Вендетта

— Что ты собрался делать? — спросил Макс, разглядывая абстрактный рисунок на стенах — узор из кругов и треугольников, ещё один дизайнерский ход.

— Соберу камни в долине, посмотришь тоннаж, — процедил Лео.

— Да не надо рыскать по долине. Я видел во дворе храма подходящий ящик. Сможешь его поднять — и вопрос снят.

Лео двинул корабль в сторону города, держа высоту над зданиями. Площадь накрыло чёрной тенью. Неписи внизу забеспокоились, забегали, задирая головы.

— Это корвет, якорь тебе в дыню, а не бриг! — возмущался Лео. — Как тебе даже в голову пришла идея, что он не может что-то везти на борту!

— Да он выглядит таким хрупким, — бесстрастно отвечал Макс.

— Он бронированный, как... как... я даже не знаю, с чем сравнить!

Лео ударил кулаком по большой синей кнопке и выбежал из рубки. Макс последовал за ним — капитан остановился у распахнувшегося грузового шлюза. Отсек был размером со склад, здесь хватило бы места для сотни таких ящиков.

Лео нацелился перчаткой на груз в церковном дворе и повёл его по воздуху. Аж вены вздулись на висках.

— А что, подъёмник в комплектацию корвета не входил? — спросил Макс.

Лео, стиснув зубы, продолжал поднимать ящик на ментальной тяге, не отвлекаясь на комментатора. Груз доплыл до проёма в полу, затем нырнул в отсек.

— Нажми на кнопку, — проговорил Лео.

— Какую?

— Синюю, на стене!

Макс долго искал кнопку — она, точно такая же, как и в рубке, затерялась среди настенного орнамента. Нажатие закрыло шлюз, и Лео разжал пальцы — у него не хватило сил аккуратно поставить ящик, так что тот рухнул на створку. Только после этого Лео сдвинул коробку священника в угол.

— Пока я здесь, подъёмник не нужен, — сказал он важно. — А это ещё что?!

Лео побежал обратно в рубку. Макс даже не заметил, что так напрягло его собеседника. Видно у него в интерфейсе что-то мигнуло.

За стеклянной панелью, что заменяла рубке переднюю стену, выписывала воздушные пируэты знакомая девица с джетпаком и ракетницей.

— О, смотри, опять твоя дурочка, — произнёс Лео. В его голосе не было ни капли опасения, напротив, даже какое-то... злорадство, что ли? Лео наклонился к микрофонной стойке, что-то нажал и сказал: — Чего припёрлась?

Динамик разнёс его голос над Зайбергом: «ЧЕГО ПРИПЁРЛАСЬ!!!». Лилит подлетела ближе к стеклу и указала на Макса.

— Зачем тебе динамик в звездолёте? — полюбопытствовал Макс.

— Как зачем! Летишь, летишь, слушаешь хорошую музыку. И тебе охота, чтоб другие тоже слышали. Вот я и заказал, чтоб мне запрограммировали такую модель, с динамиком.

— А, хардбас по-деревенски, знаем, знаем, — промолвил Макс. Лео обернулся и сказал:

— Я сейчас поднимусь в стратосферу и выкину тебя в шлюз!

Рубку озарила вспышка: Лилит выстрелила по стеклу ракетой. На окне осталось тёмное пятно, но его не испортила ни одна трещинка. Донельзя довольный Лео показал ракетчице два средних пальца.

Лилит в ответ выпустила три ракеты разом — каждая из них увеличила пятно в диаметре — и свалила из кадра.

— Куда это она? — спросил Макс.

— Полетела по низу, ищет слабое место, — сказал Лео через пару секунд раздумий. — Двери, шлюзы. Я б тоже так сделал на её месте.

— Откуда ты знаешь?

— Я вижу, — Лео постучал пальцем себе по лбу. Ах да, опять какой-то классовый скилл или перк. — О, сейчас, сейчас, погоди...

Он резко дёрнул за рычаг с красной ручкой. Картина за окном резко сдвинулась вниз.

— Есть! — крикнул Лео. Должно быть, этот его вопль Зайберг слышал и без всяких динамиков. Игроки подбежали к шлюзу, и Лео выглянул наружу. — Видишь вон то чёрное пятно внизу? Как гигантский таракан нагадил.

— Ну.

— Это Лилит, — счастливый Лео пустился в пляс.

— Но как?!

— А нефиг подлетать близко к дюзам. Спалил её заживо!

