Страница 2 из 11
— Мой ты хороший. Я тоже скучала, — Тимара почесала ему шею, с улыбкой слушая, как беспокоятся люди внутри. — Я думаю, пришло время впустить меня внутрь! — выкрикнула жрица, кладя ладонь на загривок гиппогрифа. — Зверь вашего хозяина узнал меня. Или мне брать это жилище штурмом? Вы что, не понимаете, что он умирает?
Сдерживать нотки отчаяния было всё сложнее, но Тимара старалась. Как же тошно было оттого, что она не может доказать свой статус как-то по-другому. Впервые в жизни она чувствовала острую зависимость от денег. Тех самых денег, на которые ей было долгие годы плевать. Тех денег, за владение которыми она глубоко в душе презирала Нитрийского в начале знакомства… И вот… они нужны ей больше жизни.
Неожиданно ворота скрипнули, чуть приоткрылась калитка, и оттуда на Тимару уставилась старушка с высокой причёской.
— Говоришь, невеста нашего господина? — прокряхтела она.
— Как…
— А чем докажешь? — перебила Тим старуха.
— Хорриан. Послушается меня. Правда, мой хороший? — спросила Тим, повернувшись к гиппогрифу.
Тот в ответ гордо задрал голову и пошёл в сторону ворот.
— Послушается? Да что ты говоришь, деточка.
— Хорриан, остановись, — попросила Тимара, не двигаясь с места.
Гиппогриф замер с занесённой ногой, а потом медленно повернул голову в сторону жрицы.
— Хороший, умница. А теперь, пожалуйста, помоги твоей знакомой открыть ворота, в её возрасте это может быть тяжело….
Глава 2
Первая битва была выиграна, хотя Тимара подозревала, что всё не так радужно, как ей видится. Да, она пробралась во владения Нитрийского. Но что дальше? Кто-то из слуг двуликий. Или двуликая. Как найти Рошану? И как убедить её в том, что действительно желаешь ей добра? И эти косые взгляды. Смотрят на неё недоверчиво, то и дело недовольно качая головой.
Их сложно винить в подобном, мало кто пожелает своему господину брюхатую невесту. И ведь не докажешь, что этот ребёнок Нитрийского, пока тот не придёт в себя.
“Успокойся. Главное, чтобы он очнулся. А там хоть дождь не иди! Справимся!” — подбодрила себя Тимара, идя по широкой дорожке, по обеим сторонам которой благоухали розовые кусты.
— Не думайте, что будете тут хозяйкой, — вместо приветствия выдал один из лакеев, даже не удосужившись открыть перед ней дверь в дом.
— Не думайте, что я не справлюсь без вашей помощи, — ровным голосом ответила Тим, оборачиваясь к Хорриану, следовавшему за ней. — Спасибо, мой хороший. Я дальше справлюсь сама.
Гиппогриф поклонился, расправив крылья, и медленно побрёл в сторону стойла с чувством исполненного долга.
— Думаете, заколдовали Хорриана и этим доказали. что имеете на что-то право?
— Я не применяла магию. И здесь я лишь для того, чтобы оплатить лечение вашего господина. Или вы хотите, чтобы он умер, а вы остались на улице? — как можно более спокойным голосом спросила Тим, выгибая бровь. — Сейчас, говорят, непросто устроиться в приличное место. Впрочем, у вас же будут рекомендации… вы же попросили их у кина Вертона, да?
Судя по едва заметно побледневшему лицу лакея, нет, не попросил. И даже не думал об этом, считая, что устроился в прекрасное место на долгие годы.
— Что ж, тогда, я думаю, самое время проводить меня в кабинет и представить его доверенному лицу. Или кто у вас тут заведует счетами?
Тимара с интересом разглядывала рабочий кабинет Вертона. Всё строго и лаконично. Никакой роскоши или чего-то подобного. Доверенного лица тоже не нашлось. Единственная радость — девочка-волшебница, которая оказалась намного дружелюбнее всех остальных слуг вместе взятых. Она сразу же с готовностью показала Тим последние договора, послала кого-то за чаем и, кажется, распорядилась о комнате для гостьи. Что удивительно, эту малявку послушали!
— Кто ты? — устало спросила Тимара, откидываясь на спинку кресла и откладывая бумаги в сторону.
