Санголд

В углу комнаты стояла клетка с тиграми. Отец как-то узнал, что Эйль нравились дикие кошки во дворце Гелены, и подарил их дочери. Они ходили туда-сюда и били лапой по позолоченным прутьям. Кошки явно злились, но Эйль это нисколько не пугало! Она завороженно наблюдала за ними. До чего они прекрасны! Окрас белый, на белом меху черно-коричневые полосы и глаза цвета лазури.

Эйль сходила с ума от скуки. Дверь комнаты была заперта. За все время, что она провела в замке, она ни разу его не увидела полностью. Единственное, чем ее постоянно снабжали, была еда. Много еды. Дверь открывалась, и поднос с едой проносился по воздуху, а затем сам приземлялся на столик у кровати. Вот если бы в комнату вошел хоть один прислужник! Но нет – она никого не видела. Несмотря на изобилие еды, кусок в горло не лез. Она не видела Маркуса с того самого дня, как они прибыли вместе в замок! А ведь они до сих пор связаны! Она тосковала по нему так сильно, что не могла ни о чем думать, кроме него!

Эйль потеряла счет времени. Сколько она уже здесь? И почему она чувствует себя узницей? Отец обещал разговор, но перед тем, как отвести ей эту комнату сказал лишь то, что так будет лучше для нее! Если она захочет разорвать связь с Маркусом, ей достаточно только сказать. Эти слова привели ее в ярость. О матери отец не произнес ни слова. Эйль распирало от любопытства. Он ведь граф, а не бог. Как он здесь оказался, и что случилось с мамой?

Белые тигры свирепствовали в клетке, будто позолоченные прутья причиняли им боль. Они вышагивали туда-сюда и смотрели животным диким взглядом на Эйль.

Эйль увлеченно наблюдала за дикими кошками. Их было двое, самец и самка. Звери просились на свободу, но не подходили близко к прутьям.

Она отвернулась к окну. Рев за спиной заставил подпрыгнуть на месте. Она развернулась и увидела пар исходящий из позолоченных прутьев.

Лапа тигра была в ожогах. Эйль подбежала к клетке и посмотрела на кошек круглыми глазами.

В звериных глазах цвета лазури отражалась боль.

Тигр взвыл, зализывал рану, из которой текла кровь. Тигрица напрыгнула на позолоченные прутья в надежде пробить дыру в клетке, но отлетела назад и заскулила от боли. От ее шкуры шел пар. В комнате запахло паленым. Эйль открыла рот и интуитивно закрыла ладонями лицо.

– Я позову кого-нибудь на помощь, – зачем-то пробормотала она под нос и шагнула к двери.

Тигр, который зализывал свою лапу, зарычал. Эйль вздрогнула.

– Знаешь, ты меня пугаешь!

Тигр уставился на нее таким осмысленным взглядом, что на мгновение показалось, что на нее смотрит человек. В глазах зверя Эйль увидела мольбу.

Она подошла к клетке.

– Ну хорошо. Я выпущу вас отсюда, а вы не сожрете меня, ладно?

В лазурных глазах тигра отразилось полное понимание. Эйль встряхнула рыжими волосами и посмотрела на массивный замок. Достала шпильку из высокой прически и вставила в замок. Проще простого! Замок с грохотом упал на пол, Эйль чудом убрала ногу, чтобы тяжелый замок не раздавил ее ногу. Дверца клетки отворилась, Эйль мигом кинулась к окну и вжалась в него.

Из клетки выскочил тигр. За ним тигрица, еле волоча лапы, – пострадала она сильно.

Эйль сжалась и мысленно проклинала себя за то, что поддалась жалости к диким зверям и открыла клетку. Вот что делают человеческие эмоции! И теперь тигры растерзают ее тело, разорвут на куски и сожрут!

Тигры замерли посреди комнаты, Эйль не сводила с них серых глаз. Золотое мерцание окружило зверей. Эйль моргнула, чтобы прогнать иллюзию, но это была вовсе не иллюзия!

Посередине комнаты стоял мужчина с черно-белыми волосами, его обнаженное тело покрывали черные полосы. Он прижимал к себе окровавленную руку. Рядом с ним стояла девушка. Ее черно-белые волосы едва касались подбородка. Крови на ее теле было больше. Она пошатнулась на ногах, мужчина обнял ее за талию, и девушка положила ему голову на плечо.

– У тебя есть вода? – прозвучал охрипший голос мужчины.

Эйль моргнула.

– Скорее! Глорис нужна вода!

