Демон Розы и Льда

И тогда демон просиял садисткой улыбкой.

- Я думаю, мы подружимся, – зловеще хмыкнул он. И, схватив за руку, потащил за собой.

27_2

Адэйр мог сковать меня цепью, и у него не вышло бы добиться такого послушания. Меня колотила мелкая дрожь, в глазах стоял туман, а по телу разливалась предательская слабость – в данный момент он мог делать со мной, что ему заблагорассудится. Слова бы не пикнула. Сил хватало лишь на то, чтобы вяло переставлять ноги.

Изощренная, жестокая пытка. Я упала на предложенный стул, только сейчас заметив, что декорации сменились. С трудом подняла голову, сквозь слезящиеся глаза рассматривая большой зал.

- Угощайся, моя хорошая. Мы поговорим после, – промурлыкал Адэйр, склонившись и сжав с обещанием мои плечи.

Я судорожно вдохнула, пытаясь урвать себе немного воздуха, и проигнорировала недвусмысленные намеки. Вместо этого положила руки на стол и вцепилась в него, как в спасительную соломинку. Было больно. И страшно.

И все из-за маленького цветка, даже не до конца распустившегося. Адэйр эту дрянь не иначе, как магией приклеил – бутоньерка держалась намертво.

Я прищурилась. Не покажу своей слабости, не доставлю удовольствия!

- Благодарю, – процедила я, чтобы хоть как-то избавиться от присутствия врага за спиной. Чтобы ему эта благодарность поперек горла встала!

Стол ломился от яств, каких только не было. После дня голодовки мне, вероятно, все это показалось бы весьма соблазнительным, если бы не проклятая огненная роза. Пирожные разных видов, мясные деликатесы, напитки и изысканные вина – словно за столом человек двадцать как минимум, а не трое.

Боюсь, к сестре, расположившейся напротив, в данный момент я не испытывала ничего, кроме ненависти. Она заметила мой взгляд, сладко улыбнулась, подняв бокал в знак приветствия. Действительно она! Родственная незримая нить, всегда бывшая мне поддержкой, ощутимо натянулась, вызвав болезненный спазм в сердце.

Пытаясь скрыть свое незавидное положение, я схватила вилку и тяжело пронзила ею предложенное угощение.

- Селена... – протянула я, не в силах скрыть неприязни.

- Наверное, ты голодна, сестра, – откликнулась та почти ехидно.

Похоже, наслаждается моим состоянием? Что я ей такого сделала, что она меня так ненавидит? Я проследила за ее взглядом и невесело фыркнула. Ах да, Адэйр. Встряхнув салфеткой, демон наложил себе в тарелку еды и с аппетитом приступил к трапезе. Поганая тварь! Мало ему надо мной поиздеваться, так еще эта роза, будь она неладна!

- Попробуй кусочек торта, Аврора, – он заботливо подложил мне в тарелку лакомство. Надо сказать, усадили меня по правую от него руку. Я хмуро на него взглянула, не спеша отвечать. – Возьми кусочек, Аврора! – повторил он с угрозой, и мою голову ожгло непонятной силой.

Вот зачем эта бутоньерка! Адэйр ослабляет меня... чтобы контролировать сознание в будущем. Меня только что проверили на восприимчивость к его магии, и кто я, чтобы сопротивляться? Сцепив зубы, послушно ухватилась пальцами за злополучный кусок торта и отправила его в рот.

- Скажи, что вкусно... – просиял демон, подпирая кулаком щеку.

- Как вкусно, – бесцветно прокомментировала я, борясь с желанием плюнуть этим тортом в ненавистную морду демона.

- Скажи, что меня любишь? – сделал попытку Адэйр и получил такое же бесцветное:

- Я тебя люблю.

Все? Можем двигаться дальше? Адэйр неуловимо помрачнел, хотя вроде бы добился, чего хотел. Его глаза потемнели, вилка оказалась с грохотом опущена на тарелку. Он смотрел на меня долгие мгновения, растянувшиеся бесконечностью – а потом вдруг резко, без предупреждений, впился пальцами в мой подбородок, заставляя повернуть к нему голову.

- Маленькая лицемерка! Однажды я сломаю тебя!

Бутоньерка бутоньеркой, а мои инстинкты сработали раньше сознания, опалив пальцы Адэйра жгучим холодом. Зашипев, демон проворно отдернул руки и спрятал их в рукавах, глядя на меня с удивленным возмущением.

