Земли чудовищ

– Вы хотите их атаковать? – спросил Серый вскоре.

– Металл, кристаллы, звери, – перечислил Влад аргументы.

– Но это же разумные, – недоуменно возразил юноша.

– И что? Они бы тебя с радостью убили. Может, оседлают свою скотину и полетят к нам как раз. Ты у нас пацифист, что ли? Вроде хорошо монстров шинковал на части, а тут что смущает? – надавил на него маг.

– Я... Не знаю, как-то это странно. – окончательно стушевался парень.

– Забудь реалии прошлого мира, юноша. Здесь либо ты убиваешь, либо тебя. Пришло время повзрослеть. – отрезал мужчина.

– Если он не хочет, то может остаться здесь, мы с тобой и вдвоем справимся, – вмешался я.

– Как вариант, – не стал спорить маг.

– Я пойду! – возразил Серый.

– Уверен?

– Да! – шепот хоть и прозвучал громко, но уверенности в нем было не много.

За полчаса наблюдения насчитала два десятка обычных бойцов и парочку продвинутых. А ещё здесь нашлись женщины и дети. Впервые я увидел не только воинов, но и обычных членом племени. И, если честно, убивать вот их не хотелось от слова совсем. Но какой есть выбор? На самом деле он есть всегда, но здесь не только от нас будет зависеть. Если мирные члены племени разбегутся при атаке, то бог с ними, нам они не нужны. Не настолько, чтобы преследовать их. А вот если будут бросаться, то уж простите, на войне, как на войне. Это была жестокая мысль, которой я удивился и с некоторой оторопью обнаружил в себе, что да, готов убивать. Через слишком большое количество сражений и драк пришлось пройти, чтобы моя личность осталась без изменений.

Испугавшись, что так потеряю человечность, дал себе обещание постараться сохранить жизни тех, кто не захочет сражаться.

– Влад, насколько они мстительны?

– Ты про женщин и детей? – сразу уловил он мысль, – Не хочешь их убивать?

Мужчина поймал мой взгляд, а потом глянул на Серого, изучая нас двоих. И хмыкнул.

– Не особо мстительные. Да и кому там мстить? Если убить воинов, то заботить их будет совсем другая проблема – выживание. Без воинов не будет пищи и защиты, их прикончит либо голод, либо чудовища. Так что не знаю, насколько будет милосердным сохранить им жизнь.

С этой точки зрения я не думал над ситуацией. А ведь маг прав. Если убить их защитников, то племени в любом случае конец. Но отказаться от идеи грабежа пещеры с кристаллами? Это уже угрожала нашему выживанию, так что было непозволительной роскошью. Как же это цинично, на самом деле. И хотя бы себе не стоит врать и прикрываться высокими смысла. Просто я оценивал свою жизнь выше, чем жизнь аборигенов. Вот и всё.

– Тогда предлагаю убить главарей, а остальных напугать.

– Хм, компромисс. А знаешь, что такое компромиссы, Макс? Это возможность получить удар в спину и нарваться на месть. Оно тебе надо?

– По крайней мере надо попробовать, а там будь что будет.

– Как скажешь, – безразлично ответил мужчина. – Тогда пойдем, подкрадываемся, атакуем и стараемся убить главных с одного удара. Не жалей сил, если хочешь их напугать.

Мы поднялись и двинулись вперед. Здесь хватало растительности, так что большую часть пути одолели незамеченными. А дальше поселок аборигенов захлестнули молниеносные события.

Эпичной драки не вышло. Я и Влад ускорились, преодолели сотню метров за пяток секунд, перепрыгнули забор и оказались рядом с намеченными целями. Те попытались что-то намагичить, но не успели.

Усиленный бур в грудь, а следом материализовавшийся клинок отсек голову врагу. Тот и пикнуть не успел. Глянул на Влада, но тот тоже справился быстро, превратив вожака в кровавое облако пыли, что разошлось по поселению и окропило ближайших аборигенов.

На секунду воцарилась тишина, а потом она взорвалась криками и шумом. Женщины побежали кто куда, дети за ними, пара воинов кинулась на нас, но отправилась в мир иной следом за своими предводителями.

Я же с магом стоял и ждал, что будет дальше. Видимо это разорвало шаблон. Вокруг столпились серокожие воины, но нападать не решались. Слишком уж наглядно мы продемонстрировали превосходство.

