Страница 9 из 33
Архимаг остановился и, с улыбкой взглянув на ошарашенных ребят, спросил:
– Вы готовы слушать дальше? Или мой рассказ вас уже утомил?
– Нет-нет, – поспешила ответить Алёна, – продолжайте, пожалуйста! Нам очень интересно! Просто это всё так необычно.
– Тогда слушайте, – кивнул Проспер и продолжил:
– Как я уже сказал, радужная пыль, осевшая на земли Иридеи после падения метеорита, проникла глубоко в толщу земли и растворилась в водах наших рек и озёр. Вскоре травы, цветы и деревья, произрастающие на разных территориях, стали приобретать совершенно новые уникальные свойства. За растениями последовали животные, а за ними и народы Иридеи – все подверглись колоссальным изменениям, в результате которых стали теми, кем они являются сегодня.
Пока не найдено объяснение этому факту, но радужная пыль распространилась не хаотично: она распространилась по территориям Иридеи в точности в том порядке, в котором цвета радуги сменяют друг друга. Рядом с территориями, на которых осела красная пыль, оказались территории, покрытые оранжевой пылью. По другую сторону от территорий, покрытых оранжевой пылью, жёлтая пыль проникла в толщи земли. И так далее. Изменения, которые затем стали происходить с обитателями разных территорий, сильно зависели от того, какого цвета пыль растворилась в окружающей среде.
Так, например, красная пыль наградила обитателей предгорий вулкана Эйль’Эльдура фантастической огнестойкостью – как животные, так и люди, обитающие в Эльд’Эймуринне, легко переносят сильнейший жар, исходящий из земных недр. А один из народов – громлы – ради добычи редких вулканических пород даже спускается в пещеры, температура воздуха в которых из-за протекающих мимо рек лавы достигает такой величины, что волосы на теле людей сгорают моментально, поэтому все мужчины-громлы лысы, а кожа их словно отливает раскалённым железом. Больше с огнём сроднились разве что пылающие мотыльки – эти насекомые являют собой чистое пламя, обретшее свободу перемещения. Впрочем, громлы не гнушаются ограничивать свободу этих букашек, используя их в своих лампах вместо огня.
Оранжевая пыль наполнила Древние пески и превратила их в одно из самых страшных мест Иридеи. Люди встречаются на этих территориях крайне редко, потому что пески кишат жуткими животными, самыми мерзкими из которых являются, безусловно, дюнные черви. Эти создания – просто воплощение самых ужасных человеческих кошмаров: размером они с огромное здание, а с десяток рядов острейших зубов перемалывают в крошки любой объект, попавший в их пасть. Избегать их зубов удаётся лишь животным под стать вроде неуловимых летающих ящеров и прочих подобных созданий, встреча с которыми также не сулит ничего хорошего.
Что до Харидрайского царства, то археологические раскопки показали, что до падения метеорита тамошние места были относительно немноголюдны. Редкие племена кочевали по бескрайним степям. С проникновением жёлтой пыли земли стали плодороднее и поросли лугами и лесами, племена остепенились, и люди стали стремительно заполонять всё свободное пространство. Если бы по соседству с ними оказались бы не Древние пески и Вечные леса, наверно, они заполонили бы всю Иридею. Тем не менее, народы Харидрайского царства и сегодня демонстрируют завидную плодовитость: меньше семи детей в харидрайских семьях – редкость, поэтому от одной густонаселённой деревушки до другой там рукой подать.
Вечные леса – это земли мисхумов, лесных народов, живущих Семьями. Это не семьи в традиционном понимании, где все друг другу кровные родственники, а скорее, сообщества людей, близких друг другу по духу. Зелёная пыль даровала мисхумам уникальную способность понимать язык животных и общаться с ними. И более того, кажется, они нашли общий язык даже с растениями. Мисхумы живут в гармонии с природой, и природа даёт им кров и пищу. Неоднократно то одни, то другие народы Харидрайского царства предпринимали попытки отвоевать у Вечных лесов территорию под строительство новых деревень, но все их попытки были обречены на провал. Мисхумам даже не приходилось вмешиваться: Вечные леса просто поглощали агрессивных захватчиков всех до одного. Цепкие лозы лесных кустарников оплетали их, утаскивали под землю и превращали в питательный перегной. Впрочем, многочисленные свидетельства подтверждают: Вечные леса поступают так лишь с агрессорами – людям, приходящим туда с миром, там ничто не угрожает.
