Земли чудовищ

Глава 19

На освоение короны ушли последние часы в относительном затишье. Как только я закончил, как будто этого только и ждали, к нам пристыковался ещё один остров, от чего основательно тряхнуло. А буквально через пятнадцать минут ещё один.

Хотел бы я увидеть это со стороны, как сотни остров присоединяются друг другу и продолжают при этом парить в небе. Наверняка удивительное зрелище.

— Пойдем, глянем, что там рядом с нами появилось. – предложил Влад.

Из пещеры вышли втроем и отправились к ближайшему краю острова. Вскоре нам открылось, как выглядела состыковка. Берега сошлись не совсем ровно и наш остров оказался чуть выше, наехал на другой и теперь там бордюр метра два высотой.

— Охренеть, — выдал Серый и присвистнул, настолько диковинное зрелище перед нами предстало.

Вдалеке виднелся ещё один прямо сейчас пристыковывающийся остров, но уже не к нам, а к тому, на который мы наползли. До него с полкилометра, разглядеть подробности можно. Выглядело это как пазлы, что наползали друг на друга, ломая кромки. При этом, учитывая, что форма островов далека от идеальной, оставались зазоры и щели, так что при желание можно провалиться вниз. Или скидывать врагов, — мелькнула мысль.

– Хорошо, что мы выше, удобно будет обороняться, — сказал маг и взмахнул пару раз топором, разминаясь.

– От кого? — повернулся на его слова Серый.

– А вот от них, – указал я в сторону чужого острова.

Парень успел пройти почти все эволюции, кроме последних и той, что усиливала чувствительность и восприятие, поэтому сейчас он не слышал, как из соседнего леса, что напоминал джунгли, активно кто-то продирается в нашу сторону.

– Кажется, их там много, – прокомментировал я то, что слышал.

— Ага, -- согласился Влад.

– Да про кого вы? – Серый взял покрепче копье и выставил его перед собой, но врага пока не видел.

Но тот не заставил себя долго ждать. Из под сени леса вышли они – стая красношкурых чудовищ. Размером с собаку, но вот количество... Они выходили и выходили, строились на каменной площадке и осматривались. Десяток, другой, третий, я сбился со счету. Большинство из них были первого ранга с одним кристаллом, но нашлись и с двумя, а потом выбрался главарь – здоровенная тварь, размером с быка, да с тремя зубцами на короне.

Кожа гладкая, никакой шерсти. Задние ноги мощные, а вот передние тоньше, зато с когтями. Пасти как и у многих чудовищ этого мира – такие, что любой аллигатор обзавидуется. Кристаллы оранжевого цвета и кто его знает, какие могут быть сюрпризы.

– Серый, на тебе мелочовка. Встань к нам за спины и добивай всех тех, кто прорвется. Влад, разберемся с вожаком?

– А куда мы денемся, – усмехнулся маг и хрустнул шеей, потягиваясь. На его лице врагам угрожал предвкушающий оскал.

Твари решили не медлить и бросились вперед. Нас разделяло метров пятьдесят, которые они преодолели молниеносно, но то, что мы находились на выступе, сыграло своё дело.

Первый монстр попробовал заскочить сходу, запрыгнул на карниз, но Влад отправил его пинком обратно. Туша кувыркнулась, жалобно взвизгнула и врезалась в собрата. Я не отставал от мага, только бил наверняка и срубил мечом башку шустрой твари, что одним прыжком оказалась передо мною.

Дальше в ход вступил вожак и пустил оранжевую волну марева. Клубни дыма разрастались, заполонили пространство на десяток метров вокруг и обещали через пару секунд проблемы, как только достигнут нас. Выглядело это как дымовая завеса, но я отметил, как пожухла трава, которой коснулось оранжевое марево. Мелкие же твари не замечали ядовитого облака, спокойно двигались через него и продолжали лезть на карниз. Влад убил ещё парочку, я не отставал от него.

– Серый, назад! – крикнул я парню. У него было меньше всего шансов защититься от яда.

У меня их тоже немного, но я попытался сделать хоть что-то, импровизируя на ходу. Создал сетку щитов, растянул как можно шире и пустил навесом вперед, навстречу волне.

