Патрициана

Убийца отвёл глаза. Взгляд его опустился к земле.

— Если таков твой приказ, патрициана. Ты знаешь, что я выполню любой.

Велена стиснула зубы. Рука её непроизвольно потянулась к медальону, висевшему на шее. Она знала, что заслужила его. Знала, что эта маленькая вещица поможет ей получить всё то, чего она хотела.

«Поможет?» — Велене стало смешно. Тело Норена было подвластно ей и так. Но тот злой дух, который овладел патрицианой, требовал больше. Ей нужна была душа. «И, наверное, всё равно чья», — со злостью подумала Хейд. Но ей самой не было всё равно. Она смотрела на устало поникшие плечи крылатого. На его волосы, едва заметно колыхавшиеся на ветру. На опущенные ресницы.

— Что ты сделаешь, если я отдам его тебе? — спросила Велена.

Норен прищурился, пристально вглядываясь в её лицо.

Он никогда не думал, что станет делать, если окажется на свободе. Сама мечта вырваться из плена проклятых энтари была настолько нереальна, что он давно уже перестал заглядывать дальше. Когда-то, много лет назад, в свои первые месяцы в плену он хотел сбежать, чтобы вернуться домой, в Амариль. Чтобы встать на колени перед мастером Инаро и просить отдать новый приказ.

Не было мастера Инаро. Руины Амарили засыпал снег.

И Норен молчал, не зная, что сказать в ответ. Только спросил:

— Ты хочешь знать, уйду ли я от тебя? — и сам удивился тому, как сдавленно прозвучал его голос.

— Не только, — Велена непроизвольно крепче стиснула медальон. — Тебе некуда идти, Норен, — как могла мягко сказала она. - Кругом те, кто ненавидит твой народ, Норен. Ты можешь попытаться покинуть Рим… Остаться один навсегда. Или остаться со мной.

Норен молчал.

— Но и я хочу знать, что ждёт меня, если я предоставлю тебе кров. Пущу тебя в дом. Однажды я доверилась тебе — хотя должна была подумать о том, что ты, возможно, и есть тот, кого подослал ко мне враг.

— Почему? — перебил её Норен и, заметив вопросительный взгляд Велена, продолжила: — Я с первого дня задаюсь этим вопросом, патрициана. Почему ты поверила мне, когда не верила никому? Почему позволила наблюдать за своим сном? Могу поклясться, ты уже много лет никому настолько не доверяла.

Велена прикрыла глаза и повела плечом.

— Не знаю, — тихо сказала она. — Я просто… увидела тебя на арене и поняла, что ты должен быть рядом со мной. Чего бы мне это не стоило. Ты был создан для меня, какие бы боги не сотворили тебя. И моя жизнь… стоила бы не так уж много, если бы я не смогла позволить себе тебя.

Норен сглотнул.

— В твоих словах нет логики, патрициана. А теперь… Когда ты знаешь, что я должен был тебя убить… ты всё равно готова оставить меня в своём доме?

Велена медленно кивнула и, открыв веки, посмотрела на него. В зрачках её поселилась грусть.

— Я знаю, что иначе не смогу, — сказала она и надолго замолкла. А затем, спустя вечность, продолжила: — Не буду врать, что смогу так уж много тебе обещать. Но я тебя не предам. Я дам тебе кров и никогда не назову своим рабом. Я просто хочу… — Велена запнулась, когда голос её подвёл. Прокашлялась и продолжила: — Просто хочу, чтобы ты был рядом.

— И для этого тебе нужно иметь амулет, который мной управляет?

Велена с горечью улыбнулась.

— Я влюблённая, а не дура.

— Ты не доверяешь мне.

Велена молчала. Так долго, что Норен уже перестал ожидать ответ. А потом, наконец, произнесла:

— Я хочу доверять. Дай мне шанс. Расскажи, что обещали тебе Флавии за мою жизнь?

Норен опустил взгляд. Кровь прилила к щекам.

— Ничего.

— Как так?

— Я ненавижу энтари, Хейд. Всех, до одного. Мне не нужны другие причины, чтобы вас убивать, кроме той, что вы уничтожили мой народ.

Он замолк.

— И всё? — негромко спросила Велена после долгой паузы.

— Да. Он обещал, что развяжет мне руки и позволит убить ещё одну римскую дрянь. Больше ничего.

— Зачем это нужно было ему? — спросила Велена, силясь не обращать внимание на то, как кровь шумит в висках.

— Не знаю, — Норен качнул головой. На патрициану он по-прежнему не смотрел. — Я никогда не спрашиваю, почему мне отдают тот или иной приказ.

— И его… ты так же называл господином, как меня - госпожой?

Норен долго молчал, прежде чем глухо произнёс:

— Да. — Сглотнул и добавил: — Я этим не горжусь.

Велена продолжала теребить амулет. Она думала о Вайне, которого подарил ей Сант — но который работал совсем на других господ.

— А были у тебя ещё господа? — почти что ласково спросила она.

Норен стиснул зубы и в упор посмотрел на неё.

— Ответь и я отдам медальон.

Норен долго молчал. Когда же он заговорил, было видно, что слова даются ему с трудом.