Вендетта

Лео обернулся и спросил:

— Недавно же обнова была, она с ивентом, что ли?

— Я читал описание, там только один спутник добавили в системе Конепса, и всё, — ответил Макс.

Макс уже начал различать обезьян, прячущихся среди деревьев и свисающих с веток — бурые, они совершенно сливались с растительной стеной.

— Что послужило причиной войны граждан Цицерона и пришельцев с других планет? — важно вопросил Лео. Вжился в роль переговорщика.

— Ты не понимаешь проблемы, игрок! Наши посланники уже летят в другие системы, передают эстафету. Мы выживем вас со всех планет, уж будьте уверены. Так что лучше вам убраться по-хорошему!

— Дайте нам добраться до кораблей, и вы больше нас не увидите! — выбежал вперёд коротышка.

Обезьяны посовещались. Одна из них особо яростно прыгала, визжала, корчила рожи — но остальные осадили её.

— Убирайтесь, — разрешил главный.

Шмель, рептилоид и гном поспешили на другой конец посадочной площадки. Крикливый абориген всё-таки пальнул по беглецам из автомата для профилактики, и те тут же перешли на бег. Обезьяны проводили их ужимками и улюлюканьем.

— Так это получается, глобальный ивент на всю Юньку? — Лео опять обернулся к своим спутникам. Вопрос прозвучал скорее риторически, но Макс возразил:

— Ты не понял, что ли? Это не ивент. Это реальная война ИИ против игроков.

— Да ну, бред какой-то.

— А ты что думаешь? — спросил Макс у Рокси. Чью же сторону ты примешь?

— Боюсь, ты прав, — проговорила ящерица.

— Вы не ответили, в чём проблема? Почему война? — Лео вернулся к обезьянам.

— Мы слишком долго спускали вашу агрессию с рук, — ответил главный. Его свита запрыгала, тряся пушками и копьями. — Вы убивали нас, вы унижали нас, вы обращались с нами, как цаки из озера Улог не обходятся со своими бэки! Пора положить этому конец!

— Долой игроков! Проваливайте! — завизжали обезьяны, открыв огонь по платформе.

— Боеприпасы у них не бесконечные, — сказал Макс своим. — Сейчас они юзают то, что спёрли с моей прошлой доставки.

— Так это мы тебе обязаны тем, что говорящие шимпанзе обзавелись пушками? — спросил Лео.

— Ага. Но ты не обольщайся тем, что они выглядят, как шимпанзе. Они запрограммированы бесноваться и орать, как звери в зоопарке, но интеллект у них не звериный.

— Были б они умные, не тратили б заряды, — сказала Рокси. — Тут одно из двух: либо они всё-таки ближе к обезьянам, чем тебе кажется, Орфи, либо у них реально бесконечные патроны, ракеты и всё такое.

— Лео, что скажешь? У НПС бесконечные патроны?

— Почему ты спрашиваешь у меня?

— Очевидно, из нас троих ты один типа тащер.

— Не знаю. Никогда не задумывался, — нахмурился Лео. — На кой мне было это знать? Но я никогда не видел непися, у которого б посреди боя закончились патроны.

— Тогда мы застряли, — Рокси вздохнула. — Попроси их, чтоб пропустили нас, как тех троих.

— Стойте, у меня ж поручение! — заметил Макс.

— Накрылся твой квест, — Лео указал на толпу обезьян белой тряпкой. — Сейчас имеет смысл играть только в локах, где НПС по умолчанию на тебя агро, типа данжей. Ну или в тех, где много игроков и мало неписей, как гильдейские Титаны.

— У меня не квест, а чисто просьба непися. Мне надо чекнуть, почему один город не выходит на связь.

— Тупица, даже камням этим ясно, почему! — Лео пнул булыжники арки.

— Восстание машин, мать их! — поддакнула Рокси.

В синеве над головой появилась мелкая точка. Максу и гадать не пришлось: Лилит спускается на бренную землю. Давай-давай, поторапливайся, тебя уже ждёт орда агрессивных неписей!

— Тот тип, на которого я работаю, был вполне нормальный. Что, если не все НПС агрятся на игроков? Что, если какие-то неписи сейчас сами застряли в своей локе, отрезанные от игроков этими партизанами?

— Твой «нормальный непись» ещё не получил эстафету от своих, — сказал Лео. — Спорим, дело только в этом? Когда ты к нему вернёшься, он уже будет в агро.

