Страница 10 из 30
Проносясь мимо кухни, точно ураган Катрина, я крикнула матери: «буду поздно» и, сделав вид, что не слышу протестов, выбежала на улицу, торопливо садясь в форд Джастина.
– Привет! Нужно убираться, пока нас не вытащили из машины, ради разъяснительной беседы о том, что хорошо, а что плохо!
Стэнфорд, ни слова не говоря, понимающе кивнул и ударил по газам. Форд тронулся. Но лишь когда мы выехали на трассу я смогла расслабиться, поудобнее располагаясь в автомобильном кресле.
– Это была твоя мама? – улыбаясь, спросил Джастин. – Та женщина, что вышла из дома.
– О нет, что ты, впервые её видела! – состроив наигранное удивление, замотала головой я, после чего Стэнфорд очень мило улыбнулся.
На некоторое время в салоне повисла неловкая пауза. Мне было совершенно невдомёк, о чём говорить, а Джастин отчего-то был непривычно тих. Да и выглядел он как-то иначе, не так как в школе – серьёзный, волосы зачёсаны назад, а не топорщатся во все стороны.
Спустя минут десять, решив, хоть немного, повлиять на ситуацию, я включила магнитолу. Из динамиков полилась лёгкая музыка. Стэнфорд, вдруг, наклонился и начал шарить рукой под своим сидением.
– Что ты ищешь? – в недоумении спросила я, встревоженно поглядывая на дорогу.
Джастин достал «из-под полы» бутылку пива и протянул её мне, хитро прищурившись.
– Эй, это незаконно! – осуждающе заявила я, но долго сохранить строгий взгляд не удалось.
– Да ладно ты, у вас в Фениксе подростки не пьют пиво? Тем более что сегодня праздник.
Всё ещё сомневаясь, я таки взяла ледяную бутылку, недоверчиво глядя на одноклассника.
– Ладно. А что мы празднуем?
– Как что? – почти искренне удивился Джастин, – твой переезд в Блэкфорт! Мне здесь было ужасно тоскливо, а ты глоток свежего воздуха!
Я улыбнулась. Просто не смогла сдержать этой, бьюсь об заклад, совершенно дурацкой улыбки, мысленно вновь поражаясь стечению обстоятельств, лихо закрутивших случайности. Оглядываясь назад, теперь я понимаю, что весь тот ужас, что мне ещё только предстояло пережить, взял начало именно с этого самого момента. Если бы мы не познакомились, если бы я не подпустила Стэнфорда слишком близко, некоторых трагических событий, скорее всего, можно было избежать.
Через некоторое время автомобиль Стэнфорда уже вовсю петлял по заполненной парковке в поисках возможности где-нибудь приткнуть свой потрёпанный кузов. Когда надежды почти не осталось, я заметила чёрный седан, у которого загорелись задние габариты.
– Джастин, кажется, тот «Вольво» собирался выезжать…
Стэнфорд включил заднюю передачу и сдал назад, предоставив водителю легковушки полную свободу действий, насколько это было возможно. Когда Вольво освободил долгожданное место, Джастин газанул и лихо занял нужную позицию, но мне уже было совершенно не до дерзкой манеры вождения одноклассника, я безумно волновалась! Ведь, глядя на усеянную машинами стоянку, понимала – внутри слишком много народу.
– Теперь ясно, что ты имел в виду, когда говорил о популярности заведения.
Стэнфорд пожал плечами и улыбнулся, посмотрев в зеркало заднего вида.
– В Блэкфорт это единственное приличное место… – он выдержал непродолжительную паузу, после которой перевёл взгляд на меня. – Идём? Зак уже должен быть там.
Выйдя из Форда, я ощутила острый приступ паники. Затея с трудоустройством отчего-то начала казаться ужасно глупой, и чем ближе мы подходили к парадному входу, тем сильнее становилось это ощущение. Джастин, в очередной раз демонстрируя нечеловеческую проницательность, взял меня за руку, ободрительно похлопав по тыльной стороне ладони, и ненавязчиво произнёс:
– Да не парься ты так.
Я постаралась выдавить из себя признательную улыбку, но, от воспоминаний о посещении школьной столовой, к горлу подступил ком. И всё же, отступать уже поздно. А по сему, когда Стэнфорд открыл предо мной дверь, жестом предлагая войти первой, я сделала глубокий вдох и перешагнула порог бара – ещё один осколок картины под названием «Величайшие ошибки Кейтлин Джеймс Крофт»!
