Путь атараксии

Большинство никнеймов моих товарищей были записаны латиницей, и некоторые из них нашлись достаточно быстро. К моему огромному сожалению парочка имён уже была перечёркнута. Дойдя до никнеймов на кириллице, я сразу же обнаружил ещё одно имя, отнюдь не маловажного для меня человека.

- Эх, Алиса, и ты сюда угодила... – сорвалось с моих уст.

Чародейка-таксист, которая на деле очень даже милая девочка. Иногда бывает довольно озорной и до безобразия упрямой, в чём мы с ней активно соревновались, но в целом крайне надёжный и верный товарищ. Школьница. Не помню в каком именно она классе, но недавно праздновали её четырнадцатый день рождения... ну, как недавно... так-то, объективно, прошло уже чуть больше месяца, даже если она попала сюда недавно. С этой особой всегда приятно выходить на фарм, особенно когда она в паре со своей подругой – Догмой.

Баффер и целитель, что может быть приятнее для бойца ближнего боя?

Только если кнопочка «убить всех».

Эм...

В этот самый момент я заметил изрядно пристальный взгляд на своей скромной персоне от реально стрёмного мужика-альбиноса, стоявшего на некотором расстоянии чуть в стороне. Если оперировать в расовых понятиях Хайгарда, то это именно человек, а не нордлинг. Ростом примерно с меня. Обладатель прямых чёрных волос металлического отблеска, что говорит лишь о частичном альбинизме, просто свисающих подобно соломе до самых плеч. Аккуратные и благородные черты бледного лица, а также сверкающие в свете капеллы серебряные глаза, придающие своему владельцу весьма пугающий вид. Кажется, будто их владелец смотрит на саму душу. Немного тощеватое тело, но самим телосложением не плох. Без яркого фанатизма. Можно без лишних раздумий утверждать о высокой ловкости (речь не про параметр) этого человека.

Не знаю, чем я вызвал у него такой интерес, но, собрав волю в кулак, решил поинтересоваться.

Стараясь не выдать своего волнения, я пытался говорить максимально ровно и повседневно:

- Могу ли я спросить, почему вы так на меня смотрите?

Мужчина очнулся и принялся извиняться до боли знакомым басом:

- Ох, я искренне прошу прощения, но... позволь, для начала, мне задать свой вопрос – кем тебе приходится Алиса?

Не могу понять где именно я слышал его голос, но желания соврать не возникает, потому ответил честно:

- Это никнейм моего товарища по прежнему Виртхейму, мы из одной гильдии...

- Норлан?...

Некоторое мгновение мы просто тупо стояли и смотрели друг на друга.

- Гиппарх?!... – я указал пальцем в сторону мужчины.

Пусть это и считается невежливым жестом, но чёрт подери, он просто обязан быть им! Это точно его голос! Мы частенько кооперировались с этим товарищем на разные PvP-мероприятия, он тот ещё отпетый драчун, хоть и старик. Буквально.

Поняв наконец, что мы действительно являемся именно теми, кем являемся – искренне обняли друг друга, как давно не видящиеся лучшие друзья.

Интермиссия II

47-й день месяца Матери Земли

Сумерки

Где-то на опушке Таинственного Леса

Едва уловимо моросит.

При длительном воздействии на податливую лесную почву этого достаточно, что бы образовалась слякоть, в грязи которой обильно измазались бегущие со всех ног пара эльфов, тёмный и лунная. Парень и девушка, похожие друг на друга как две капли утренней росы.

В опасной близости от головы эльфийки просвистел арбалетный болт.

Вонзившись в ствол рядом стоящего дерева на половину всего стержня, во все стороны разлетелся целый ворох мелких щепок древесной коры. Миловидный, но гордый, молодой представитель расы дроу резко остановился на месте и, столь же моментальным движением, развернулся на 180 градусов с уже натянутой до предела тетивой малого лука. Его эффективный радиус не чета большому арбалету, который используется их преследователем, но сейчас расстояние между ними не так велико.

- МРАЗЬ!!!! – яростно выпалил он, отпуская стрелу в полёт.

