Темнейший воин

Издав боевой клич, Пьюк бросился на брата. Они покатились по песку, даже зацепив Оракула. Которая так и не проснулась.

Они кусали друг друга. Били кулаками, пинали ногами и кололи ножами. Два хищника с одной целью: победа любой ценой.

Адреналин разжёг ярость Пьюка, такую горячую эмоцию, что никакое количество льда никогда не охладит её; Безразличие никогда не сможет её скрыть. Умело маневрируя, он придавил брата к земле, прижав коленями его плечи.

- Ты не причинишь вреда Джиллиан. - На этот раз только он нападал. Удар, удар, удар. Кусочки плоти и мышц рвались с каждым ударом. - Ты даже не посмотришь на Джиллиан.

- Я сделаю это и даже больше. - Кровь окропила зубы Сина, когда он ухмыльнулся. - Она - твоя самая большая слабость. - Его брат поднял ноги и упёрся ими в грудь Пьюка, чтобы пнуть с огромной силой и проломить ему грудину.

Дышать было больно, но это не замедлило его движений. Пьюк бросился на брата во второй раз. Он не просто бил, а царапался. Он не просто кусался, а рвал и метал. Он не просто брыкался, а целился в определённые органы.

Син... позволил это ему?

- Как ты мог так со мной поступить? - Между каждым приливом ярости он улавливал проблеск боли. - Я любил тебя, хотел защитить.

- Да, но надолго ли? Однажды ты бы меня предал. - Син атаковал его магией, отбросив назад. - Ты просто расстроен, что я ударил первым.

Применив скорость света, Син с разбега схватил меч и оказался рядом с Пьюком. Их взгляды встретились... и он замер. Он смог "одеть" лицо Пьюка, но не скрыл свои эмоции. В его глазах полыхала ненависть, неуверенность... и слабые отблески привязанности и надежды.

Те же самые эмоции продолжали бурлить внутри Пьюка. Привязанность не допустима. Син отнял у него все, и Пьюк погиб... но нашёл Джиллиан.

Надежда только усилилась.

Джиллиан встала рядом с Сином, сжимая в руке меч. Она замахнулась. Раздался свист! Лезвие рассекло запястье Сина. Его рука упала на землю, все ещё сжимая оружие.

Он взревел от ярости и боли, кровь хлынула из открытой артерии. Джиллиан приготовилась снова замахнуться. Её следующая цель? Шея Сина.

- Извини меня, Пьюки, - сквозь рыдания сказала она.

Старые инстинкты нахлынули с новой силой. "Надо защищать Сина".

"Нет! Нужно уничтожить Сина".

Пьюку понадобилась секунда, чтобы подумать, всего секунда. Он бросился на Сина, повалив на песок.

Меч Джиллиан прошёлся всего в сантиметре от его горла.

Лёжа под Пьюком, тяжело дышащий Син принял свой истинный облик. Порезы покрывали его щеки, шею и тянулись до...

Пьюк удивился. На груди Сина была татуировка бабочки. Метка демона.

Его брат одержим?

Нет времени обдумывать это открытие. Син пнул его ногой, и он отлетел в сторону. Когда его брат встал, у него выросла новая рука. Такая же быстрая регенерация, как у Уильяма.

- Как ты хочешь, чтобы все это закончилось, Пьюк? Скажи, и я прислушаюсь к твоим пожеланиям. - Джиллиан стояла на месте, твёрдо держа меч. - Я с удовольствием украшу его тело металлическими побрякушками... изнутри. Или, если ты хочешь оставить ему жизнь, я отступлю... только если он прекратит на тебя нападать.

Син перевёл взгляд с Пьюка на Джиллиан, его зрачки расширились до размеров чайного блюдца. Зависть, печаль, облегчение и гнев сменялись на его лице.

- Она любит тебя.

- Да. Как и я люблю её.

Это была любовь, которая горела сильнее, чем его гнев, сильнее, чем все, что он когда-либо испытывал. У неё не было ни начала, ни конца. Она просто... была.

- Пророчество, - прошептал Син. - Рядом с тобой твоя любящая королева.

Да. Один брат объединит кланы с любящей женщиной рядом с собой. Другой умрёт.

Син сглотнул.

- Один из нас сегодня умрёт. Полагаю, это должен быть я. Ведь нельзя изменить судьбу, верно?

- Пьюк, - настаивала Джиллиан. - Живой или мёртвый? И кстати, есть способ изменить исход пророчества, должен быть, и мы собираемся это доказать.

