Страница 43 из 47
Первого медведя выследил Джон. Он сразу же подал сигнал охотникам, указал направление и, в сторону медведя раздались залпы выстрелов. Медведь бросился в их сторону и был убит только на расстоянии тридцати метров от охотников.
Немедленно были вырезаны все особо ценные железы, затем снята шкура и отрублены медвежьи лапы, считающиеся деликатесом. Забирать шкуру и тащить её на базу ни один из охотников не захотел. Уже в темноте мужчины вернулись на базу. Были приготовлены медвежьи лапы, выпиты две бутылки виски за удачное начало охоты, после чего все улеглись спать.
Следующий день был неудачным: прошли до места около двадцати километров, гризли не обнаружили в ареале и вернулись обратно.
Третий день также закончился неудачей. Настроение наших охотников резко упало: осталась для охоты всего одна неделя, а добыли всего одного гризли. На совете вечером решили разделиться и охотиться двойками: Джон и Глеб будут охотиться в ареалах гризли в горах, где они прячутся в пещерах — этот район хорошо знал Джон, а Карл и Виктор — в болотах и по берегам рек, где гризли ловят лосося и жируют к зиме — тут часто охотился Карл и хорошо знал эти ареалы гризли. Также решили, что не обязательно будут ежедневно возвращаться на ночёвку на базу, так как эти походы отнимают много сил и времени. Всё будет зависеть от удачи на охоте и желания самих охотников. Договорились, что общий сбор охотников на базе через неделю. И улеглись спать.
Утром Джон и Глеб, дополнительно нагрузившись топором, ленточной пилой, продуктами, двухместной палаткой, спальными мешками и утварью, отправились в горы. Джон предложил следующий план охоты: они доходят до гор и обустраиваются в одной из пещер, где организуют временную базу. Охотятся. На третий день возвращаются на основную базу на один день для отдыха, оставив всё принесённое на временной базе, куда они должны возвратиться после дня отдыха на основной базе. Затем ещё два дня охоты и возвращение на основную базу.
— Уж двух-то гризли мы обязательно добудем. А если повезёт — и трёх! — проговорил Джон.
К вечеру добрались до гор, и Джон сразу направился к известной ему пещере, которую никогда ранее не занимали гризли. Она и на самом деле оказалась свободной. Поставили палатку, натаскали сушняка для костра, притащили несколько валунов, перегородили ими вход в пещеру. Спилили два дерева и из брёвен соорудили нечто вроде двери. Поели на ночь и улеглись спать поочерёдно: один спит, другой дежурит. Первым лёг Глеб. Через пять часов его должен сменить Джон. На следующую ночь — наоборот. Ночь прошла более-менее спокойно: слышались какие-то стоны, звериный вой, но никто к пещере не подходил.
Утром отправились на охоту. Отошли от пещеры по склону горы километра на полтора, как Глеб заметил гризли. Он позже вспоминал:
«Громадные кинжалообразные когти на передних лапах — все это внезапно становится реальностью. Гризли всего в 100–120 метрах от меня. Раздирают сомнения: стрелять или не стрелять? Я пытаюсь взять себя в руки. Сердце колотится, словно только что пробежал стометровку. Джон шепчет ободряющие слова и
осторожно стягивает с себя рюкзак, чтобы приготовить упор для моего карабина.
Медведь почувствовал что-то тревожное и поднял тяжелую голову. Я попытался навести перекрестие прицела на лопатку зверя, но оно подпрыгивает, как легкая лодка на волнах: руки трясутся. Силуэт медведя в моих глазах начинает расплываться. Шепот Джона становится все более и более настойчивым: "Теперь или никогда! Давай же!"
Медведь не ждет. Он ковыляет по склону куда-то прочь. Он пока еще не уверен, что опасность близка, но уже почувствовал что-то неладное. Затем он останавливается и оглядывается назад. Я чувствую, что момент выстрела близок. Изо всех сил стараюсь унять дрожь в руках, и когда перекрестие прицела на секунду задерживается на груди зверя, как раз позади передней ноги, я нажал на спусковой крючок. Удар пули сливается со звуком выстрела, и медведь тяжело оседает на землю. Не дав ему подняться, я передергиваю затвор и снова стреляю. Медведь неподвижен.
