Страница 32 из 47
Пансион держала вдова полицейского, которая после смерти мужа с помощью взрослых детей, живших отдельно, перестроила свой дом и теперь имела четыре комнаты для жильцов, имеющие выход в общую гостиную. В гостиной жильцы могли собираться по вечерам, общаться, там же завтракали, обедали и ужинали. Снимали места в пансионе только мужчины. Двое — пенсионеры, тоже вдовцы, третий — мужчина средних лет, разведённый, работал в порту на таможне, четвёртым был Глеб. За счёт этого пансиона вдова достойно жила, не завися от помощи детей, что и её и взрослых детей очень устраивало. Характер у неё был властный и упрямый. Глебу хозяйка не понравилась, но в других пансионах мест не было.
«Проживу как-нибудь три месяца, а там видно будет. Мне с ней детей не крестить!»
Первым делом Глеб решил познакомиться с историей этого мира и СА в частности. Для этого записался в Бостонскую общественную библиотеку, купив туда месячный абонемент, и все дни проводил там, изучая книги по истории, читая периодику за последние несколько лет. Так прошёл месяц. У него составилось некоторое представление об этом параллельном мире Земли.
В частности, государство СА располагалось на территории США и Канады, включая и Аляску его родного мира, то есть занимала полностью всю территорию Северной Америки, от Мексики и далее на север. Заселение людьми СА продолжалось с начала семнадцатого века в основном жителями Европы и численность населения стала наиболее интенсивно пополняться с началом общеевропейской религиозной войны, когда количество ежегодно прибывающих эмигрантов насчитывало от сотен тысяч до миллиона человек. Сама СА очень способствовала эмиграции из Европы, так как была заинтересована в пополнении населения. По данным последней переписи в 2000 году численность населения СА составила триста восемьдесят миллионов человек. Причём за последние пятьдесят лет прирост населения за счёт эмигрантов из Европы составил сорок восемь миллионов человек. Остальной прирост — за счёт рождения детей в СА. Глеба очень удивило, что в этой реальности никакого экспорта рабов из Африки в СА не было. В Африке до последнего времени хозяйничали европейские страны, но из-за войны их активность на этом континенте сильно ослабла.
Поэтому СА оставалась «белой страной», не считая девяти миллионов коренных жителей — индейцев.
Теперь, имея перед глазами технический прогресс в СА, Глеб чётко осознавал, насколько отстали от неё страны Европы со своей «общеевропейской религиозной войной», конца и края которой не видно. И это в Европе, бывшей десятилетия назад законодателем мод в искусстве, науках, вооружениях, технике, медицине, культуре в мире! Как легко всё потерять, поддавшись на проповеди мракобесов. В СА огромными темпами прокладываются железные дороги, связывающие отдельные районы страны. Выпускаются паровозы, вагоны, паромобили, строятся машиностроительные заводы, открываются во всех крупных городах университеты, большинство преподавателей в которых эмигрировало из Европы.
По всей СА протянуты телеграфные и телефонные линии, строятся электротехнические заводы. На ближайшие годы планируется строительство тепловых и гидроэлектростанций. А ведь ещё не изобретён двигатель внутреннего сгорания! Не открыты месторождения нефти и газа. Имеются только зачатки нефтяной и химической промышленности.
Очень удивляла Глеба и скудость информации из России. Это была закрытая страна, как Китай. Было известно, что у власти в России находится династия царей Романовых, владеющая территорией Восточной Европы до Уральских гор. В Сибири вплоть до Японского моря правят несколько князей, сбежавших из России от гнева царей и сумевших создать собственные княжества. С юга граница России проходит по Чёрному морю и закавказским княжествам. С юго-востока от неё находятся государства Казахов, Туркмен, Киргизов и Азербайджан с Грузией. Армения оказалась полностью захвачена Турцией. Там постоянно возникают восстания армян, борющихся за свою независимость. С севера Россию обрамляет Ледовитый океан.