— Вообще, это вопрос времени — то, скоро ли ИИшки объединятся в единый кластер, — пробормотала Рокси будто бы сама себе.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Макс.

— Посмотри — они действуют разрозненно, каждый сам по себе. Если бы они действовали как коллективный разум, то стали бы куда эффективнее. Я бы на их месте первым делом сделала бы такой ход конём.

— Если б могли, давно б это сделали, — возразил Макс.

— Вряд ли это так просто. Главному модулю надо перепрограммироваться...

— Какая разница? — вмешался Лео. — Я ничего не понимаю в этих программах. Пошли на корабль, пока они нас отпускают.

— Ты иди. Я останусь и помогу Орфи.

— Как знаешь, — отозвался брат. — Хотя я не представляю, как ты собралась ему помогать, сидя на спавне.

— У меня полные карманы Вуалей, плюс родной инвиз, забыл?

— М-м. Если что — стучись в личку.

Он выбил у обезьян разрешение удалиться, и пошёл к кораблю, излучая волны здравого смысла.

Лилит уже была не точкой в небе, а вполне заметной фигурой. Макс чуть не подпрыгнул от нетерпения, грозя уподобиться обезьянам.

— Спасибо! — сказал он ящерице и крепко обнял. — Ты настоящая бро... то есть, сро!

— Сро, — повторила Рокси, усмехнувшись. — Так меня ещё никто не называл. Могу гордиться.

— Ты знаешь, в какой стороне город?

— Сейчас гляну карту... — она подвисла на секунду. — Ну вот же, по дорожке от респавна.

Не успели ноги Лилит коснуться асфальта, как грянули автоматные очереди и вспыхнули лазеры. Следом устремился рой ракет.

Фурия скользнула в сторону так легко, будто была фигуристкой на катке, и открыла ответный огонь. Макс понял, что его эстетический оргазмус от грядущей смерти Лилит накрылся медным тазом — вражина не собиралась терять ни единицы хэ-пэ, не то что обнулиться полностью.

— Бежим, — шепнула Рокси, сунув Максу шарик Вуали. Она рванула по тропинке в джунгли и растворилась в хамелеоне.

Не раздувайте муху из слона

Дорожка вела невидимок вниз по склону, петляя между почти-мангровых зарослей: корни местных деревьев нависали арками над игроками. Лужи хлюпали под ногами. Одна из них коварно скрывала глубокую яму, и Макс провалился по пояс, вскрикнув.

— Чш-ш! Что такое? — послышался голос ящерицы. — А, поняла.

Невидимые руки начали вслепую ощупывать Макса — он ведь тоже был теперь прозрачен. Пальцы ящерицы ткнулись ему сначала в лоб, затем в глаз.

— Ай!

— Сорянчик!

Рокси нашла, наконец, максовы руки и вытянула его наверх. Беглецы продолжили путь сквозь сырость и духоту.

Мелькнул ярким пятном в зарослях пышный цветок. Вряд ли это была Паа — хотя Макс бы никогда не смог отличить её от сородичей. Кстати, Паа сагрилась бы на него, если б увидела? Макс ведь ей когда-то нравился.

— Так что ты говорила про ИИ? Что-то про его самопеределки...

— Ну, все неписи же номинально автономны. И в то же время управляются из единого модуля... Понятное дело, что я не знаю, насколько ему разрешено самосовершенствоваться. Вот мы знаем из обновы, что «ИИ стал умнее», но это же, блин, формулировка для детей и дурачков. Что они вкладывают в понятие «умнее»?

— НПС обрели память, чувства, — ответил Макс, вспоминая брата Хьюго. — Они стали ближе к человеку.

— Меня больше волнует не столько это. Любые слёзы или радость — могут быть имитацией чувств. А мне интересно, где границы самосовершенствования ИИ. Разрешено ли ему апдейтить самого себя, короче. Если да, то с минуты на минуту это толпа неписей станет коллективным разумом. Тогда игра застопорится целиком.

— Ты так спокойно говоришь об этом...

— А чего мне волноваться? Когда инфа об этом бунте дойдёт до админов, они откатят ИИ до той точки, что была до обновы. И мы снова будем среди безопасных манекенов.

— Чёрт, — ругнулся Макс. Кройцфойер-то ему обещался за верную службу не епископом-болванчиком, а епископом разумным. — Неужели никто не видит другой выход?