Страница 9 из 30
– Привет! – улыбнулся он.
– Ты что здесь делаешь? Сью сказала, задерживаться в школе дольше третьего урока не в твоих привычках.
– Подумал, если тебе позволить искать столовую самостоятельно, ты умрёшь с голоду, – подтрунивая, ответил одноклассник и подошёл ближе.
– Очень мило, – сыронизировала я.
– Сумку давай, – приказным тоном скомандовал Джастин.
– Я сама… – попыталась было возразить, но Стэнфорд уже выхватил из моей руки рюкзак и, закинув его на плечо, с невозмутимым видом зашагал по коридору.
Всю дорогу до столовой мы болтали о всякой ерунде, о новом сингле «Грин Дэй», о недавно просмотренных фильмах, о планах на ближайший семестр и о предстоящем поступлении в колледж. За разговором я совершенно позабыла об инциденте на литературе, но в столовой ощущение собственной ничтожности вернулось. Ведь как только мы вошли в помещение, разговоры мигом стихли, а внимание обедающих устремилось к нам.
С трудом отстояв в очереди до раздачи, взяв поднос с едой, я поспешила отделиться от основной массы учащихся, выбрав столик в самом дальнем углу. Вскоре, меня нагнал Стэнфорд.
Уже сидя за столом, я посмотрела на самоотверженно уплетающего гамбургер одноклассника и спросила:
– Джастин, не сочти меня шизофреничкой с манией преследования, но почему на нас все так смотрят?
Парень откусил внушительный кусок, с искренним удовольствием прожевал его, после чего резюмировал:
– Ну, во-первых, ты новенькая. А во-вторых, со мной.
– А ты, типа, местная звезда? – съёрничала я, взяв с подноса стаканчик йогурта.
– Скорее наоборот.
– Очень развёрнутый ответ. Можно конкретнее?
– Хм, ладно. По слухам ты золотая девочка, приехавшая из большого города. То есть, чисто теоретически, должна была сразу влиться в круг Блэкфортской элиты. Но, то, что о тебе болтают жёстко контрастирует с тем, что мы по итогу имеем. И всё же, видеть тебя в моей компании людям дико, ведь я головная боль, хулиган, прогульщик, девственник, а также «шизофреник с манией преследования».
От неожиданности я даже поперхнулась и, с перекошенным от удивления лицом, уставилась на Стэнфорда.
– Что тебя больше всего шокировало, – улыбнулся он, – девственник или шизофреник?
– И то и другое… – честно призналась я. – А ещё, наверное, твоя… эм, прямолинейность.
– Ладно, выдохни, ты ведь знаешь прелести старшей школы. Все люди здесь делятся на три группы: зубрилы, спортсмены, лузеры. Конечно, есть ещё такие, как готы, комиксоманы, богословы и прочие, но в каждой из этих подгрупп всё равно присутствуют: зубрилы, спортсмены, лузеры. А так как я не отношусь ни к одной из этих прослоек школьного социума, естественно привлекаю внимание, чем вывожу из себя всех и сразу. Именно поэтому они строят догадки, распускают сплетни, отчаянно пытаясь подобрать мне хоть какую-то классификацию. И, как ты, надеюсь, понимаешь, это не значит, что всё рассказываемое обо мне правда. Но вот, что касается тебя, дам бесплатный совет: если хочешь стать популярной, завоевать расположение особей из второй группы, то есть тех, кого принято называть «элитой», то лучше тебе со мной не общаться.
– Что же, это радует, – непринуждённо улыбнулась я, всё ещё воюя с упаковкой йогурта.
– Что именно?
– Что ты не шизофреник.
– Вот чёрт, – щёлкнул пальцами Стэнфорд, – а я-то уже размечтался, что ты расстроилась из-за другого…
– Приятного аппетита, Джастин, – изобразив наигранное оскорбление, прищурилась я.
– Но вообще, – поспешил перевести тему одноклассник, понимая, что шутки «ниже пояса» не самая блестящая идея, – Блэкфорт весьма странное место. То, что я утром говорил про школу, отчасти, правда. Так что выбирай друзей тщательнее и не суйся на старое кладбище. Жуткое, опасное место.
– Местные «байки из склепа» мне не страшны. Я уже достаточно взрослая.
– Действительно опасно, Кейт! В прошлом году там пропало много людей, – напрягся Стэнфорд.