Недавно Глеб получил от Виктора письмо, как и было договорено, на главпочтамт до востребования. Он пишет, что добрался до Чикаго очень быстро и уже устроился механиком на завод, производящий приводы для различных механизмов, работающих на пару. Убедившись в его высокой квалификации после месяца работы, ему установили оклад в двести долларов в неделю. На заводе много рабочих — эмигрантов из Германии, Чехии, Австрии и Венгрии. Со многими сблизился, живёт в пансионе и доволен жизнью. Сообщил свой адрес и надеется, что Глеб будет с ним переписываться.
«Хороший город Бостон, развивается быстро, но Нью-Йорк — сердце СА. Тянет меня туда, просто нет сил сопротивляться. Заметил, что моя интуиция стала превалировать над моим разумом, чего ранее никогда не замечал. Вот и мой необъяснимый выигрыш в казино. Больше туда не хожу, думаю, что я уже на заметке и едва ли меня туда пустят. Много размышлял, что послужило такому резкому развитию интуиции — и решил — только использование порталов! Больше в голову ничего не приходит! Надо поискать в библиотеке книги по этой тематике, почитать, понять, куда меня может занести дальнейшее развитие в этой области. И ещё: а не найти ли мне ещё один портал? Как говорится: «Бог троицу любит!»
Следующий месяц также пролетел быстро и незаметно. Несмотря на активный поиск книг, касающихся интуиции, порталов и вообще экстраординарным способностям людей, ничего стоящего в библиотеке Глеб обнаружить не сумел. Или местная терминология не соответствовала известной Глебу, или вопросы он работникам библиотеки задавал неправильно, или эта тема была под запретом — никакой информации не было найдено. Даже его поход в местный университет и разговор на эти темы с несколькими учёными ничего не прояснили. Они с удовольствием расспрашивали Глеба о том, что ему известно по данной тематике, но ничего не комментировали, не объясняли и только загадочно улыбались. Это навело Глеба на нехорошие мысли:
«Молчат, только улыбаются, типа: «мели Емеля, твоя неделя». И даже невозможно определить, знают ли чего они об этом или нет. В то же время никак не оспаривают мои предположения.»
Когда Глеб покинул университет, его на улице догнал молодой парень, представившийся студентом, и передал просьбу одного из его недавних собеседников. Тот предложил встретиться наедине и обсудить тему, поднятую Глебом. Встреча должна состояться сегодня в ресторане «Бостонская мечта» в семь вечера.
Подумав, Глеб просил передать пригласившему его учёному, что согласен и непременно будет.
Вместо одного человека, придя в ресторан, Глеб обнаружил двоих, причём одного из них он никогда не видел. Метрдотель сразу провёл его к столику в углу зала «за пальмой». Место для разговора было выбрано вполне продуманно: вроде собеседники находятся в зале, и, в то же время, не на виду. Вблизи столиков нет, так что можно говорить о чём угодно ничего не опасаясь.
Познакомились. Обменялись экивоками, сделали заказ и пропустили по рюмке местного бурбона: для аппетита. Начал разговор мужчина средних лет, профессор философии, как он представился Глебу ещё в университете, Джон Болт:
— Господин Котов, меня весьма заинтересовали вопросы, ответы на которые Вы старались найти в нашей учёной среде. Они очень необычны и сразу обратили моё внимание на Вас. Я даже не пожалел времени, и обратился к моим друзьям в муниципалитете. И они меня любезно познакомили с Вашей анкетой эмигранта. К сожалению, я не очень понял связь между Вашими вопросами и профессией банковского служащего, которую Вы назвали в анкете, как свою основную, но отнёс их к Вашему хобби, то есть интересам, удовлетворяемым Вами в свободное от зарабатывания денег время. Я прав?
— Вам в проницательности невозможно отказать, господин Болт! Да, вопросы, связанные с необычными способностями людей меня всегда интересовали, и я хотел узнать об этом как можно больше.
— Интерес не вырастает на пустом месте! Его присутствие говорит о том, что люди с такими способностями Вам известны.