Вендетта

— Да кое-кто раканул, психанул и ливнул из локи, — сказал Лук. — Вот и остальным пришлось ливать. А тут чё произошло?

— Нападение обезьяньего племени.

— Н-да уж... — Лук обошёл ящик по периметру, братски похлапывая его по бокам. — Ничё, сейчас погрузимся.

Лук вынул из кармана металлический кубик, нажал на него, и на «берегу» кратера проявился бриг — до того момента скрытый пеленой невидимости.

— Чё смотришь? Носи давай!

— Разве «погрузимся» не означало, что работать будет больше одного человека? — спросил Макс с надеждой.

— Кто накосячил, тот и носит.

Макс подхватил два автомата и медленно понёс их к припаркованному кораблю.

— У тебя что, сила совсем не вкачана? Этак мы будем до вечера грузиться!

Макс сложил автоматы на борту и поплёлся обратно. Через три черепашьих ходки Лук де Порей не выдержал, сгрёб оружие и понёс его сам. Куча начала стремительно уменьшаться.

— Тоже работаешь на епископа? — спросил Макс.

— Угу.

— Давно?

— Дня три.

— И каково это, работать на непися?

— Что за допрос?

— Просто любопытничаю. Не всё ж молчать, — Макс развёл руками и выронил свою ношу — длинная лазерная винтовка плюхнулась на землю. Лук покосился на него. — Ну так каково?

— Лучший работодатель в моей жизни, — признался Лук. — Ещё б платил в баксах, а не игровых кредитах — цены б ему не было.

— Ха, почему?

— Он — ИИ, а значит, суперлогичный. У тебя не бывало такого, что работодатель даёт тебе задание таким языком... что хрен вообще разберёшь, чё от тебя требуется делать, и чё нужно получить в итоге? Да я на работе не всегда понимаю суть проблемы, которую решаю, — выдал Лук. Тема ему явно была не безразлична.

— Конечно, бывало, — поддакнул Макс, ни дня в жизни не работавший. Ему только смутно вспоминалась бабушка, которая в далёком детстве давала пятак за то, что Максик съел кашу, за то, что заправил постель, за то, что вынес мусор. Теперь Макс вырос и не видел особого смысла в аккуратном раскладывании подушек и походе с чёрным мешком до помоечных баков — ведь его перестали одаривать за это пятаками!

— Ну так вот. ИИ ошибаться не может. У него всё рассчитано...

— Что-то он не подрассчитал, что я свалюсь на голову безумной орде макак.

— Шимпанзей, — поправил его Лук. — И это исключительно твой косяк.

— Чего ж епископ не предусмотрел, что у меня всё может пойти не по плану?

Лук выпрямился, глядя на уходящее солнце. Судя по поумневшему с момента встречи выражению лица, его зафилософило.

— Это человеческий фактор, — констатировал Лук. — Компу его осознать не дано.

В джунглях что-то зашуршало. Лук мгновенно, с нечеловеческой скоростью обернулся и выстрелил. Всё произошло так быстро, что Макс даже не понял — чем. Судя по звуку, что-то свалилось на землю с небольшой высоты.

Лук подошёл к деревьям и выудил из кустов безжизненного обезьяньего детёныша.

— Он мёртв? — горестно спросил Макс.

— Оглушён.

Лук тряхнул зверушку бронированной ручищей, и та открыла глаза. Обезьяний детёныш задрожал, испуганно залопотал и попытался вырваться. Лук только сильнее сжал пальцы.

— А ну сидеть, — прикрикнул на добычу Лук. Обезьян притих. — Ща, смотри прикол... Сколько будет квадратный корень из трёх тысяч пятьсот двадцать два? Не ответишь — придушу!

— Пятьдесят девять, точка, тридцать четыре, шестьдесят четыре, сорок... — проблеял обезьян.

— Хватит, — прервал вычисления Лук.

— Я думал, у них по-русски только вождь понимает, потому что он — бывший квестодатель, — подивился Макс.

— Ха, верь больше! Это ж легенда для игроков. Ты бы лучше обратил внимание вот на чё: откуда и почему обезьяна с планеты Мухосранск умеет высчитывать квадратные корни?

— Очевидно потому, что произошла какая-то недоработка.

