Страница 56 из 112
- Да ты, ты! – задохнулась я от неожиданности, резко его отталкивая. Схватилась за шею в ужасе… ай! Он что, оставил мне… – Демон! – в изумленном гневе выдохнула я.
- Как ты догадалась? Твой личный персональный демон, к тому же, муж. Пора бы запомнить, – поднял он бровь, даже не смутившись.
Я коснулась шеи, пытаясь оценить масштаб бедствия и не зная, как к этому относиться. Порыв страсти будто почудился; Велор теперь смотрел с беспокойством и тревогой.
– Рори… ты должна научиться самоконтролю.
- Я пытаюсь! – искренне воскликнула я. – Но не понимаю, почему…
- Это моя вина, – резко оборвал Велор. – Касание смерти оставляет шрамы на душе, и я должен был знать, что не стоит тебя тащить в это место после того, что случилось. Но это единственный путь, который недоступен никому, кроме меня и тех, кому я позволяю на него ступить… Леодар сюда не сунется. Я обещаю!
Он сделал ко мне шаг, коснулся подбородка пальцами, поднимая голову… в зеленых глазах плескалась тревога, беспокойство, нежность и капелька теплоты. На душе словно посветлело – по крайней мере, он больше не злился.
- Уговорил, это твоя вина, – в шутку проворчала я, и на губах демона мелькнула усмешка. Он склонился ниже, и я затаила дыхание...
- Прошу извинить меня за задержку. – От звука чужого голоса я подпрыгнула на месте, а демон выругался сквозь зубы. Он посмотрел на тощего высокого мужчину, подкравшегося незаметно, с такой яростью, что на месте того я бы уползла в норку. – Я посыльный от Владлена, ваш провожатый на сегодня. Для меня честь вас встречать. Прошу, вас ожидают. Следуйте за мной, господа!
14_4
Лабиринты казались бесконечными, хотя теперь, следуя за провожатым, я начала различать кое-что новенькое в них. То, что было скрыто от меня до момента перерождения. Светящиеся отметки, они проступали, если присмотреться. Красные, синие, черные штрихи, будто указатели, которые вели в загадочных направлениях.
Провожатый четко ориентировался на красные, неизменно сворачивая за ними. Но, помимо этого, у вампира имелась целая связка ключей. Он безошибочно находил сокрытые в стенах двери и с громким щелчком, быстро и сноровисто, открывал каждую.
Да. Пожалуй, мне стоит сказать «спасибо» той призрачной дряни, которая вывела меня в прошлый раз к Адэйру – простому человеку ни за что не выбраться из лабиринта. Здесь можно сгинуть навеки.
- Сюда, господа, – провожатый открыл очередную дверь и, сверкая в полутьме глазами, простер к ней руку.
На нашем пути периодически попадались пещеры, побольше и поменьше. Какие-то пустовали, какие-то были полны порталов-дверей; я чувствовала их как легкий сквозняк, дующий из ниоткуда. Однако эта пещера отличалась от остальных. Какая громадная, боже мой! И мрачная… здесь было так тихо, что любой звук отдавался эхом – гробовая, мертвая тишина.
- Что это? – Я осветила фонариком десятки, сотни.. нет, даже тысячи!... саркофагов, уходящих длинными рядами вдаль. Бессчетные ряды!
Жутко тут. Тишина давила на уши, а звук каменной крошки эхом разнесся по помещению – коршуном обернувшись, я не смогла разглядеть даже стен, все тонуло во мгле. Да есть ли конец этому кладбищу?
- Некрополь, – глухо сказал демон, обхватывая меня за плечи в ободряющем жесте.
- Вряд ли город живых, – нахмурилась я, соглашаясь.
- Здесь покоятся… не люди, – тактично заметил он, и я обратила внимание на ряды рун, вьющихся по некоторым из саркофагов. Сдерживают? – Полудемоны. Тайные народы. Вампиры, отошедшие от дел… те, кого опасно хоронить на обычных кладбищах. Не волнуйся. Тебя они не тронут.
- То есть они что, могут? – испугалась я по-настоящему. Демон невесело усмехнулся.
