Страница 39 из 48
Протасий поморщился, но он мнение свое уже высказал, а повторяться лишний раз - не в правилах разведчика Пресветлой Империи.
- Что ж, - продолжала баронесса, - тогда пойдем с самого начала, с основ. Что такое Клуб Альтруистов?
- Это общественная организация, - с расстановкой заговорил Луи Мирович, - которая ставит своей целью установление так называемого "всеобщего счастья". Главное средство для достижения этой цели Альтруисты видят в свободе выбора для каждого человека такой мировой линии, которая наиболее подходит его представлениям о лучшем из миров. В теории все это очень красиво и правильно, но, как вы понимаете, вряд ли реализуемо на практике. Поэтому под прикрытием иммиграционной доктрины Клубом решаются совершенно иные задачи, как-то: экспансия, расширение сферы влияния, личное обогащение отдельных Альтруистов...
И тут пленник-мальчишка, до того хмуро помалкивавший, громко, срывая голос, выкрикнул:
- Лжец! Он лжет! Грязный лжец!
Вера вздрогнула и невольно, впервые по-настоящему взглянула на этого "непримиримого противника", этого человека с той стороны, задумавшего даже побег. Он стоял, выпрямившись, у стены. Правая рука его повисла в браслете наручников над головой. Легкая домашняя, разорванная во многих местах одежда; черные лоснящиеся прямые волосы, близко посаженные глаза на в общем-то совершенно обыкновенном человеческом лице - обыкновенный парень, ровесник, должно быть, - неудачно, по дьявольской задумке судьбы, оказавшийся в этих застенках. Так в первый момент и именно таким увидела его для себя Вера, а секунду погодя она встретилась с ним глазами, и вдруг екнуло и учащенно забилось у нее сердце, и только большим усилием воли ей удалось отвернуться: взгляд пленника очень живо напомнил ей взгляд другого человека, единственного близкого ей в первом адском круге, - взгляд Михаила... И может быть, воспоминанием раньше - взгляд отца...
- Это, судари, интересно! - заявила Александра фон Больцев в наступившей тишине.
Она встала и сделала шаг в сторону прикованного парнишки, с любопытством его разглядывая.
- А как тебя зовут, мой юный друг?
- Вы - убийцы! - выкрикнул тот. - Я ничего вам не скажу...
- Ты уже сказал, - заметила баронесса.
- Не слушайте его, - вмешался Мирович, но сдержанно: понимал, что все теперь зависит от малейшего жеста, интонации, полуслова. - Он ведь заморыш.
- Что это значит? - Александра фон Больцев обернулась к Вере.
С этой минуты Вера Найденова не могла оставаться в стороне, безучастно наблюдая происходящее. Разъяснять жаргонные словечки и специальную терминологию обитателей Платинового Пояса входило в ее обязанности члена разведгруппы.
- Заморыш, - механически начала она, - есть хилый недоношенный ребенок или детеныш у животных; вообще недоразвитое существо...
- Да нет, - предпочел самолично внести ясность Луи Мирович. Заморышами у нас называют замороченных, а замороченный - это такой вот мальчишка, которому промыли мозги в Клубе. У Альтруистов целая система отработана по их приручению; на таких Клуб и держится...
- Он лжет! - снова выкрикнул безымянный пока пленник: в отличие от Мировича он явно не умел скрывать своих чувств.
Его прямота, его взгляд - все это импонировало Вере, но она еще пыталась отогнать внезапную симпатию, потому что с симпатией было бы во сто крат больнее и страшнее участвовать в этой "работе".
- Заморыш... - повторила Александра фон Больцев раздумчиво. - Не слишком все это убедительно, милый мой Луи. Почему-то я более склонна верить нашему второму другу.
- Но он ничего не знает, - отстаивал свое утверждение Мирович. - Он и не должен ничего знать. Иначе он стал бы задавать вопросы, а лишние вопросы Клубу не нужны. И так деятельность Альтруистов во многих реальностях вызывает естественное отторжение. Он не должен ничего знать.
- Ой ли? А ты, получается так, знаешь больше?
- Да, я знаю больше. Я шесть лет выполнял деликатные поручения представительства. Уж я насмотрелся. И на дела их насмотрелся. И на делишки.
- Как же тебе повезло оказаться в Клубе? Насколько нам известно, это закрытая организация.
- Повезло... Оказался полезен. Я по... - Мирович замялся, - я по роду своей деятельности был трубач. - Опережая Веру, он пояснил: - Таку нас называют людей, занимающихся вымогательством денежных средств у граждан.
- Другими словами, мошенник, - кивнула Александра фон Больцев.
- Можно назвать и так, - легко согласился Мирович. - И такие люди, как я, Клубу нужны, особенно в мирах, где только-только появились Альтруисты. Вот мне и предложили, а я не смог отказаться.
- Почему?
- Крепко предложили.
- То есть? Нельзя ли изъясняться более внятно?
- Ну вот почти как вы. - Мирович кивнул на разложенный пыточный инвентарь.
- А ты что скажешь, наш юный... Кстати, как его зовут?
- Игорь, - представил молодого пленника Мирович. - Его зовут Игорь. Фамилия - Бабаев.
- Игорь? - чуть улыбнулась баронесса. - Ну хорошо. Что скажешь нам ты, милый Игорь?
- Я не собираюсь ничего говорить, - сказал Бабаев прямо. - Вы убийцы. Вы убили моего друга. А этот ваш... он предатель и лжец. Клуб Альтруистов совсем иное, но вы скорее... - Он замолчал.
- Продолжай... Игорь. Бабаев отвернулся к стене.
- Видите, а? - сказал, ухмыляясь, Мирович. - Он фанатик. Умрет за идею. А идея его яйца тухлого не стоит.
- Что ты там о яйцах? - несколько рассеянно переспросила Александра фон Больцев.
Мирович побледнел, но, облизав губы, продолжил:
- Он - замороченный, смотрите сами. И гордится своей замороченностъю. Благодаря таким, как он, Клуб подчинил себе уже три сотни миров. Они движущая сила экспансии.
- Понимаешь, в чем дело, милый Луи. - Александра фон Больцев вернулась к своему стулу, положила руки на спинку. - Вас здесь двое. До сей поры ни ты, ни твой друг нам представлены не были. И вот мы видим: один из вас говорит много и охотно, другой преимущественно молчит, но иногда высказывается о своем приятеле как о законченном лжеце. Как ты думаешь, кому из вас мы должны поверить? Чтобы не допустить при том ошибки? Возникла пауза.
Мирович лихорадочно размышлял. На лбу и лице его выступили капли пота. Пытчики переглянулись, а Протасий плотоядно потер руки.