципе, все было достаточно безумно, чтобы так оно и было. Разумеется, если я не умерла и не нахожусь сейчас в маленьком, специально приготовленном для меня персональном аду.

- И когда. вы будете готовы?

Я не знала, просто ли эти двое промолчали, или переглянулись. или еще что -то сделали, но на мой вопрос так никто и не ответил. Его просто проигнорировали.

- Тебе лучше полежать еще немного, Стейси. Я перевяжу тебе одну руку, чтобы ты могла лечь на бок.

- Но. - я невольно напряглась, чувствуя его приближение.

- Тшш. - горячая ладонь накрыла мой лоб, заставляя вздрогнуть, потом погладила по волосам, убирая непослушный локон за ухо. - Попробуй еще поспать. Мы все тебе объясним. позже.

Огладив мочку уха, рука спустилась ниже, водя по щеке костяшками пальцев и вызывая необъяснимый зуд, схожий с мурашками, но более напряженный, более. требовательный. Потом еще ниже - к ране на шее, заклеенной, по всей видимости, пластырем.

- Тони. - второй мужчина покашлял. - Может, позволишь мне?

- Что? С чего бы это?! Эмм. Черт! Да, ты прав... Плохая идея.

Второй мужчина приблизился, отвязал то, что не давало мне поднять руку, и я тут же потянулась к повязке - снять ее.

Мужчина поцокал языком.

- Поверь, ты не хочешь этого делать.

Крепко схватил меня за руку, потянул, заставляя лечь на бок - лицом к ним - и закрепил конец веревки за что-то с другой стороны кровати. Я повернулась следом за рукой, укладываясь на бок.

- Вы не хотите, чтобы я вас видела... чтобы не убивать меня? - я изо всех сил постаралась не дрожать голосом, но у меня не получилось, и вопрос прозвучал довольно жалко.

Мужчина хрипло рассмеялся, но профессор остановил его еле слышным шиканьем.

- Ты угадала, Стейси - меньше знаешь, дольше жить будешь. Так что в твоих же интересах не снимать эту повязку, пока мы тебе не разрешим. А теперь спи. Вернемся примерно через час.

Раздался шорох и меня накрыли чем-то большим и мягким по самые уши.

Заелозили по полу стулья, заскрипела дверь - меня явно собирались оставить в этой комнате одну.

- Профессор. - позвала я все тем же позорно слабым голосом. Почему-то мне страшно не хотелось, чтобы он уходил.

- Что, Стейси?

Я замолчала, внезапно понимая, что сама не знаю, что спросить. Не могу же я просто попросить его остаться?

- Я. должен идти. - пробормотал Макмиллан, снова начиная закрывать дверь.

- Как. как вы меня спасли? - торопливо выпалила первое, что пришло мне в голову. И, даже не видя его, почувствовала, как он напрягся.

С минуту молчал, и я уже подумала, что снова просто прикажет мне «спать», но он все же ответил.

- Очень дорогой ценой, Стейси. Непомерно дорогой.

Я покусала губы.

- Для вас?

Возможно, он тоже ранен? Но почему тогда не в больнице? Почему, черт возьми, я не в больнице?!

- Для нас обоих. Отдыхай. Я расскажу тебе обо всем позже.

Дверь плотно закрылась за ним, и мне вдруг захотелось сделать то, что любят делать волки во время полной луны - задрать голову и как следует, громко и тоскливо повыть.

Глава 4

Жадные, торопливые руки хватают меня, разворачивают на спину... беззастенчиво и по -хозяйски шарят по всему телу. задирают майку, пытаясь расстегнуть на спине лифчик.