Внутри оказалось вполне уютно. Никто даже не заметил нашего появления. Просторный зал утопал в мягком свете и множестве звуков: в позвякивании приборов о фарфор, в звоне бокалов, веренице приглушённых голосов, каждый из которых рассказывал свою историю.
Джастин потянул меня за собой, усаживая за прямоугольный столик с мягким велюровым диванчиком, недалеко от входа.
– Если почувствуешь себя не в своей тарелке или станет тяжело дышать, сможешь по-быстрому слинять, – подмигнул он, указывая в сторону дверей.
Я понимающе кивнула, оглядевшись. На столе горел светильник имитирующий старые керосиновые лампы. Стены местами проступали обшарпанным кирпичом, но так, как между этими островками небрежности прослеживалась чёткая закономерность, можно сделать вывод, что они состарены нарочно. Барная стойка выполнена из морённого под дуб дерева. Словно сколоченная наспех, она выглядела громоздко, неотёсанно, чем и придавала пространству необъяснимый шарм. Местное убранство бара на сто процентов подчёркивало его название – «Весёлый Роджер». В форме официантов прослеживались пиратские мотивы, всюду развешанные флаги с черепами, да рыболовные сети вместо штор, переплетённые нитями светодиодных гирлянд.
Если резюмировать в двух словах, то это был обычный гриль-бар, пропитанный запахом приготовленного на углях мяса, хмельного пива и жареного арахиса. Судя по всему, «Роджер» очень хотел дорасти до ресторана, а возможно даже ночного клуба, ведь помимо бильярдного стола, площадки для игры в дартс и неисправного музыкального автомата, у сего заведения была ещё одна маленькая деталь – сцена на которой стоял небольших размеров рояль и ударная установка. Возможно, иногда здесь звучала живая музыка, или, на худой конец, вечера караоке.
Стэнфорд бросил короткий взгляд в сторону стойки, после чего растерянно посмотрел на меня.
– Что-то не вижу Зака, пойду, спрошу. Тебе что-нибудь принести?
– Содовой, если не трудно, – задумчиво протянула я, всё ещё разглядывая помещение.
– Хорошо, не скучай тут, скоро буду, – с этими словами Джастин удалился, оставляя меня наедине со своими мыслями.
В памяти вновь всплыли обстоятельства предшествующие переезду в Блэкфорт. Несмотря на то, что я уже вроде-как примирилась с неизбежным, меня не покидало чувство незаконченности. Было в разрыве родителей нечто странное. Всё произошло так быстро, без каких-либо предпосылок, а аргументы звучали слишком фальшиво, что я то и дело ловила себя на мысли о возможном розыгрыше с их стороны. Правда, тогда вопрос об адекватности отца и матери вставал во главу стола. И зачем Сандре понадобилось менять наши телефонные номера? А отлучать меня от старых друзей? Запрет на общение с папой я ещё как-то могла понять, но что ей сделали Кортни, Триша или Дуглас?..
– Кейт, – донёсся из-за спины голос Джастина.
Я обернулась. Рядом со Стэнфордом стоял высокий, атлетически сложенный блондин с очень добрыми, голубыми глазами.
– Это Зак Коннери, – представил Джастин своего приятеля. – А это Кейт Крофт, чокнутая девчонка, решившаяся на такое безумие как работать в «Весёлом Роджере».
– Эй, полегче, – пихнул его в ребро Зак. – Очень рад знакомству, надеюсь, Блэкфорт тебе понравится.
Мне пришлось выйти из-за стола, так как Коннери протянул руку. Стараясь держаться уверенно, я поддержала приветственное рукопожатие, улыбнувшись.
– Так тебе нужна работа? – продолжил «разговор тире собеседование» Зак.
– Да, после школы.
– Ты когда-нибудь прежде работала в баре?
– Нет, – честно ответила я, потупив взгляд.
– А вообще?
– И вообще нет…
– А знаешь, чем именно скотч отличается от виски?
– Не совсем, – обречённо протянув, я пожала плечами, почти наверняка уверенная в том, что на этом мой опыт самостоятельного трудоустройства окончен.
Зак задумался всего на пару секунд, но вскоре задал ещё один вопрос.
– Ты прежде сталкивалась с ресторанным меню?