Страница 19 из 48
- А что за план? - жадно поинтересовался Вячеслав-прим.
- Ну-ну, продолжаем, значит, наши игры? - Красев старался изобразить сарказм, но это не слишком хорошо у него получилось. - Ты ведь наверняка понимаешь, что я имею в виду?... Ну Бог с тобой, иначе мы тут просидим столетие, переливая из пустого в порожнее. А план прост. Если нельзя никак "добраться" до КОЗАПа из основного вектора - значит, нужно зайти с другой стороны - через "Эталон"...
- Через "Эталон"? Любопытно.
- Может быть, ты еще и не знаешь, что это такое? Ладно, расскажу. Как известно, Большой Компьютер Корпуса прослеживает состояние понедельников контролируемого вектора, сравнивая их с состояниями в особой эталонной реальности, после чего, интерполируя положения изменений вектора, выдает указания сектору коррекции. Изменив состояние эталона, описывающего некий ключевой момент истории Корпуса, ты таким образом заставил БК заслать корректоров в основной вектор и в результате Корпус уничтожил сам себя. Далее все происходит быстро и красиво: Корпус рассыпается в пыль, вектор дробится, ты победил, справедливость торжествует, благодарные потомки и так далее и тому подобное. Так все было?
- Очень неплохо, - оценил задумку Вячеслав-прим. - Для писателя твоего уровня - очень неплохо. Ну допустим, я все это проделал. А что дальше?
"Вот теперь будь внимателен, - сказал себе Красев. - Сейчас он дрогнет".
- Но ты допустил ошибку, Слава. Незначительную на первый взгляд и, к счастью ли, к несчастью, вполне поправимую. Все зависит от того, как скоро ты постараешься ошибку эту исправить.
- Ты меня, признаться, заинтриговал. Что же это за ошибка?
- Ты ведь знаешь, что Корпус - это замкнутое на себя кольцо времени. Лишь поэтому ему удавалось так долго сохранят стабильность. А с этими кольцами всегда одно и то же: пытаешься их разорвать, ошибешься на секунду или микрон, упустишь из виду неприметное звено, и смотришь, а оно уже восстановилось, срегенерировало.
- Не понимаю, - медленно произнес двойник. - Что ты хочешь этим сказать?
"Вот ты почти себя и выдал", - устало подумал Вячеслав. - Купился на элементарный блеф. И теперь я тебя дожму. Но без спешки, разговор нам предстоит еще долгий".
- Я хочу сказать, что ты упустил важное звено, ты упустил основателя Корпуса... Пауза.
- Это невозможно, - произнес Вячеслав-прим наконец. - Основателем Корпуса был Сталин. Я забросил его... - Он остановился, внимательно посмотрел на Красева, улыбнулся: - Поймал меня, да? Молодец! Хотя не будем исключать и возможности того, что я действительно ошибся. Тогда, выходит, ты решил мне помочь? Но почему, при твоей-то щепетильности?... Хотя ладно, так ты скажешь мне имя основателя Корпуса?
- Тебе понравилось убивать? Двойник поморщился.
- Запомни, дорогой мой тезка, - он выделил, пародируя, обращение, - за свою жизнь, в отличие от любимых тобою лейтенантов Корпуса, я не убил ни единого человека. Но зарекаться не буду. Если меня вынудят, то... сам понимаешь.
- И ты думаешь, после сказанного я буду тебе помогать? - искренне удивился Красев.
В ответ Вячеслав-прим спокойно пожал плечами.
- Но ведь и мешать не будешь, а выследить мерзавца я сумею сам...
И пока Красев соображал, что бы это значило, его двойник откинулся в кресле и, глядя своей копии в глаза, отчетливо произнес:
- Крибле-крабле-бумс!...
Опора под Вячеславом вдруг исчезла, исчез пол, мир провалился куда-то в одно мгновение, и Красев полетел вниз, в темноту, успев услышать слабый отчаянный возглас Нормаль. Красева потащило по темному тоннелю, бросая от стены к стене, переворачивая в полете. Он закричал, вызывая Нормаль, но не получил ответа. А потом все вокруг заполнил белый ослепительный свет.
11 сентября 1967 года (год Овцы)
КОЗАП - сектор "База данных"
В Корпусе к Максиму относились с плохо скрываемым пренебрежением. Не улучшило положение и то, что Максиму было присвоено звание лейтенанта Корпуса, выдана новенькая с иголочки форма (которая ему, кстати, понравилась, вполне отвечая его представлениям о том, как должна выглядеть и сидеть современная офицерская форма), а также - маленький пластиковый квадратик, перечеркнутый по диагонали тремя красными линиями, высший приоритет до пуска, подтвержденный самим Главнокомандующим Корпуса.
Максима легко определяли по акценту (в КОЗАПе выработался свой особый выговор), легко определяли по тому, с каким веселым любопытством он оглядывался вокруг, определяли по его вопросам невпопад и по незнанию элементарных вещей, а главное - по неумению держаться с тем достоинством и осознанием собственной нужности общему делу, с каким привыкли держаться все солдаты Корпуса: от рядового до генерала. Сам же характер пренебрежения объяснялся элементарно тем, что в Корпусе прекрасно знали: если человек взят из Времени, значит, он не принадлежит к Великой Эпохе, которую Корпус призван был защищать от посигновений (подобные изъятия были запрещены, иначе само существование КОЗАПа теряло смысл). А раз этот посторонний, этот иждивенец, даже и наделенный столь высокими полномочиями, прибыл из какого-то другого времени (а любое другое время априори означает деградацию, забвение идеалов Великого Октября), следовательно, и особо считаться с ним, отпрыском враждебных и призрачных столетий, не стоит.
Разумом Максим соглашался с подобным положением вещей: нигде не любят перебежчиков, но порой ему было горько от ощущения полного своего одиночества среди, казалось бы, единомышленников и потенциально настоящих друзей. Максим следил за собой, одергивал себя: "В конце концов, ты действительно чужой здесь. И ты иждивенец, отдыхаешь здесь как на курорте: любая жратва, любые развлечения - все бесплатно. А они каждый день рискуют, жгут нервы; они - герои, а ты - маленький перебежчик и сибарит. За что тебя уважать?"
Однако самоуничижением Максим занимался совершенно напрасно. От самого его присутствия здесь зависело существование Корпуса в целом, но он пока этого не понимал. Знание, а следом - понимание, пришли позже.
Одиночество Максима в Корпусе усугублялось еще и тем, что ему пришлось расстаться со своим новым другом, полковником Игорем Валентиновичем. "Я ухожу, - заявил как-то полковник. - Теперь ты вполне самостоятелен. А у меня еще много дел". - "Когда вы вернетесь?" - спросил Максим, застигнутый этим сообщением врасплох. "Скорее всего, никогда", - ответил полковник после паузы. Максим расстроился. Совершенно искренне. Он уже полагал, что нашел себе наконец собрата по духу, по идее, старшего товарища. "Неужели мы никогда не встретимся? - робко спросил он. - Я рассчитывал лучше познакомиться с вами". - "Не расстраивайся, - сказал на это полковник. Наше знакомство еще только начинается". Так они разошлись. Так они встретились...