Эйль отмерла на месте, кинулась в купальню, схватила холстину, открутила латунный кран и смочила холстину водой, косясь назад в страхе, что эти двое подойдут к ней сзади и придушат. Но сзади никого не было.

Эйль вернулась в комнату и встала как вкопанная.

Девушка лежала без сознания на кровати Эйль под ворохом одеял. Мужчина гладил ее по голове и щекам. Он был завернут в простыню.

Эйль уверенно подошла к девушке. Мужчина вскинул голову и вперился взглядом в Эйль. Взгляд задержался на рыжих волосах и серых глазах. На белоснежной шее, опустил взгляд на ее руки.

Эйль молча протянула ему мокрую холстину.

Мужчина моргнул и взял из рук Эйль холстину и вздрогнул от прикосновения так сильно, что Эйль приложила руку к груди и подпрыгнула от неожиданности.

– С ней все будет в порядке? – произнесла Эйль, все еще не веря в то, что мгновение назад эти люди были тиграми. Рядом с ними она чувствовала куском мяса в клетке с дикими тиграми. – Так, я пойду.

– Куда? – с издевкой произнес мужчина. – Ты пленница здесь, точно так же, как и мы! Тебе некуда идти.

– Что? – брови Эйль поползли вверх. – Чушь! И вообще кто ты такой? – она перевела взгляд на девушку на своей кровати. На теле девушки были те же черные полосы, что у него. – Кто вы такие?

Мужчина глубоко вздохнул.

– Это Глорис, моя сестра, а я Эригон. А ты Эйль, дочь Владыки? – спросил Эригон и отвел взгляд.

Эйль уставилась на него во все глаза.

– У тигров хороший слух. – произнес он.

– Да, – еле слышно произнесла Эйль. – А кто ты? Ну то есть я думала, что вы тигры, а не люди! Не понимаю, как такое возможно. И там во дворце Гелены. Это был ты?

Эригон обтер мокрой холстиной лоб сестры и молча кивнул.

– Ничего не понимаю. Почему вы были в клетке? Вы оба?

– Мне тоже хотелось бы это знать. – произнес Эригон. – Я ничего не помню с того самого момента, как оказался во дворце Гелены.

– Не помнишь? И как здесь оказался не помнишь?

– Стражницы переместили нас сюда. И поместили в эту клетку.

– Зачем вас было запирать? – Эйль напряглась от догадки. – Вы пленники! Что вы натворили?

– Мы ничего не сделали! – яростно ответил Эригон, отчего Эйль отступила назад.

Глорис застонала, Эригон замолчал и уставился на сестру.

Глорис открыла глаза и измученно улыбнулась брату. Глаза подернуты мутной пленкой. Эригон перевернул ее на живот и осмотрел спину. Она была покрыта волдырями.

– Что я могу сделать для нее? – спросила Эйль.

Эригон удивленно посмотрел на Эйль.

– Ей нужно время.

Эйль не сразу поняла, что он имеет ввиду, пока ожог не стал медленно затягиваться на глазах.

– Регенерация у нас в крови.

– А что с твоей рукой? – спросила Эйль.

Эригон протянул Эйль свою руку, перевернул ладонью вниз и снова вверх.

– Невероятно! – опешила Эйль. Раны на руке словно и не было!

Эригон усмехнулся.

Комнату заполнил звук гонга. Оба удивленно покосились на дверь. Глорис прикрыла глаза, сжала зубы от боли.

Эйль повернулась к окну и поспешно подошла к нему. Внизу суетились дети солнца, они спешили ко входу в замок, толпились возле него.

– Они торопятся в замок, – задумчиво произнесла Эйль.

Она повернулась, но Эригона и Глорис уже не было.

– Эригон? Глорис?

Эйль обошла комнату, заглянула за клетку, под кровать, за тумбу, прошла в купальню, но тигров больше не было. Хм, странно! Дверь в комнату была заперта! Не могли же тигры пройти сквозь дверь? Противный звук гонга, раздававшийся в ушах, прекратился.

Эйль снова подошла к окну и посмотрела вниз. Дыхание перехватило. Внизу вместе с грузным широкоплечим мужчиной с рыжей шевелюрой шел Маркус. Он шел вальяжной походкой, правая рука лежала на рукояти меча, волосы отросли до подбородка.

Эйль почувствовала неприятный укол внутри. Она так скучала по нему! Ждала, что он вскинет голову и посмотрит на нее. Но он шел по направлению к замку и так и не поднял головы.