Эффект был... Нулевой. Так можно пытаться разгонять туман, затея глупая. Более того, оранжевая субстанция разъела щит, как кислота бумагу и продолжила двигаться вперед. Вот она добралась до карниза, я попятился назад. Чужой остров полностью скрылся из виду и кто знает, что там происходило.

Спас Влад. Он закрутил вихрь в трех метрах от нас, что поглотил воздух вокруг себя, а с ним и марево. Оно развеялось и открылся вид, что же происходит.

Твари воспользовались нашей заминкой и под покровом, скрытые от глаз, десяток из них успел залезть наверх. Часть вскарабкалась по флангам и готовилась атаковать, часть шла в упор. Нас окружали. Первого монстра я заметил в последний момент, слишком увлекся атакой вожака, и успел среагировать только за счет скорости. В этом преимущество против обычных тварей было доминирующим.

Разогнался ещё сильнее, до предела, я добился того, что монстр чуть ли не замер, распластавшись в воздухе, словно попал в стоп-кадр. Я видел, как напрягаются мышцы лап, как он отталкивается от камня и прыгает вперед. Его пасть оскалена, готовится вцепиться в наглеца человека, что встал на пути. Зубы острые, улыбка до ушей. Ещё секунда и он врежется в меня, погребет под собой, разорвет плоть...

Поворачиваю корпус, направляю меч вперед, преодолевая сопротивление воздуха. Свист разносится по округе. Лезвие встречает монстра в полете. Его тело плавно расходится на части. Две половинки летят дальше грудой мяса, которой уже не суждено встать. Кровь летит в стороны, вываливаются внутренности.

Да уж, на скорости вижу слишком многое.

Туша убитого ещё не оказалась на земле, а я стоял уже рядом со вторым монстром, что приготовился к прыжку. Его лапы напряглись, мышцы бугрились, он был мощнее своих собратьев, и скалился, готовясь разорвать меня.

Но его голова отделилась от тела, а я кинулся к следующему монстру. Тут пришлось снизить скорость, потому что расход энергии слишком большой, чтобы тратить его на мелочь.

До цели три метра. Выстрелить мечом и даже притягивать не надо, лезвие хищно прорубает тело насквозь. Этого хватает, чтобы убивать сходу, главное попасть в уязвимое место. Монстры повалили один за другим. Тех, кто оказывался рядом, я рубил мечом, а тех, что оставались вдалеке, ловил выстрелами. Магию больше не пускал в ход, тратил всё на усиление тела. Толку с пары ударов буром, когда здесь десятки монстров.

На секунду обернулся и отметил, что удалился от Влада и Серого. Магу было плевать, он убивал тварей пачками и наслаждался. Вокруг него уже образовалась груда трупов, которая как заслон, мешала пока что живым монстрам добраться до человека. А вот парень отбивался кое-как. Он отступал назад и отмахивался копьем, жалим им врагов. Вроде пока справляется, хоть и со скрипом. Заодно подучится, – подумал я, – и перенес внимание снова на монстров.

К этому моменту как раз подоспел хищник второго ранга и двигался он гораздо быстрее своих собратьев. Крупнее других, он мчался, как бронепоезд, расталкивая всех: и живых и мертвых. Тварь прыгнула, чтобы скорее достать меня, на что я рефлекторно сплел заклинание бура и всадил прямо в морду чудовища.

В пасть засунули мясорубку. Бур прошел навылет, одновременно перемалывая внутренности и прижигая их. Образовалась внушительная дыра с ошметками внутренностей, тварь рухнула и прокатилась по камню, чтобы замереть навсегда. А отлично магия работает...

Внезапно плечо обожгло болью, а меня отбросило назад. С удивлением обнаружил торчащую из тела стрелу. Сфокусировал глаза и нашел причину, от чего грязно выругался. Над лесом чужого острова парили на местных птицах аборигены. Уже виденные товарищи, с кожей цвета известняка.

Следующую стрелу я принял на магический щит, попутно срубив полчерепа подбежавшей твари. Пришлось изворачиваться и ставить ещё щиты, потому что стрелы летели одна за другой.

Я отступил назад и прикрыл Серого. Тому повезло, и в него пока не стреляли. Скрипнув зубами и задержав дыхание, выдернул из себя древко. Надеюсь, хотя бы без яда и регенерация справится.