- Будить не советую, – пояснил он и коснулся моей шеи, убирая волосы за спину. Мне все больших трудов стоило напоминать себе, что не имею права в него влюбляться. «Ледяная Рори» – сколько помню, так меня называли родные и друзья, знали бы они…
Демон будто угадал мои мысли. Его взгляд изменился, успокоился в задумчивости. Совсем плохо, когда он на меня смотрит именно так. Серьезно, без тени насмешки, будто не может насмотреться… будто не видел ничего прекраснее в этой жизни и нуждается во мне, чтобы дышать…
- Нам лучше его догнать, – испугалась я, когда сердце защемило от нежности его взгляда. Увернулась от прикосновения, стараясь не замечать разочарования в изумрудных глазах, и первая поспешила к провожатому.
Портал расцветал багровым светом, и я не стала дожидаться приглашения. Смело шагнула в светящийся контур и, только оказавшись в совсем другом месте, выдохнула. Коснулась рукой шеи, почти чувствуя чужие губы на коже, и нахмурилась: меня надолго не хватит. Демонические чары – нечто сногсшибательное.
Я перевела дыхание и осмотрелась. Ну как и думала. Портал вывел в коридор, оформленный в вычурном стиле. Богатые ковры, отделанные красным деревом стены, хрустальные люстры и подсвечники. О-о... чувствую вкус Владлена. Демон появился вслед за мной, и я прижалась к его руке, надеясь смягчить ненависть к старому вампиру.
Эта странная ревность может все испортить. Владлен вампир. Любит лесть и почитание.
- Я с ним сама поговорю, – быстро предупредила я. – Ладно-ладно, я вся твоя и все такое. Просто попробую его умаслить… да не буквально же! – вздрогнула я, когда в глазах демона сначала вспыхнула надежда, а потом гнев.
Ффф, это будет сложно.
Владлен был одним из старейшин. Его история корнями уходила в седую древность, в античные времена, но он вполне мог сойти за простого молодого мужчину, разве что излишне красивого. Черты лица у него были благородны, глаза потрясающе темного оттенка, золотые волосы заплетены в сдержанный хвост… мужчина как мужчина. Единственное, что он позволял себе, так это легкую подводку глаз, дань собственной эпохе.
Он всегда принадлежал к знати и обожал роскошь во всём, окружая себя помпезными интерьерами, одеваясь элегантно и дорого. В воздухе витал аромат масел, еще одна привычка из прошлого.
Но, конечно, его выдавал взгляд: контраст молодого тела и мертвого, уставшего взгляда, всегда поражал меня в старых вампирах. Их будто все достало.
Вот и Владлен, сидя на тронном возвышении, в окружении охраны и унылой классической музыки, подпирая кулаком щеку и поджав губы, взирал на пируэты балерины с искренне вампирской тоской. На его лице читалась почти гримаса отвращения, до того он морщился, наблюдая за потрясающим балетом.
- Дорогие друзья! – радостно встрепенулся он, когда в балете возникла заминка, а многочисленная охрана напряглась при нашем появлении. Его лицо просияло неподдельной радостью, он вскочил, спустившись на пару ступенек. – Святые силы, кого я вижу! Мой дорогой друг! Амброзаюшка!
Зря он так Велора называет... вампир успешно проигнорировал свирепый взгляд демона, простирая к нам руки так, будто жаждал раздавить в объятиях. Какой-то он… чересчур радостный. Я даже насторожилась, он никогда таким не был, что с ним стряслось? Вампир перевел взгляд с недовольного Велора на озадаченную меня и… в ладони захлопал?
- Моя дорогая девочка! Неужели это крошка Рори? – Он даже вытер с щеки кровавую слезу умиления и, покачав головой, вытянул вперёд руку, будто хотел сказать, что не стоит к нему приближаться, хотя никто не шелохнулся. – Нет-нет! Мне неловко за то, что сделаю. Но у меня, к сожалению, нет выбора…
- О чем вы? – нахмурилась я.
Но вопросы отпали сами, когда улыбка сползла с лица вампира, будто смытая водой. Растаяла, уступив место ледяной жестокости в его потемневших глазах. Он поднялся обратно на возвышении и скучающе упал в тронное кресло. Его глаза жестко прищурились, сверкнув зловещим блеском.
- Я должен за это извиниться. – Его голос полоснул острой сталью, а в глазах застыл лед… он посмотрел на меня почти с сожалением, мучительно-долгим, но непреклонным взглядом. В следующий момент он повелительно махнул рукой, отдавая своей охране команду. – Убить их!
Глава 15. “Дядя”
В первый момент я так растерялась, расширившимися глазами глядя на «дядю Владлена», что пропустила то мгновение, когда вампиры слаженно кинулись в атаку. Велор выдернул меня буквально из-под удара, и чужой кинжал разрезал воздух на расстоянии мизинца от моего носа.