Земли чудовищ

Ради эксперимента вытянул минимум энергии и запустил в ядро, но то сразу пошло мутью, от чего резко закружилась голова, а по телу прошла дрожь. Закончилось это быстро, но желание впитывать серую энергию улетучилось окончательно. Зато вот энергия невидимости...

Крупица этой субстанции сделало ядро на минуту... Хм. Да собственно невидимым, как ни странно. Ядро не исчезало, оно в лучших традициях "хищника" позволило смотреть через себя. Следом из ядра энергия пошла по энергосистеме и это было отчасти жуткое зрелище, когда ставшие родными каналы стали исчезать. Но потом ничего, всё вернулось на свои места.

Одно я понял точно. Корона четвертого ранга не только объемом отличалась, но ещё и тягучестью с плотностью, если так можно говорить об энергии. На её усвоение уйдет больше времени, но куда деваться, я принялся за работу.

В итоге пробежку за кристаллами пришлось отложить. Когда сказал об этом, Влад вызвался отправиться один, но за ним увязался Серый. Я спорить не стал, потому что договорились, что они сходят только на разведку. Если получится, то добудут кристаллы, если нет, то вернутся, а дальше двинемся вместе.

За них я не волновался, маг точно справится с любой трудностью, на крайний случай сбегут. Да и на рожон они обещали не лезть, поэтому я спокойно (ну почти) занимался своими делами.

Наградой за поглощение короны стал резко увеличившийся резерв, достигнувший заветной сотни. Ох, как я радовался, как дитя подаркам на рождество! Из этой сотни двадцатка приходилась на энергию невидимости, которую ещё только предстояло опробовать.

Но перед этим нужно решить, что делать с оставшимся зарядом короны. Его было чуть меньше половины. Попробовать скормить храму? Но я уже убедился, что энергия опасная. Жадность боролась с осторожностью, но та проиграла. Только вот разломаю корону и буду частями скармливать, а не всё сразу.

К счастью, прошло без эксцессов. Диск поглотил всё, что я ему дал и даже не поперхнулся. Всеядный, однако. Впрочем, это логично. Если теория Серого верна, что Черноглазый качает через храм сдаваемую энергию, и что мы далеко не первая его команда добытчиков, то он, загадочный божок, мог успеть развить способность диска перемалывать самую агрессивную энергию. По принципу: а чего добру пропадать? К тому же, это всего лишь моя интерпретация, что энергия плохая. Плохая она, потому что я боюсь её впустить в себя и превратиться в желе. Для монстра же это было хорошей способностью.

Главное, что таймер сократился на почти сто пятьдесят часов. Не так уж и много, но существенно. Положи я полную корону, было бы триста? Да уж, так сразу и не скажешь, что выгоднее, храм прокачивать или самому расти. Наверно всё же второе, потому что это уникальная возможность, а вот строительство и обычными кристаллами ускорять можно.

Напарники вернулись, но пустыми. Ничего интересного они не нашли, так что оставалось ещё две точки, которые нужно проверить. Если там ничего нет, то останется заглянуть в пещеру к великану, в которой, между прочим, тоже кто-то скрывается.

Перед тем, как втроем отправились в путь, я выточит из камня подходящую по размеру плиту. Теперь управлять магией в разы легче, всё же сделан существенный шаг в развитие.

Невидимость тоже проверили. Сложность возникла с применением. Вот как эту энергию использовать то? Первым делом сплел обычный щит и напитал его невидимостью. Сработало, как ни странно, но кривовато. Толку с того, что кусок площадью в десяток квадратных сантиметров покрылся рябью и искажал картинку? Галимый камуфляж.

– Ты можешь попробовать сделать сеть и наложить на тело. Это если хочешь ещё и двигаться, но контроль потребуется запредельный, – прокомментировал Влад.

– Ты ещё расход не учитываешь. – вздохнул я, уже подсчитав, благодаря интерфейсу, стоимость этой магии, – Один такой щит я продержу минут пятнадцать. Десяток щитов – минут пять.

– Пробуй, что ещё тебе сказать. Тренируйся. Можешь сделать статичный щит и прятаться за ним, но пока маскировка выглядит так себе, – усмехнулся он.

– Не завидуй. Это ведь уникальная штука. Ты встречал когда-нибудь такую магию?

– Неа. А жаль, многие вопросы бы упростили, – вздохнул маг, – Но ты ещё развей эту способность до должного уровня, тогда буду завидовать.