— Потому, что компы — не ошибаются, — уверенно заявил Лук. — Калькулятором работать для них самое плёвое дело, конеш, но они могут и в более сложные штуки. Обезьяна, вот размозжу тебе башку, если не ответишь: допустим я и мой спутник начали дуэлиться, кто победит?

— Ты, — ответил абориген.

— А с какой вероятностью?

— Девяносто девять, точка, девяносто девять, девяносто де...

— Хватит! Ну ты и рачидло, дружище! «Девяносто девять, девяносто девять»! — от хохота Лук выпустил обезьяньего детёныша, и тот не преминул воспользоваться случаем, скрывшись в кустах.

Всё так же сгибаясь пополам от смеха, Лук снова выстрелил в кусты, подобрал зависшего обезьяна, взошёл на борт и упал в обшитовое неоновой лентой капитанское кресло — всё так же с ношей в руках. Макс сел рядом на кресло помельче калибром.

— Будет моим петом, — сказал Лук, подуспокоившись. — Сгодится в хозяйстве.

— Она ж разумная.

— И?

— Это всё равно, что угнать человека в рабство!

— Да какое ж это рабство? Я буду о нём заботиться. Даже имя ему дам... допустим, Калик. От слова «калькулятор».

— Ну а теперь представь, что я схватил тебя, придумал тебе новое имя и заставил всегда ходить за собой...

— Слушай, малюк, я конечно тащусь по поумневшим мобам, но не до такой степени, чтобы не видеть разницу между ИИ и человеком, — нахмурился Лук. Макс пораскинул мозгами и решил согласиться. Более того: у него родилась целая Идея с большой буквы.

— Оки. И что ты собираешься делать со своим... петом?

— Подумаю ещё. Может, биткоины буду через него фармить на юньковском сервере, тебе-то какое дело?

— И ты думаешь, никто не заметит?

Лук промолчал.

— У меня есть предложение получше, — продолжил Макс. — Что насчёт ставок?

— А поточнее?

— Я видел в разных городах дуэльные площадки. Зрители делают ставки на победителей...

— ...а у нас есть идеальный счётчик вероятностей, — закончил за него Лук, опустил обезьяна на приборную панель и потрепал Макса по волосам. — Я-то думал, ты совсем придурок, а ты вот оно чё!

Макс мысленно записал услышанное в копилку лучших комплиментов.

— Только надо действовать быстро и не задерживаться долго на одной планете. И главное: не палить обезьяну, — сказал Макс. Тут ему вспомнился Лео, и он спешно добавил: — И! Не вздумай меня сейчас выбросить за борт и свалить, а то я живо спалю идею разрабам!

— И не собирался, — буркнул Лук. — Я в курсе, что идеи стоят денег. Хотя обезьяну поймал я, и транспорт тоже мой, так что ты бушь получать пять процентов с каждого выигрыша.

Макс аж подскочил на месте от такой наглости — и ударился головой о низкий потолок рубки.

— Чего? Если б не моя идея, ты бы сейчас юзал свою обезьяну как антуражную хрень для корабля, типа фикуса в горшке!

— Десять процентов, — снизошёл Лук.

— Пятьдесят!

— Ты уху ел?!

— Идеи стоят денег, ты сам только что это сказал.

— Десять процентов — нормальная цена.

— А за что ты берёшь девяносто? За бензин?

— Ракетное топливо. Слушай, бро, если не согласен на десять процентов, дверь открыта, иди лови вторую обезьяну.

— Десять так десять, — вздохнул Макс. Пет пискнул в полусне и заворочался.

***

«Бескрылый Мух» (так назывался корабль Лука) сбросил пушки в означенном секторе и понёс пассажиров сквозь игровое пространство в одну из систем Глизе — если верить экрану.

Перед выходом в космос Макс видел, как на горизонте маячила еле заметная точка. Он не сомневался, что это была вездесущая Лилит: следила за ним через какой-нибудь девайс по типу подзорной трубы — ну или радара, будущее, как-никак.

— Куда летим? — спросил он у Лука.

— Глизе пятьсот восемьдесят один цэ, читать не умеешь? — ответил тот, тыча в координаты на экране, — Или просто Цеце. На арену летим, короче.

Макс подошёл к окну, за которым разворачивалась завихрениями далёкая туманность — словно краска, выпущенная в воду — и попросил Лука его сфоткать. Жаль, на Цицероне об этом совсем забыл, там ведь такие джунгли! На фоне космоса у Макса-то уже штук пятьдесят фоток...