Пьюк медленно встал. Он понятия не имел, что скажет, пока единственное слово не слетело с его губ.

- Живой.

У него было слишком много вопросов без ответа. Как Син стал одержимым? Когда это случилось? Какого демона он принял? Неужели теперь его ведёт демон? Неужели демон вёл его все эти столетия?

Размытое движение перед тем, как что-то - химера - пронеслось мимо щита и врезалось в Сина.

- Это никогда не надоест, - объявил знакомый голос.

Ошеломлённый Пьюк встретил ледяной взгляд Уильяма. Воин стоял внутри магического купола, вместе с несколькими другими. Винтер и Камерон, которые казались вполне нормальными, Кили и Торин, Рэтбоун, Гален и Пандора. Даже Гадес пришёл посмотреть на финальную схватку. Все, кто играл активную роль в жизни Пьюка с тех пор, как он стал одержимым.

- Привет, ребята, - сказал Кили, помахав рукой. - Я вспомнила, что сегодня будет вечеринка и настояла, чтобы мы с мужем присоединились к веселью.

Джиллиан ахнула, и её лицо просветлело.

- Уильям! Арахис! Как... что... - Она шагнула вперёд и остановилась, держа своё оружие направленным на Сина. - Я знала, что вы живы.

- Я тоже рада тебя видеть, - сказала Винтер с явной досадой. - Я в порядке, спасибо, что спросила.

- Винтер. - Усмехнувшись, Джиллиан показала ей большой палец. - Ты теперь только наполовину сумасшедшая. Это просто потрясающе.

Винтер отмахнулась от неё, но тоже улыбнулась в ответ.

Арахис подбежал к Уильяму, который почесал его за ухом и сказал:

- Хороший мальчик.

Улыбка Джиллиан стала ещё шире, когда она обменялась взволнованными приветствиями с Кили и Торином.

Тем временем Камерон сыпал проклятиями в адрес Торина. Он все ещё винил хранителя Болезни за то, что тот оставил их запертыми в реальности-тюрьме и постоянно нападал. Эти действия можно понять, но не простить.

Кили и Торин помогли Пьюку завоевать Джиллиан. В Амарантии они попали под его защиту.

- Камерон, - резко бросил он. - Ты ничего не сделаешь.

"Осторожно. Отвлечение может убить". Пьюк сосредоточил своё внимание на младшем брате, наклонился и вытащил из ножен на лодыжках пару кинжалов.

- Уильям, ты можешь гарантировать, что Син останется здесь, пока я не решу, что делать дальше? - спросил он. - Запертый в своих собственных магических стенах?

- Я могу, - ответил Гадес, явно обиженный тем, что его не спросили первым.

Ну что же, отлично. Решившись, Пьюк подошёл ближе. Син сердито посмотрел на него... и переместился. Новая способность и свидетельство, что на данном уровне магии он мог заряжать свои руны.

Пьюк напрягся, зная, что его брату придётся вернуться... в любую секунду...

Син снова появился рядом с Джиллиан. Только он больше не был похож ни на Сина, ни на Пьюка. Он превратился в Джиллиан... точную её копию.

У настоящей Джиллиан отвисла челюсть.

- Что за...

Син кинулся на неё, повалив на землю. Явная попытка сбить с толку. Какая теперь его королева?

Когда одна из них, наконец, вырвался, обе встали на нетвёрдые ноги.

Уильям выругался.

- Кто есть кто?

- У меня... нет идей, - сказала Винтер.

Гадес почесал затылок.

- У меня есть. Мы убьём их обеих.

Пьюк метнул кинжал, пронзив сердце хвалёного князя Преисподней. Никто не смеет угрожать его жене.

- Дурак, - нахмурившись, Гадес вытащил оружие из своей груди. - Мне нужно сердце, чтобы это сработало.

- А как насчёт того, чтобы просто избить их обоих? - предложил Гален, и Пандора согласно кивнула. - Только до тех пор, пока самозванец не выдаст себя.

Пьюк метнул ещё один кинжал, острие которого вонзилось в плечо Галена.

- Ой! - Нахмурившись, крылатый самец выдернул оружие. - А это зачем было? Я не угрожал её жизни.

- Предложения причинить вред Джиллиан будут быстро и сурово караться. - Взгляд Пьюка вернулся к двум возможным жёнам, и в мгновение поразительной ясности он понял, как Джиллиан угадала истинную личность Сина. Он узнал сладость её запаха и эмоции, сверкающие в глазах... гнев, смятение и негодование.