Пробившийся сквозь сумрак тонкий луч света, шлейфом протянувшегося за охваченным сиянием наконечником, яростно устремился куда-то в скрытую от глаз лесную пучину, раздавшись через некоторое время заметной вспышкой, освещая окружающие стволы деревьев и падающие капли надвигающегося дождя.

- АГРХ!! – донёсся голос, полный неприкрытой боли.

Тёмный эльф не убил, но попал.

Выстрел оказался критическим, о чём система любезно оповестила в системном чате, а при таком раскладе «стрела света» вспыхивает яркой вспышкой, которую они только что и могли пронаблюдать, если бы следили, а не со всех ног бежали. С крайне высокой вероятностью критический эффект способен ослепить цель атаки, если она пользуется глазами или другим аналогичным органом.

Чистая случайность, позволяющая эльфам-близнецам оторваться как можно сильнее.

Ещё долгое время бежав на юго-запад, они вышли на дорогу, ведущую к восточным воротам города.

***

47-й день месяца Матери Земли

Середина вечера

Недалеко от опушки северо-западной части Таинственного Леса

Дикий хайгардовский олень, воистину, самый настоящий параноик.

Завидев малейшую опасность на горизонте – сразу же бросается в бега.

Однако, глуп тот разумный, кто не воспринимает бестию всерьёз, ибо если дело дойдёт до настоящего сражения, то охотник и добыча в мгновение ока могут поменяться ролями. Этому учат с самых азов охотничьего дела. Уже не мало фаринборгских охотников сложили свои головы по столь вопиющей неосторожности.

Хартвиг, один из неординарных рахманов, всегда славился своей нетерпеливостью.

Он всегда был скептически настроен к подобным учениям, считая, что решать свои проблемы каждый должен самостоятельно или с товарищами по совместному делу, а вот то что ему необходимо сдавать обязательные экзамены на доступ к охоте на хайгардовского оленя – откровенно бесит. Впрочем, по итогу он обошёл этот момент. Наперекор своим наставникам и общественному мнению, Хартвиг связался с избранниками Судьбы – в частности с орком по имени Лингвиор, благодаря которому удалось собрать вполне качественную и дееспособную команду из других избранников.

Главные трудности, возникшие на пути успешной поимки оленя, до безобразия просты и тривиальны: бестии держатся небольшими стаями, обладают внушительным запасом здоровья и до неприличия толстокожи.

Первую проблему решили без особых усилий, когда выяснилась реакция бестии на опасность – просто разгонять стаю, и отгонять одного из них куда подальше, после чего добычу можно забивать. И вот тут уже пришлось хорошенько подумать, ведь даже обездвижь животное и навались на него всей группой – от избранников только надгробья останутся, не готовы они ещё к подобному. Местные жители, как правило, охотятся небольшими группами и в основном расстреливают свою добычу издали, параллельно проводя её по тропе ловушек. Лингвиор, хорошенько проанализировав тактики местных, взял этот метод за основу своей собственной, где, по итогу, на эти самые ловушки делается наибольший акцент, но не в таких объёмах. Позволить себе целую тропу они не могут, дорого и долго с их уровнем навыков.

Весь план разделяется на несколько фаз, и самая первая заключается в разгоне стаи и отведении одного из представителей подальше от собратьев, прямо к одному из подготовленных медвежьих капканов. Как только отогнанная добыча попадает в объятия захлопнувшихся тисков, она неизбежно останавливается, а рядом уже поджидают Хартвиг и Лингвиор со взведёнными большими арбалетами, где в качестве снаряда используются «разрывающие болты», знаменуя переход к второй фазе.

Болты, благодаря зазубренной форме наконечника, в случае пробития кожного покрова жертвы не дают ране закрыться длительное время, поддерживая таким образом один из неприятнейших негативных эффектов не магического происхождения – кровотечения. А если заставить жертву ещё и двигаться, то наконечник активно разрывает подкожные слои, заставляя истекать кровью более интенсивно, от чего и произошло название болта. Крайне полезны против хорошо защищённых противников.