Если поставить заслонку в виде щита, что закроет меня полностью, то... Скрывается сам щит, а не я. Поэтому от идеи щитов быстро отказался. Вспомнил, как реагировал источник, как он становился невидимым и попробовал работать по принципу усиления тела. Вот здесь уже появился хоть какой-то успех. Впрочем, скромный. По словам Влада и Серого, полной невидимостью и не пахло. Я просто становился менее заметным. Сначала напитал руку и наблюдал, как она набирал прозрачность. Эдакий кривой камуфляж, что сбоит. Если не двигаться, то лучше. А ещё лучше спрятаться метров за сто до противника и не отсвечивать. Всего резерва хватило, чтобы сделать меня процентов на тридцать прозрачнее. Как будто в фотошопе работаешь, ей богу. Да и то, до равномерности покрытия ещё далеко. Вот здесь как раз понадобится навык, а не сила, чтобы точечно распределять по контурам тела магию. Сейчас же, стоило сделать шаг и если знать, куда смотреть, то выглядело это смешно. Об идеальной маскировке можно пока что только мечтать. Но ведь тварь то полностью исчезала и двигалась при этом! Значит, в потенциале и я так смогу, нужно лишь освоить это искусство.

А ещё освоить новые приемы, вывести бур на следующий уровень, развивать энергетику, научиться прилично драться мечом... Задач хватало. Их накопилось значительно больше, чем возможностей с ними разобраться. Но ничего, будет день, будет пища.

Насчет пищи, кстати, пришлось задержаться и совместно очистить окрестности от горы трупов. Скоро это завоняет и мы бы взвыли. Поэтому нарезали себе мяса, чтобы недели на две хватало, а остальное скинули в колодец и отправили в бесконечный полет. Теперь наши скалы можно называть по праву бордовыми или алыми. Зависит от точки зрения и того, насколько кровь смешалась с грязью.

***

– Первый раз вижу поселение аборигенов, – шепотом сказал я, лежа в зарослях. Пару часов назад мы вышли с базы, немного заблудились и нашли то, что нашли.

– Стандартное, я бы сказал. – так же тихо ответил маг, – Они селятся небольшими группами, потому что жрать нечего. Что с них взять, примитивные. Живут за счет охоты только.

– Эти видимо ещё и за счет кристаллов обустроились. Смотри, у них как минимум двое с коронами, может ещё кто скрывается.

– Может. Ещё минут понаблюдаем и узнаем.

– Слушайте, а как они развиваются с помощью кристаллов из пещеры? – задал вопрос Серый, что лежал рядом.

– А они и не развиваются. Только инициацию проходят, – ответил ему маг.

– Эм... – завис парнишка, – Это как?

– Вы не пробовали тянуть энергию из тех кристаллов, что в пещере добыли? – бросил взгляд на нас обоих Влад и по глазам понял, что нет, – Какие-то вы совсем не любопытные. Такую возможность не проверить. В общем, там какое дело... Энергия, что из заготовок, низкой плотности, её можно тянуть только до первого ранга. Следующие ранги можно поднимать только за счет тех кристаллов, что сняты с чудовищ или с разумных. У меня есть теория, что энергия... Она живая, как бы странно это не звучало. Когда происходит инициация, местный абориген рождается, получает кристалл, они становятся единым целом, то он начинает с первого ранга. Потом энергия в нем развивается сама по себе, даже без сражений. Взрослеет, созревает – в общем с ней что-то происходит.

– Звучит мистически, – через минуты ответ ему парень. Я с ним был согласен. Теория странная, но интересная.

– Надо же как-то было объяснять те загадки, что есть в этом проклятом мире. Ладно, хватит болтать, лучше за аборигенами следите, да план продумывайте. – буркнул маг и завершил разговор.

Лежал наш отряд на холме, почти в километре от поселения. Деталей было не видно, но зато и мы оставались вне поля зрения аборигенов. Поселение выглядело как... деревня. Примитивный забор из вбитых в землю кольев, часть хижин сплетена из веток и всё это среди руин. Полуразрушенная башня, пара зданий, тоже едва целых, вход в подземелье и всё. Больше ничего не было, разве что интересно взглянуть, как они содержат своих летающих ящериц. Твари были привязаны и насчитывался их ровно десяток взрослых особей, но ещё рядом в загоне бродили трое детенышей.