- Проклятье... она сильна, – протянул он обиженно, но тут же расслабился и поднял бровь, взглянув на Селену. – Сильнее тебя, любовь моя. Может, тебя заменить?

С резким звуком вспыхнул бокал Селены, словно отражение ярости в ее глазах. Ну конечно. Это я виновата, что у Адэйра крышу снесло, кто же еще! Сдув прядку волос с лица, я положила вилку рядом с тарелкой.

- Что, если я... буду с тобой сотрудничать? – как можно спокойнее спросила и взглянула на Адэйра. – Если помогу убрать Амброзайоса?

- Неужели? Ты убьешь любимого? – расплылся Адэйр в недоверчивой улыбке.

- Любимого? – хмыкнула я. – Не знаю, что у тебя в голове. Но он принудил меня стать его женой и контролирует каждый мой шаг. Ты был прав, мы не с того начали. Не думай, что прощу тебе собственную смерть, но, поразмыслив, я прихожу к выводу, что мне выгоднее сотрудничать именно с тобой. Ведь ты победишь его, это дело времени.

- Итак? – голос демона сочился издевкой и недоверием. Ничего. Главное, озвучить предложение.

- Итак. У меня есть несколько условий...

- Мне это нравится. Практичный подход, – откинулся демон на спинку.

- Первое. Ты обеспечишь безопасность моих родителей и меня самой.

- Логично.

- Второе. Никакого интима без моего на то желания. Ты не приблизишься ко мне без моего дозволения. – Адэйр не ответил, недовольно сузив глаза, так что мне пришлось продолжать. – Третье. Амброзайоса убью я.

Мой голос хлыстом ударил в воздухе, но больше всего по мне самой. И все же я не дрогнула, произнося эту фразу. Учитывая происходящее, уж лучше все будет в моих руках, чем в руках Адэйра.

- Ты, – выдохнул Адэйр, скривившись, – его так любила и теперь хочешь ударить в спину?

- В отличие от тебя я буду милосердна.

Толика правды всегда играет на пользу. Адэйр замер, не сводя с меня пристального взгляда. Не думаю, что он мне поверил, но задумался – это да. Его глаза сузились, будто он взвешивал все за и против, выбирал, насколько мне можно доверять, насколько готов следовать моим условиям.

Я предлагала простой путь, и он ухватился за него, как бы нелепо предложение ни звучало. Кажется, я ему правда нравилась? Он жаждал моей верности, хотел, чтобы отвернулась от Велора – и я только что предложила ему желаемое на блюдечке с голубой каемочкой. Вставив, конечно, свои пять копеек.

- Адэйр? Адэйр, ты совсем с ума сошел! – Селена, заметив задумчивость демона, чуть не подскочила на месте. – Мой дорогой, она дурит твою голову! Ты ее не знаешь, это совсем не в ее духе! Она просто обманывает тебя! Убей ее и все! Чего ты с ней носишься?!

Адэйр глубоко вдохнул и, поставив ладони на стол, внезапно встал. Он обошел меня со спины, заставив напрячься, коснулся руками плеч...

- Я мог бы подумать над твоим предложением... – протянул он, склонившись к моему уху. – Но у меня тоже будут условия...

- И какие же? – с гулко колотящимся сердцем я повернула к нему голову, и он ответил мне пронзительным взглядом.

- Докажи мне свою верность, – прошептал он, и его пальцы поползли с плеча ниже, к груди. – Королева должна быть только одна. Докажи, что достойна этого, и я поверю.

Его пальцы остановились напротив сердца и вдруг с силой рванули бутоньерку. Он раздавил огненный цветок в прах, продолжая смотреть в мои глаза немигающим, проницательным взглядом.

И только когда последний лепесток упал на стол и растворился, он резко выпрямился, а я судорожно вдохнула, будто с моих плеч упал огромный груз. Я наконец-то могла дышать свободно. Сила заструилась по венам, пытаясь восстановить меня, исцелить...

- Девочки-девочки. Не ссорьтесь. – засмеялся Адэйр. – Мне надо отлучиться, а вы пока разберитесь, кто достоин быть со мной. Мое сердечко одно, его на двоих не хватит...

С этими словами он развернулся, хлестнув мантией по моим ногам, и повелительно махнул рукой, приказывая слугам удалиться, а сам исчез в ворохе золотых искр.

Мы остались с сестрой наедине. Глаза в глаза, взгляд во взгляд. Мое сердце забилось в панике – я не ожидала такого поворота...