– Может быть, тогда об этом стоит предупреждать в путеводных листах и отмечать город на карте красным флажком? – пытаясь разрядить обстановку усмехнулась я, тем не менее, почувствовав лёгкую дрожь, щиплющую между лопаток.
– Это уж точно.
К этому моменту Джастин уже доел свой обед.
– Слушай, из-за развода родителей, ну и не только из-за этого… В общем, у меня напряги с мамой и мне бы хотелось, как можно реже с ней видеться. А ещё, мне нужна машина, потому что бабушка живёт за городом. Я тут подумала, может, ты знаешь, куда у вас можно устроиться на работу в вечернее время?
– Нужно прикинуть…
Стэнфорд состроил театральную гримасу задумчивости, подперев лоб кулаком. Затем резко выпрямился и озвучил пришедшую в голову мысль:
– Мой друг, Зак, работает барменом в местном баре. Там постоянно нужны люди. Но предупреждаю, в этом месте проводят свободное время все, и взрослые, и школьники, так что, если не хочешь светиться, «Гриль-бар» не для тебя.
– Столько советов за один день, впору начинать записывать, – скривилась я, разумеется, шуточно. – Что за бар?
– Куча народу, подрыв авторитета и о короне на выпускном балу можешь забыть, – предостерегающе протянул Джастин.
– Неужели я похожа на девушку, которая грезит стать королевой выпускного?
Стэнфорд замолчал, пристально разглядывая меня, а потом, как ни в чём не бывало, принялся потягивать через соломинку пепси, создавая при этом, ну, очень раздражающий звук.
– Джастин, – пришлось немного надавить, – ты ответишь на вопрос или нет?
– Давай сходим туда, сегодня вечером, если конечно у тебя нет других планов? Познакомлю вас с Коннери, сможете обсудить трудоустройство, если не передумаешь, – как-то неуверенно предложил одноклассник.
– Хорошо, – практически сразу согласилась я, доставая из рюкзака блокнот с ручкой, записывая парню свой адрес и телефон. – Я без колёс, так что была бы тебе благодарна…
– Без проблем. Заеду за тобой в семь, нормально?
– Конечно.
Стэнфорд вышел из-за стола и широко улыбаясь, указал в сторону двери.
– Мне нужно идти. Сью не шутила, я не задерживаюсь в школе дольше, чем на три урока. Обратную дорогу без меня найдёшь?
– Постараюсь, – пожала плечами я, поймав себя на мысли, что мне жаль так скоро прощаться.
– Тогда до вечера? – вопросительно кивнул парень.
– Да, и спасибо тебе.
– Пока не за что! – подмигнул Джастин, засовывая листок с адресом в нагрудный карман рубашки. – Оревуар.
Оставшийся день прошёл точно во сне. Я ни с кем не разговаривала, на уроках старалась не отличаться, несмотря на то, что большую часть программы изучила ещё в прошлом году. Радовало одно – пока буду привыкать к порядкам Блэкфорта, не скачусь по учёбе.
Пить кофе с мистером Бруни я, разумеется, не пошла, а домой добралась на муниципальном автобусе. Спасибо бабушке, помогла её карта, в которой имелось подробное расписание городского транспорта с указанием остановок. Мамы на ферме не было, когда я вернулась. Снова удача. Ба сказала, что Сандра с самого утра в городе, то ли ищет работу, то ли решает какие-то юридические вопросы, не знаю, мне не хотелось вдаваться в подробности.
Налив себе теплого молока и умыкнув коробку овсяного печенья, я поднялась в комнату, попросив меня не беспокоить. Сказала, что буду делать уроки, а потом планирую немного вздремнуть. Бабушка не возражала.
Глава 7
Ровно в семь за окном раздался шум мотора, и на подъездной дорожке показался старенький «Форд-фокус», тёмно-синего цвета с неродным, серым крылом. Если честно, то я уже полчаса стояла на стрёме и, как только заметила Джастина, тут же схватила с постели сумку, в которую заблаговременно положила блокнот, ручку, распечатанное наспех резюме, и галопом понеслась вниз по лестнице, на ходу надевая куртку. Конечно же, я волновалась перед встречей со Стэнфордом, но основной причиной повышенного эмоционального возбуждения была возможность трудоустройства, о котором маме я пока ничего не сказала.