Голубая пыль даровала жителям Земель Академии магические способности. То, что представители других народов с разной степенью успешности осваивают в Академии имени Первого властителя Иридеи Сиддхартхи Светлого долгие годы, жителям Земель Академии с лёгкостью даётся с самого рождения. Младенцы уже в возрасте полугода развлекаются тем, что играют с погремушками, используя телекинез. Правда, с возрастом магические способности жителей Земель Академии ослабевают, но самые целеустремлённые могут достаточно долго поддерживать свои способности, придерживаясь особой диеты.
Южное и западное побережья Земель Академии омываются водами Морского королевства. Несмотря на то, что большинство его обитателей – это обычные рыбы и другие морские животные, населяют Морское королевство и люди. Синяя пыль даровала им жабры и возможность находиться под водой всю жизнь. Впрочем, большинство из них предпочитают время от времени выбираться на сушу или хотя бы подниматься на поверхность моря для того, чтобы не утратить способность дышать на суше. В общем-то, это то немногое, что о них известно, потому что они с давних времён держатся особняком от остальных народов Иридеи и настроены, как правило, крайне враждебно.
Ну, и наконец, Либертина. Территории, на которых сегодня располагается Либертина, и до падения метеорита, очевидно, были населены людьми далеко не глупыми. Достаточно упомянуть, что уже в те времена на этих землях существовали первые крупные поселения. Когда же фиолетовая пыль окутала эти территории, их обитатели стали умнеть так быстро, что уже через пару веков поселения превратились в города, а ещё через несколько веков города объединились в единую агломерацию, получившую название Либертины. На сегодняшний день она представляет собой самое технически и технологически продвинутое государство Иридеи, и её лучшие учебные заведения могут поспорить по популярности с самой Академией.
Архимаг сделал паузу, и Алёна, решив, что он закончил свой рассказ, восторженно выдохнула:
– Просто чума! Я уже, конечно, запуталась вконец, но ваш мир просто невероятный! Столько всего интересного!
– Подождите, юная леди, – с улыбкой заметил Проспер, – я ещё не рассказал вам про Замрачье. Впрочем, про него известно не так много. Замрачье – это земли, примыкающие к Скалам невозвращения, широким кольцом опоясывающие Иридею. Названо оно так не случайно: с начала времён Замрачье погружено в вечную ночь.
Подобно землям Иридеи в результате падения метеорита Замрачье претерпело значительные изменения, но изменения эти были куда более странными и даже страшными. Так, например, считается, что метаморфоза земель, расположившихся между Скалами невозвращения и Харидрайским царством, заняла всего лишь какое-то мгновение, считанные доли секунды. Просто немыслимо! Нынешнее название Невообразимого лабиринта полностью передаёт его суть. Очевидно, при падении метеорита здесь произошло что-то совершенно непостижимое человеческим разумом, наш привычный мир исказился тут до неузнаваемости, и в результате, Невообразимый лабиринт стал представлять собой самое невероятное место, в котором пространство и время, мысли и чувства, реальное и воображаемое – всё сливается воедино, превращается одно в другое и непрерывно меняется. Те, кто побывал в нём и вернулся назад, рассказывали, что Невообразимый лабиринт похож на переливающуюся разноцветную мозаику самых разных миров как подобных нашему, так и совершенно отличных от него. Он пугает и притягивает людей к себе. Говорят, одним Невообразимый лабиринт просто показывает то, что они хотят увидеть, другим – даёт возможность лучше понять себя и разобраться в себе, третьим – позволяет заглянуть в будущее.