Патрициана

— Но ведь император должен был поверить, что это для него. Она уже нарушила правила и должна была как-то оправдаться.

Лемера посмотрела на мальчика неожиданно серьёзно.

— Ну, да-а-а-а… — протянула она. — Но я что-то не верю в эти оправдания. Молаг бы просто не лезть на рожон.

— Но тогда у неё не было бы Норена. И некому было бы её защищать.

— Хватит, хватит, — Лемера подняла руки в защитном жесте. — Я поняла то, что и так знала. Велена чудо чудное, порождение старших богов.

Она вздохнула.

— Потому это чудо чудное и бросило нас тут.

— Вы хотите посмотреть храм?

— Хочу, а что толку…

Юноша нагнул голову и посмотрел на неё из приспущенных ресниц.

— Тут есть ещё проход, в который они не пошли. Они ведь хотели осмотреть все проходы разом?

Лемера закусила губу.

— Если тут ещё проход, за ним может скрываться что-то опасное.

Юноша не отвечал.

— А мы не можем сидеть, сложа руки, когда что-то опасное может выползти прямо на нас.

Вайне так ничего и не ответил, но Лемера чувствовала его одобрение.

— Показывай, — приказала она и встала.

***

Норэну казалось, что прежде, чем он дошёл до конца коридора, прошло несколько часов. Впрочем, он часто останавливался у некоторых из полок и подолгу рассматривал кристаллы. Некоторые из них он аккуратно складывал в мешок.

Коридор закончился тупиком. Норен остановился, ощупывая стену. Ему показалось даже, что он разглядел выемку для кольца, когда в спину ему уткнулось что-то острое.

— Руки, — прозвучал за спиной до боли знакомый голос. Норен не шевельнулся. — Ну что, крылатый, ты всё же решил выполнить свою работу?

Норен молчал. Он жутко не хотел признаваться себе, что по лбу его градом катится холодный пот. Крылатый прикрыл глаза, прислушиваясь к воздуху. Вентильо был не один. Энтари вряд ли знал, что крылатый чует сообщников, оставшихся за поворотом, но прямо сейчас это мало спасало — малейшее движение сулило стрелу под лопатку.

— Сегодня я не буду тебя связывать. У меня есть идея получше.

Идеи Вентильо не сулили ничего хорошего, и против воли спина Норена напряглась. Потная рука легла ему на затылок, и голову пронзила боль.

— Не надо, — прошептал он. — Я буду слушаться.

— Будешь, будешь. Это тебе не заклятье подчинения. А теперь поговорим разумно. И, может быть, я не стану причинять тебе боль.

***

— Как ты нашёл эту дверь?

Лемера шла позади Вайне, разве что рот не разинув от удивления. Коридор был заполнен оружием всех мастей. Пару раз она брала со стоек необычные арбалеты с двойными ложами и прицеливалась из них, а один раз не удержалась и, пока Вайне не видел (почему-то было стыдно воровать в храме в присутствии мальчика), взяла изукрашенный резьбой нож и засунула его за голенище.

— Вы умеете этим пользоваться? — спросил Вайне, когда она в очередной раз взяла в руки особенно изящный клинок и сделала им пару выпадов.

Лемера покраснела и пожала плечами.

— Умею, пожалуй — только, что толку… Норен сказал, что я не умею убивать, и, наверно, он прав. Я целительница… а крови боюсь, как кролик удава.

— Это хорошо, — сказал Вайне, глядя на неё большими голубыми глазами.

Лемера подняла брови.

— Это хорошо, что есть люди, которые не умеют убивать, — закончил он.

Лемера привычно фыркнула и пошла вперёд.

***

Велена остановилась и присела напротив пролома в стене. Чудесная картина лежала на полу в груде пыли. Пролом был ей по пояс, но при желании протиснуться туда было можно.

Хейд заглянула внутрь. Это был не обычный зал со скульптурой. Она снова посмотрела в коридор. Оставался всего десяток метров. По стенам висели всё те же порядком надоевшие изображения райских садов и прекрасных дев. Хотя ожог на руке всё ещё немного ныл, идти дальше не хотелось, и, пригнув голову, патрициана стала протискиваться в проём. Она тихонько ругнулась, когда плащ зацепился за острый выступ и затрещал, но продолжил двигаться дальше, пока не оказался в просторном помещении. Украшенный барельефами потолок поддерживали четыре колонны, внутри каждой из которых мерцали магические спирали. У каждой спирали был свой цвет: оранжевый, красный, синий или белый. Приглядевшись внимательнее, Велена различила у основания колонн ряды символов, похожих на те, что она уже видела на кольцах. Такие же символы шли по краю колонн под потолком.

Велена обошла комнату по периметру. Хотя стены украшали незнакомые знаки, в остальном зал был абсолютно пуст. Велена уже развернулась, собираясь вернуться к пролому, когда часть противоположной стены отошла в сторону и на пороге показались два тёмных силуэта.