Дорога вымотала, и голова отказывалась понимать суть. Да и не это главное! Со сделками он потом сам как-нибудь разберётся.
— Слуга кина Вертона. Вы можете называть меня Лайна, кинна.
— И почему они слушаются тебя?
— Потому что я владею магией. Я не сильна в том, что считается академическим… не могу подчинить себе стихии, но есть кое-что, в чём я лучше других. Вы, кинна, светитесь добром. А ещё на вас сильный отпечаток ауры кина Вертона. Как минимум, вы мать его детей. А значит… по древним обычаям до рождения детей можете распоряжаться его имуществом.
Тим улыбнулась. Ну хоть кто-то ей верит!
— Лайна, у Вертона большие проблемы. Он… пострадал, спасая меня. Теперь нужно много денег, чтобы вытащить его из этого ужасного состояния. Ты можешь мне с этим помочь?
— Конечно, — охотно кивнула девчушка. — Печать кина в среднем ящике стола.
— Прекрасно, — щёлкнула пальцами Тим. — Надеюсь, артефакт меня признает.
— А у него нет выбора… вы мать его детей. По сути, вы сейчас в некотором роде кин Вертон. Впрочем… я вижу, что вы пришли сюда не только ради денег, — заметила Лайна, почтительно кланяясь. — Я могу чем-то ещё помочь?
— Да, — тут же ответила Тимара. — Я ищу кое-кого. Некоторое время назад Хорриан должен был вернуться сюда. Вместе с пассажиром. Ты знаешь, кто это был.
Зрачки Лайны сузились. Она опасливо отступила назад.
— Не скажу, — твёрдо ответила девочка, помотав головой из стороны в сторону.
— Почему?
— Она не сделала ничего плохого! Не скажу! Вы не хозяйка, не сможете приказать!
Тимара покачала головой. Картинка более-менее сложилась, оставалось лишь правильно объясниться с девочкой и убедить помочь.
— Лайна… кто-то из твоих родителей был двуликим? Твои способности — отголоски их магии. И ты хочешь помочь далёкому родственнику, так?
— Откуда вы знаете?
— В мире есть две магии. Магия, доступная людям, и магия, которой пользуются двуликие. Твои способности, если то, что ты говоришь, правда, как раз из второго потока. Приведи меня к той девушке. Я хочу ей помочь. Сейчас творится что-то ужасное!
— Да! Все ополчились на двуликих! А они разные!
— Я знаю, — тепло ответила Тим, поднимаясь и прижимая девочку к себе. — Я знаю, Лайна. Именно поэтому я здесь. Рошана — прямое доказательство того, что двуликие разные. Я хочу ей помочь.
— А не будет как с папой? — недоверчиво спросила девочка.
— А что было с папой?
— Он пошёл свидетелем в суд, а стал обвиняемым… и его повесили! — шмыгнула носом Лайна.
— Я не могу обещать тебе этого, прости, — с болью в сердце ответила Тимара. — Я потеряла статус амматисы, а значит, и право помиловать одно существо раз в три года тоже… Но если мы будем сидеть на месте, мы точно проиграем. А знаешь, что будет дальше? Нет? Истребив всех двуликих, они найдут другого козла отпущения. И им можешь стать ты, полукровка.
— Нам нужно подумать! Сидите здесь и никуда не выходите! — испуганно ответила Лайна, ужом выскальзывая из её объятий и выбегая в коридор.
— Обдумать, значит… — прошептала Тим, проводя кончиком языка по пересохшим губам. — Пусть так. Как минимум, ты не кричишь, что я не достойна помощи…
И всё же Эрешта решила ещё раз улыбнуться своей жрице. Вскоре на пороге комнаты показалась уже знакомая Лайна в компании девушки постарше.
— Так вот вы какая, амматиса, — прошептала, судя по всему, Рошана, почтительно кланяясь.
— Я уже не амматиса. Да и сейчас самое время оставить все эти нормы вежливости за дверью. У нас есть проблемы. И их нужно решать, — немного резко ответила Тим, прикладывая ладонь к животу.
Судя по всему, её волнение передалось и детям, и те принялись отчаянно пинаться, отвлекая от важных мыслей.