Напряжение нарастало и точку в нем поставил Влад. Он выпустил десяток искр, что моментально достигли тел аборигенов и прожгли в них дыры. Остальные бросились в рассыпную и скрылись из поселения в зарослях леса.

Я же недоуменно уставился на мага, впав в ступор от его жестокости.

– Металл. У этих его больше всего, – безразлично пожал он плечами и пошел собирать трофеи.

Действительно, если приглядеться, то убитые были одеты в те или иные доспехи, а вот убежавшие такой роскошью не обладали. Поэтому и выжили. Говорить в ответ на поступок мага ничего не стал. Уже догадался, что этот мир его давно изменил. А может он всегда был таким. Но учитывать эту черту характера стоит, мало ли куда судьба нас заведет. Один напарник уже скинул меня в пропасть. С другой стороны, а сильно ли я отличаюсь от мага, учитывая, что сам только что убивал?

Размышления прервал подбежавший Серый. Он смотрел на трупы широко раскрывшимися глазами, побледнел, но держался.

– Парень, собери с них металл, а мы пока пещеру проверим, – дал указание Влад, от чего юноша побледнел ещё больше. – Далеко не уходи только, если что, то беги к нам.

Парень кивнул, и мы отправились в темноту провала. Мысли о случившемся задвинул далеко внутрь, сейчас не время об этом думать. Рефлексии предамся, когда домой вернусь, к жене и дочери. Не если, а именно когда, – подбодрил я себя и сосредоточился на спуске вниз.

Долго идти не пришлось, уже через пять минут мы были внизу и я радостно присвистнул. Это был джекпот.

Пещера походила на ту, что я уже видел. Небольшое озеро, в воде островки, а на них кристаллы между которыми бегают мелкие твари. Эти отличались от знакомых мне, но не то, чтобы сильно. Какие-то размером с котенка, какие-то с кота, они походили на раков.

– Забираем всё? – посмотрел на меня Влад.

– Да, не думаю, что мы когда-то сюда вернемся.

– Аборигены потеряют тогда источник навсегда и все шансы, что вымрут.

Мы уставились друг другу в глаза. Чувствую, что мужчина примет любое моё решение, спорить точно не станет, но за какой он вариант и так понятно.

– Оставим один, остальное заберем. Дальше пусть их боги решают, жить им или нет.

– Хорошо. Но не думаю, что от одного кристалла их шансы увеличатся, – усмехнулся маг.

Тем не менее, сделали так, как я сказал. Мелочь перебили быстро. Как и в прошлый раз, стоило тронуть первый кристалл, как они словно с цепи сорвались, бросившись в атаку. Но прошли те времена, когда это пугало. Пару минут и сдохли все, кто не догадался смыться.

В итоге набрали три мешка, суммарно тридцать пять кристаллов, каждый из которых, если навскидку, даст нам прирост часов по пятьдесят. В этом неприятно себе признаться, но такой куш задавил шепот совести и мысли о судьбе местных. Лично мне они ничего плохого не сделали, но... Банальность, но этот мир жесток.

Когда возвращались обратно, встретили Серого, что стоял в темноте прохода.

– Случилось чего? – насторожился я.

– Да, там эти, летают в небесах. Далеко, но заметны.

– Ты про кого?

– Влад их называет стражами. Те, что с острова наверху, – ткнул он пальцем вверх.

– Твою мать... – выругался маг, – Ты металл собрал?

– Да, он у входа в мешках лежит.

– Хорошо, тогда хватаем добычу и валим отсюда.

Чувствовалось, что маг нервничает, и я его понимал. Я видел, как он сражается с тремя всадниками, но что будет, если с их острова прилетит десяток? Или пара десятков? А если завалится валькирия, то и вовсе туши свет.

Мы выбежали из пещеры и подобрали добычу. Серый молодец, проверил хижины и нашел какие-то мешки с веревками, увязал доспехи вместе. Теперь тащить будет легче.

Всадники действительно парили в небесах. Пока бежали, я то и дело оглядывался на них, выискивая фигуры в небесах и в какой-то момент понял, что они двигаются точно к поселению. Мы уже успели уйти на пару сотен метров, но что это такое для тех, кто может летать?