Вдруг Джон начинает кричать, как сумасшедший, хлопает меня по спине, а его рот растягивается в улыбке. Тут он замечает мои трясущиеся руки и подгибающиеся колени и забирает у меня ружье. "Прекрасный выстрел", — говорит он. Его собственное дыхание, между прочим, тоже неровно и убыстрено. "Дело сделано. Давай подойдем к нему".»
Джон быстро вырезал особые железы и спросил:
— Глеб, берёшь шкуру? Это ведь твой первый гризли, убитый здесь!
— Нет, Джон. Главное — это адреналин в крови. Шкура медведя мне не нужна. Да и выделывать её я не умею.
Может быть заберём лапы и зажарим их на костре?
— Не стоит. Пойдём дальше. Теперь надо пройти километров десять до другого ареала. И там будет новая охота.
К сожалению, больше сегодня гризли охотникам не попался.
5.
На следующее утро охотники отправились выше в горы: по словам Джона, там чаще встречаются ареалы гризли, так как больше имеется для них пищи: гризли роется в земле, выкапывая корни, или объедает ягодник. Они шли пять часов и поднялись почти на полтора километра вверх.
По пути встречались склоны, покрытые кустарниками и камнями. Прошли несколько осыпей. Впереди шёл Джон. За ним — Глеб.
«Похоже, мы пришли в район, указанный на карте Боба как очень опасный. Тот, где чаще всего пропадают люди. Я специально изучил карту и постарался её хорошо запомнить. Надо быть очень внимательным.» — думал Глеб, двигаясь за Джоном.
Теперь Джон применил следующий порядок движения. Впереди идёт он, сзади на расстоянии пяти — семи метров — Глеб. Через каждые 100–150 остановка и охотники обозревают окрестности в бинокли, пытаясь обнаружить гризли. Джон — в передней полусфере, Глеб — в задней. Гризли очень хорошо маскируется на местности, поэтому частенько бывает, что охотники проходят мимо него, не замечая, и он нападает на них сзади.
Джон и Глеб подошли почти вплотную к месту, которое Джон называл «плохое». Сюда, как правило, не ходили местные охотники, здесь часто пропадали люди, но зато встречалось много гризли.
— Глеб, удваиваем осторожность! Теперь останавливаться будем через 50–70 метров и тщательно осматриваться в бинокли. Штуцер должен висеть на груди, быть заряженным, а ты — готовым выстрелить немедленно в случае появления гризли. Это место изобилует насыпями валунов, скалами и пещерами. Гризли могут оказаться в любом месте, даже очень близко от нас. Ясно?
— Ясно. По твоей команде остановка и тщательный осмотр местности. Штуцер — в готовности к выстрелу, — повторил приказ Глеб.
Темп движения замедлился. Наконец подошли к гранитным скалам с наваленными перед ними валунами. Кустарник повсюду продирался сквозь каменистую почву. Кое-где стояли одиночные деревья. Поступила команда от Джона: «Остановка!». Глеб находился метрах в 8 — 10 от Джона. Подойти ближе мешали валуны, через которые пробирался Джон.
Глеб развернулся спиной к Джону, поднёс бинокль к глазам и начал изучать окрестности. Неожиданно сзади раздался крик Джона и тут же прозвучал выстрел, а потом и рык гризли. Глеб развернулся к Джону и схватил штуцер. Увиденная картина привела его в ужас: Джон валялся на спине с вывернутой назад головой, над ним стоял огромный гризли и рвал когтями его грудь. Гризли был ранен выстрелом Джона: задняя правая нога была перебита. Он был готов к прыжку на Глеба. Прыжок гризли и выстрел охотника в его раскрытую пасть произошли одновременно. Уже мёртвый гризли приземлился в трёх метрах от Глеба: перебитая нога не позволила совершить медведю полноценный прыжок. По инерции его тело пролетело вперёд и толкнуло Глеба. Тот упал назад, сильно ударившись головой о камни. Только надетая шапка помогла не получить серьёзную травму головы. Но упал Глеб всё равно неудачно: на правый бок на острые камни. От травм на теле спас висящий на спине рюкзак. Но правое бедро от таза до колена сильно пострадало. Если и потерял сознание Глеб от боли, то только на секунды.