Дункан (ЛП)

— Но… — заартачилась Джил.

— Это приказ, — безапелляционно рявкнул старейшина.

— Да, сэр, — кивнула она. — Тогда, думаю, мне нужно смотаться на эту вечеринку.

— Ты можешь поехать со мной, пострелёнок, — предложил Сид, подтолкнув её локтем, от чего та подалась на несколько шагов вперёд.

— А нужно ли? — съязвила она, сморщив носик.

— Не паясничай, иначе я сам продам тебя на аукционе. — Сид вздёрнул бровь. — Возможно, за полукровку дадут больше десяти тысяч. Мне бы не помешали такие деньги.

— Десять тысяч? — Джил резко вздохнула. — Это в долларах?

— Не правда ли хорошенькая сумма? — хмыкнул Сид. — Тебе лучше быть со мной поласковее, полукровка.

Джил закатила глаза.

— Это всё, что от меня требовалось? — спросила она Слоуна.

— Да, можешь идти. — Мерфи одарил её улыбкой, которая очень редко озаряла его лицо. — Спасибо, Джил.

— Без проблем. Если ещё что-нибудь вспомню – дам знать, — сказала та и, избегая взгляда Слейда, собралась покинуть кабинет.

— Как сегодня себя чувствуешь? — поинтересовался док у проходившей мимо него Джил.

— Хорошо, спасибо, — бросила она и ускорила шаг.

Все в комнате устремили на неё взгляд, а когда она вышла, уставились на Слейда.

— На этом всё? — спросил док старейшину, не обращая внимание на вопросительные взоры.

Он – врач и просто поинтересовался у пациентки о здоровье, ничего личного.

Слоун взял ещё несколько фотографий.

— Вообще-то нет.

— Пожалуйста, скажите мне, что нагишом нас никто не сфоткал, — в очередной раз схохмил Сид, но, когда стал перебирать снимки, его веселье быстро сменилось на гнев.

— Эти фотографии Джаред нашёл в квартире Пэм. — Слоун выхватил одно фото из рук пройдохи с красной точкой от лазерного прицела у Деймона на виске. — Мы их изучили. Это подделка. Они использовались Кенни для запугивания Пэм. Необходимо было убедиться, что нет никакого киллера, ожидавшего приказа кого-нибудь грохнуть.

— Рад слышать, — мрачно заявил Джаред, приклеившись взглядом к лежавшей на столе фотографии с ним и Вики.

— Ладно, а теперь все пошли вон. — Слоун встал. — Парни, до вечера.

— Ты придёшь? — спросил Дункан Мерфи.

— Обязательно буду, — кивнул старейшина, поднимая трубку телефона. — Только сделаю несколько звонков. Уверен, буду на месте раньше тебя и Пэм.

Джаред задержался, давая всем уйти.

— Как у тебя оказалась эта фотография? — Он указал на снимок с ним и Вики.

Слоун нахмурился.

— Получил сегодня по почте. Точно такой же конверт пришёл на имя Тессы. Увидев её, покидавшую резиденцию с Николь, я отдал ей письмо.

— Проклятье, — выругался Джаред. — На фото совсем не то, что происходило на самом деле.

— Знаю, — искренне заверил Слоун. — И убеждён, что Тесса тоже об этом знает.

— Нас что, подставляют? — Джаред потёр переносицу.

— Похоже на то: вот только не знаю кто и почему. — Слоун хлопнул воина по спине. — Но мы обязательно выясним.

— Определённо, выясним, — бросил Джаред, выходя с ужасом на лице из кабинета старейшины.

Глава 18 

Дом Дункана, похожий раньше на холостяцкую берлогу, сейчас украсили к аист-пати. Везде висели поздравительные баннеры, лежала куча подарков в яркой обёртке, а Адам с Ангелиной развешивали повсюду синие и белые воздушные шарики. Тесса была счастлива видеть их вместе. В отношениях между братом и девчонкой возникли трения, но они пытались найти компромисс.

Тесса отвела от них взгляд и продолжила нарезать овощи, мыслями уносясь к фото из письма, переданного ей Слоуном, которое перевернуло весь её мир с ног на голову. Конечно, она должна дать Джареду шанс всё объяснить, однако фотография в конверте говорила сама за себя.  Из-за прошлого Тесса была страшно неуверенна в себе, и это давило на её сознание, и ей совсем не нравилось это чувство… очень.

