Страница 78 из 88
После этого их проводили в просторный зал, где стоял огромных размеров стол, во главе которого сидел сам принц Энгель, одетый в роскошный костюм, поверх которого была надета позолоченная парадная кираса с гербом. Стол был абсолютно пуст, на нём стоял только серебряный кувшин с вином и небольшой хрустальный бокал, налитый до половины. Впрочем, вино правителя интересовало мало, на столе лежала толстая книга, раскрытая на середине.
- Ваше Величество, - сказал Сарим и все дружно поклонились.
- Высочество, - спокойно поправил его принц, - пока Высочество. Мой почтенный батюшка совсем плох, но нужно соблюдать приличия. Присаживайтесь за стол, сейчас вам принесут еду и питьё, а пока выкладывайте цель вашего приезда.
Принц шумно захлопнул книгу. Сарим достал из сумки запечатанный конверт.
- Вот это - письмо от графа Веспера, правителя Дронта, остальное он велел объяснить на словах.
Принц взял письмо, сломал печать, и быстро пробежал текст глазами. Закончив читать, он некоторое время о чём-то напряжённо думал, потом медленно проговорил:
- В своём послании граф не сообщил почти ничего нового. Намерения совета магов мне известны давно, любые события в мире я стараюсь рассматривать с учётом этого факта. Потому, собственно, придворных магов я вышвырнул из страны, не хотелось, чтобы меня отравили. А вот предложение создать коалицию интересно. Правда, вынужден признать, что это затруднительно сделать, когда двух владык разделяет океан, но в целом, помочь друг другу мы можем. Он пишет, что отбился от посягательств герцога Борха, как это ему удалось?
- Да как вам сказать... - замялся Асмус, - дело в том, что...
- Говорите уже, как есть, - поторопил его принц.
- Ну, если опустить подробности, - объяснил Сарим, - то граф отправил наших людей в лагерь герцога, где вот этот мальчик зарезал его во сне, а ещё один разбойник зарезал его сына. Вот так и далась победа.
- Вы хотите сказать, что благородный граф Веспер, всегда свято соблюдавший законы чести, подослал подлых убийц к герцогу, которые убили его во сне? Какая низость! - принц выпучил глаза и схватился за голову, но тут же рассмеялся и добавил, - граф здорово вырос в моих глазах, он умный человек, а потому не стал бороться против интриганов одной только силой оружия. А вы, как я понял, отличные исполнители, особенно, если учесть, что из этой передряги вышли живыми.
- А потому он нас отправил с письмами к независимым владыкам, своего флота у него почти нет, поэтому нейтральный корабль пришёлся, как нельзя, кстати. Теперь наша задача - объехать других владык, развезти послания и вернуться с ответами. Можем поспособствовать и в чём-то другом.
- Не сомневаюсь, - принц улыбнулся, - вот только с морским сообщением сейчас по понятной причине плохо. Вам повезло, что вы смогли прорваться сюда.
- Да, - развёл руками Сарим, - корабли Хорна перекрывают море.
- Это ненадолго, - заверил всех принц, - очень скоро никакого Хорна не будет в природе, княжество будет разделено на несколько владений, которые я пожалую своим вассалам. Кстати, если вам вдруг интересно, барона Левина мои люди выкрали и доставили ко мне, с ним сейчас работают палачи. Он ещё жив, хотя большую часть его тела уже съели собаки на псарне.
- Что я тебе говорил про палачей? - шепнул маг Лео на ухо, - хорошо, хоть про тебя и Агнету он ничего не знает.
У принца оказался необычайно чуткий слух.
- Если вы о способах оживления моей жены, то я о них знаю. Агнета мне всё рассказала, я посмеялся. Это ничего не значит, но всё же советую об этом казусе забыть и никогда никому не рассказывать.
- Я понял, - смущённо сказал Лео.
- И ещё, - вдруг вспомнил принц, поворачиваясь к магу, - ваше имя - Асмус Амадей ла-Семирон?
- Именно так, - ответил маг.
- Если не ошибаюсь, королевские судьи объявили награду за вашу голову, кажется, девятьсот марок.
- Тысяча девятьсот, - поправил Асмус, - и все из-за того, что один избалованный сын герцога хотел всегда побеждать на турнирах и поиметь всех женщин находящихся у него в поле зрения.
- И что у него получилось? - спросил с интересом принц.
- Умер, конечно, - маг развёл руками, - нельзя получить всё и сразу, человек такого не выдержит. Вот и он не выдержал, умер от истощения. А обвинили во всём меня, как будто я его заставлял. Между прочим, вторую половину денег от него я так и не получил.
Принц Энгель рассмеялся, он вообще был человеком с юмором.
- Так вот, я вас официально прощаю, даже указ подписал, только его найти нужно.
- Благодарю вас, - Асмус встал и поклонился.
- Теперь о серьёзном, - принц перестал улыбаться и перешёл к делу, - магический совет копает под меня уже давно, моих братьев забрасывают письмами с предложением поддержки в деле свержения меня. Представляете, я ещё не король, а меня уже мечтают свергнуть.
- А что ваши братья? - осторожно спросил Сарим.
- Моих братьев отчего-то считают дуболомами, умеющими только воевать, а меня - тихим книгочеем. Но это не так, они вполне разумные люди, грамотные и начитанные, а я - неплохой воин и командующий. Дело в другом, королевство Палантина процветает, в том числе и потому, что многие поколения правителей думали не о себе, а о королевстве. А потому трон достаётся не старшему, а достойному. Однажды отец, когда был ещё здоров, собрал нас, и мы вместе обсудили вопросы престолонаследования. И все пришли к выводу, что трон должен достаться мне. А братья мои будут соправителями и военачальниками. Они с этим согласились и следуют этому. А потому эти подлые письма они показывают мне перед тем, как ими подтереться.
- Но так ведь не бывает, - вступил в разговор Гарт, - нет людей, которые добровольно отказались бы от власти.