Макс присоединился к первобытному торжествованию их маленькой победы. Сладкая месть разлилась по его сосудам, разгорячила, как алкоголь. Явилась непрошеным гостем шальная мысль: двадцать первый век в реале, десятки мегасерверов хранят данные, процессоры их обрабатывают с огромной частотой, а сети передают — быстрее света, быстрее звука, нейроинтерфейс транслирует картинку прямо в мозг... и ради чего? Ради того, чтобы два взрослых мужика могли сплясать на борту воображаемого звездолёта? Но мысль эта исчезла так же спешно, как и родилась, потому Макс продолжал самозабвенно подкидывать коленца, взявшись за руки с Лео — пока в открытый шлюз не влетела Лилит, живее всех живых.

— Повелись на копию, нубы, — сказала она и дала залп по парням. Лео успел выставить щит, защищая их обоих. Макс достал хилган.

— Так ты теперь вооружён и опасен, — усмехнулся Лео.

— А тебе б москитную сетку на окна, а то видишь, всякая мошкара налетела.

Лео подхватил Макса под руку и, всё так же держа перед собой щит, медленно двинулся назад. Лилит отлетела в сторону, выдала ещё залп, но Лео успел расширить щит. Когда они с Максом оказались в коридоре, Лео закрыл дверь, отрезав их от склада.

— Выдержит? — спросил Макс, намекая на дверь. Со стороны склада опять послышались взрывы.

— Недолго, но нам хватит, — ответил Лео. В рубке он снова потянул за красный рычаг. Замелькали облака, голубое полотно за окном сменилось синим, а затем фиолетовым.

— Что за план?

— Я не закрывал шлюз. Либо сама вылетит загодя, пока мы не поднялись в космос, либо сдохнет без кислорода. О, вылетела. Разумно.

— А если это опять иллюзия?

— Вряд ли. На борту два персонажа, у меня есть счётчик.

За окном уже был чёрный космос с мерцающими точками звёзд. Лео хлопнул по синей кнопке, закрывая шлюз.

— Интересно мне, конечно, каким артефактом она сделала с себя копию, — сказал Лео. — Вечером придётся пошерстить вики. Как до меня не дошло, что она ненастоящая: мне ж не пришёл нотификейшн о фраге... А ты о чем задумался?

— Да вот... хороший всё-таки корабль, признаю, — ответил Макс. Лео расплылся в улыбке. — Жаль только, по галактике на нём не полетаешь.

— В смысле? — Лео аж раскраснелся. — Он с гипер-двигателем! А если надо совсем далеко, прыгну через червоточину!

— Что, и до Цицерона долетит? — усомнился Макс.

— Да хоть куда! Где эта твоя жопа мира под названьем Цицерон? Хотя нет, молчи, корабль сам... Проложить путь: Цицерон, — сказал Лео приборной панели. Та услужливо нарисовала кривую линию на экране. — И вправду жопа мира. Взять курс!

— Есть взять курс, — ответил корабль приятным женским голосом.

— Ну вот и всё. Теперь можно положиться на автоматику, — Лео ткнул ещё на одну кнопку, и из пола выдвинулись стулья. Игроки сели, глядя на чуть однообразное космическое кино за стеклом.

Просигналило письмо от игрока по имени Лук де Порей:

«Епископ Буше просит передать координаты: сектор DTA, 58.445:12.094».

Макс даже не сразу сообразил, кто эти люди и чего они от него хотят. Потом до него дошло: епископ Буше — это священник из Зайберга. Он непись, потому не может послать игроку сообщение, вот и надиктовал цифры другому игроку. Но, пожалуй, будет совсем уже подозрительно, если попросить Лео приземлиться ровно в этих координатах.

Пока Макс придумывал предлог, Лео провозгласил, что они приехали. Цицерон оказался изумрудно-зелёной планетой, наполовину затянутой мутной шалью облаков.

— Я тут ни разу ещё не был. Приземлимся, раз уж прилетели? — спросил Макс.

— Прицицеронимся, — хохотнул Лео.

Они бесцеремонно прицицеронились в диких джунглях, повалив немало деревьев.

— Кстати, этот мусор, что ты подобрал на Юджине, можно выбросить нафиг. Я уверился в мощи твоего корвета.

— Ага...

Лео поднял корабль и пошёл к шлюзу. Макс подумал, что за прошедшие несколько минут они намотали по коридору туда-обратно уже с треть километра.

— Смотри, она пыталась пробить заслон.

На двери, отделяющей склад от коридора, и вправду красовались вмятины.

Лео с пыхтением выбросил ящик с корабля, а потом подхватил ментальной волной самого Макса.