Вики – красавица и вампир. Тесса же – нет. Даже не могла дать Джареду то, что ему необходимо. Воину недостаточно её крови. Он должен был искать другого донора. Раньше вроде Тессу это мало волновало. Нет, она себе врала. Ей приносило беспокойство то, что он брал кровь у женщины, чья красота заставляла её себя стыдиться. И как это ни грустно, Тессе действительно нравилась Вики. При всей своей привлекательности вампирша отличалась порядочностью. Тессе следовало бы её ненавидеть, но она не могла или, по крайней мере, не старалась.

— Думаю, ты убила цветную капусту, сестрёнка, — сострил Адам, хватая ещё один набор с надувными шариками.

Тесса посмотрела на устроенный ею беспорядок. Цветную капусту она так искромсала, что её стало проще нюхать, чем есть. Ничего не говоря, Тесса скинула овощную кашу с разделочной доски в мусорное ведро и взяла ещё цветной капусты для разделки.

— В чём дело? — спросил Адам.

Будучи братом и сестрой, они понимали друг друга с полуслова.

— Просто устала, — бросила Тесса и, глядя на дедушку, попыталась сменить тему:

— Дедуле что-нибудь нужно?

— Ага, чтобы ты рассказала мне, что с тобой не так.

Адам бросил Стиву с Ангелиной набор надувных шариков и, облокотившись на стойку, уставился на сестру.

— Адам, со мной всё в порядке, — вздохнула Тесса, отрезая соцветие цветной капусты.

Тут нож в её руке соскользнул ей прямо на указательный и средний пальцы.

— Чёрт возьми, Тесса. — Полукровка выхватил у сестры нож. — Смотри, что делаешь.

Они оба смотрели, как из пореза через пару секунд хлынула кровь. Схватив за руку сестру, Адам потащил её к раковине, сунул окровавленную ладошку под кран и включил воду. На его глазах Тесса стала белее смерти.

— Тебя нужно отвезти в больницу.

— Нет, не нужно, — прошипела Тесса сквозь стиснутые зубы. — Я не собираюсь портить вечеринку Пэм. Просто принеси мне пластырь.

— Пластырь? — фыркнул Адам. — Тебе нужно наложить швы. Ты разрезала себя до кости, и выглядит это довольно мерзко.

Тесса тоже видела кость.

— Не падай в обморок. Не падай в обморок, — успокаивая себя, бормотала она, а потом велела брату:

— Принеси мне полотенце.

— Что произошло? — появившись, поинтересовалась Николь и заглянула в раковину, чтобы удовлетворить своё любопытство. — Вот дерьмо. Тесса, что ты сделала?

— Чуть оттяпала себе пальцы, — съязвил Адам, вернувшись с полотенцем.

Дрожащей рукой Тесса выключила воду и схватила чистую тряпку.

— Адам, перестань ругаться, — пробормотала она, со всей мочи сжимая ладонь.

«Если бы я была вампиром, то уже бы исцелилась», — подумала бедолага, а потом, отбросив прочь эти мысли, здоровой рукой сильно сдавила запястье. 

— Тесса, дорогая, тебе нужно срочно поехать в больницу, — нахмурившись, посоветовала Николь подруге, глядя, как кровь просачивается сквозь белое полотенце.

— По приезду Пэм я так и сделаю. Не хочу пропустить устроенный ей сюрприз. Пожалуйста, принеси мне ещё одно полотенце и не дави на меня, — попросила подругу Тесса, повернулась к раковине и, сняв окровавленную тряпку, сунула под воду руку, не обращая внимания на то, как Николь с Адамом обменивались взглядами.

— У кого, чёрт возьми, идёт кровь? — спросил Сид, появившись с Джил на пороге в сопровождении Джареда, Деймона и Слейда.

Джаред сразу понял, как только учуял запах крови, кто поранился, и в ту же секунду оказался рядом с суженой.

— Ты в порядке? Что произошло?

Тесса, при его попытке взглянуть на её руку, сразу обвернула ладошку в чистое полотенце.

— Ничего страшного. Лишь слегка порезалась.

— Тесса, ты же до кости порезалась. — Адам сверлил глазами сестру. — Это не ранка. Удивляюсь, что ты ещё не вопишь от боли и не теряешь сознание.

 «Потому что я в шоке», — подумала про себя та, а вслух произнесла:

— Только потому, что я человек, не значит, что я слабачка. И как уже говорила: я в порядке.

Все молча удивлённо на неё уставились.

Слейд подошёл к строптивице и, глядя на пропитанное кровью полотенце, спросил: