Вендетта

— Ага, — хором ответили Макс и Рокси.

— Моя девочка, — Лео ласково похлопал бриг по приборной панели.

— Как зовут девочку? — поинтересовался Макс.

— «Лайма».

— В честь кого-то?

— Просто люблю лаймы, — отозвался Лео. — Могу за раз десять штук съесть.

— Хорошо, что ты любишь лаймы, а не, допустим, шаверму.

— А? — не понял Лео.

— Да забей. Хорошее имя, говорю.

— Куда летим-то? — подала голос Рокси.

— В Зайберг, он ближайший.

От этих слов у Макса нервно задёргалось правое веко. Зайберг отныне ассоциировался у него только с Лилит.

— Может, не надо в Зайберг? — спросил он.

— Конечно, надо, — сказал Лео. — Тем более, что мы уже приехали.

Бриг сбавлял обороты. Появились впереди очертания городских башен, подгрузился контур реки. С запозданием появились куцые деревья на берегу.

Вдруг бриг резко занесло вправо. Макс еле удержался на ногах и спешно присел. Рокси занесло в сторону, а Лео вывалился из яйца на пол своей хвалёной «Лаймы».

— Что там с инерцией? — спросил Макс.

— Хэ зэ, — отозвался Лео, поднимаясь на ноги. Бриг всё ещё качало, но вскоре системы уравновесили его.

— Врезались в кого-то? — предположила Рокси.

— Хэ зэ! — повторил Лео, уже куда более раздражённо.

Новый удар встряхнул бриг, а затем, ещё один. Корабль стремительно рухнул вниз, подбросив всех своих пассажиров к потолку, а затем точно так же болезненно вернув на землю. Загорелись красным индикаторы на панели.

— Сука! — вырвалось у Лео. — Я их сейчас закопаю!

Рокси повисла у брата на плече.

— Может, не надо? Всё равно корабль ненастоящий.

— Как это не настоящий? — шокированно переспросил Лео, и в этом Макс был с ним солидарен.

Лео открыл шлюз и спрыгнул на сушу.

— Ты попутала, что ли? — послышался его голос. — Я тебе похож мишень в тире? Похож, а?

Грохнул ещё один взрыв. Макс испуганно глянул на Рокси, но у той куда большие эмоции родились оттого, что брат недавно поднял её в воздух, чем оттого, что их корабль сейчас под бомбардировкой.

Снаружи загудело, зажужжало.

— О, Лео вступил в бой, — спокойно заметила Рокси. — Пойду посмотрю.

Она вприсядку двинулась к шлюзу. Любопытный Макс последовал за ней, хоть здравый смысл и твердил ему не высовываться.

Лео прыгал, как заправский кенгуру, спасаясь от летящих в него ракет, и изредка выставляя защитное силовое поле. Лилит лениво двигала своей ракетницей и в ус не дула — ждала, пока Лео выдохнется. Но вот на руке Лео появилась перчатка, и Лилит взмыла в воздух.

— Так её! — крикнул Макс.

Лео сжал кулак и тряхнул им. Фурию заболтало в воздухе, как лёд в шейкере. Но торжество длилось три секунды, не дольше — Лилит вырвалась из хватки и взмыла на джетпаке в воздух. Лео инстинктивно выставил вверх щит, когда в него врезалась огненная струя.

— Капец он уже раздамаженный, — прошептала Рокси.

Лилит подлетела на метр ближе и... подвисла в неестественной позе.

— Стреляй, у неё лаг! — крикнула Рокси. Но Лео не надо было упрашивать, он и сам уже сменил щитовую пушку на плазмоган — и тут же отправился на респавн от нового взрыва.

— Наивный, — послышался голос Лилит. Макс отпрянул от шлюза, Рокси же смылась в инвиз.

Лилит зашла на борт «Лаймы», осмотрелась. Макс признался себе, что у неё не персонаж, а загляденье — стройная, фигуристая, с правильными чертами лица девушка.

— Постой! — Макс поднял руки, мол, сдаюсь. — Скажи хоть, за что?!

Лилит с непроницаемым выражением лица выпустила ещё ракету. От парня остались только несколько гроздей морской голубики.

Ты наг, сын мой

Лео, психанув, оффнулся безо всяких прощаний. Рокси написала: «До завтра!» и разлогинилась вслед за братом. Макс потерзался с минуту, да и тоже последовал их примеру.

На часах была уже глубокая ночь, а в комнате всё равно душно. Макс выглянул в окно, чтобы хоть немного освежиться. Руки и лицо адово зудели от комариных укусов.

На футбольном поле давно уже не было юных спортсменов, только трое мужиков сидели на лавках для болельщиков. Крайний левый разливал водку по пластиковым стаканчикам.

— Зина-а-а! — вдруг заорал крайний правый. — Зина-а-а-а!

— Нахрена нам твоя Зина! — прервал его центральный. — Лишний рот!

— Так Зина своё принесёт, — ответил тот, и они оба заголосили уже хором: — Зина-а-а-а-а-а-а!

— Ща я... Ща я, чтоб лучше слышно... — центральный алкаш взобрался на скамейку с ногами, но покачнулся, и упал на левого.

— %&#$ %&#$ %&#$! — вскричал разливальщик. — %&#$ %&#$ всю водку, ёпт!

Он накинулся на центрального с кулаками, правый подскочил к нему, помогая бить среднего ногами.

— Зависимые, — брезгливо проговорил Макс, закрывая окно и задёргивая шторы. Пусть лучше жара, чем эти вопли.

На юфоне было четыре пропущенных — два от Дианы, два от матери. Поскольку заводить очередное «Как дела, что делаешь?» Максу не улыбалось, он набрал маму.

— Ты в каком отеле остановился? — с ходу спросила она.

— ...Эфр... э... я не знаю, как прочитать это. Что-то по-голландски.

— Сын, всё бросай, езжай в Амстердам-Плаза!

— Зачем?

— Я тут запоздало вспомнила, что у них ко мне должок. Заезжай, назовись администратору на стойке, он даст ключи. Я уже договорилась!

— ...спасибо.

— Так что, едешь?

— Я тут не один, ма.

— С Дианкой? Ой, извини, сынуль! Что-то я не подумала, что вы вдвоём поехали. Целую! Как заедете в плазу, отзвонись!

Макс отправился листать сайты с авиабилетами, прикидывая, что проще — быстро слетать в Амстердам и зачекиниться в Плазе или придумать отговорку, почему он в эту самую Плазу не попал.

Билет нашёлся удачный — на прямой рейс, вылет завтра утром. Только вот денег на него уже не было — все они уютненько лежали на кассе в магазине нейро-гарнитуры.

Макс начал набирать своему однокурснику сообщение с просьбой одолжить нужную сумму, но вскоре всё стёр. Бред это всё. Надо действовать простыми путями.

«Мы не поедем в Плазу. Диана упёрлась, нравится ей этот отель, где мы сейчас, и всё тут», — написал он.

«Сын, она не ведает, что несёт. Любая девушка будет от люксового номера в восторге. Греби её в охапку и дуйте в Плазу».

«Этот, где мы сейчас — очень классный, дизайнерский».

«Тогда жду фотки :*»

Макс закопался в папку со скриншотами в поисках подходящей картинки. В Юниверсуме было полно неплохих интерьеров, но ему раньше и в голову не приходило их щёлкать, Макс концентрировался на одних пейзажах. А ведь даже комната гриба с Фойфуя могла подойти. Что ж, дело за малым: надо, не сходя с респавна, купить у кого-нибудь Вуаль и быстро добежать до нужного дома.

Часы показывали укоризненное «03:13». Быть или не быть? Не быть.

Макс завалился на кровать, не вынимая нейро, и мгновенно заснул.

***

Утро начинается с работы! Наскоро позавтракав подсохшим хлебом и таким же сыром, Макс отправился в Юниверсум.

В такую рань в городе никого нет, кроме неписей; хотя по зайбергскому времени сейчас вечер — оно в Юниверсуме идёт куда быстрее, сменяя несколько игровых суток за одни реальные.

А чем чёрт не шутит? Не сидит же Лилит в онлайне двадцать четыре на семь. Макс осторожно спустился с платформы и подошёл к торговцам-неписям.

— Лучшие товары на всей Юджине! — поприветствовал его инопланетный торгаш.

— Охотно верю. У тебя есть инвизные шары?

— За качество отвечаю! — выпалил торговец, похлопав глазами.

— У тебя есть Вуаль? — исправился Макс.

— Сто восемьдесят кредитов, — отрапортовал тот.

Макс скосил глаза на денежный счётчик, но стоило ему перевести взгляд, как число отъехало ещё дальше.

— Чёрт, не проснулся ещё толком, — тряхнул головой Макс.

Счётчик гласил, что его хозяин располагает 260 кредитами. И куда все деньги убежали? Так, три раза Макс прошёл через порталы, убегая от Лилит... Четвёртый проход ему засчитался, когда его сбросил в портал змей... А если бы у игрока не было денег, то что случилось бы? Пролетел б сквозь портал в море?