Страница 16 из 48
- Вижу, милые, вы не спешите отличиться, - констатировала Александра фон Больцев с наигранным удивлением. - Что ж, буду тогда вызывать. - И снова эта пауза. - Сегодня мы послушаем... Веру Найденову, - Всеобщий вздох облегчения: "не меня". - Встань, милая, пожалуйста.
Вера поднялась из-за парты.
- Ты помнишь вопрос?
- Я помню вопрос, государыня.
Придется отвечать. И следи за своей речью: не дай бог ляпнуть что-нибудь по-французски - наряд вне очереди в зверинце, кормить смрадных гадов...
- Ты готова отвечать?
- Я готова отвечать, государыня.
- Отвечай.
- Политика Пресветлой Империи в Поясах опирается в основе своей на один из наиболее прогрессивных принципов, - забубнила Вера, стараясь не глядеть в глаза Александре фон Больцев. - Этот принцип понятен всем и находит поддержку в самых широких слоях населения. Суть принципа состоит в том, что каждому, кто примет гражданство Пресветлой Империи, будет даровано право на эмиграцию в любой мир Империи по его выбору. Мечта многих людей таким образом и благодаря Империи может теперь быть осуществлена. Любой человек, если он не государственный преступник и если он присягал на верность Ее Величеству, может теперь выбрать мир себе по душе, получить там работу, обрести место в жизни и покой.
- Блестящий ответ, милая, - оценила Александра фон Больцев, а потом вдруг шагнула к Вере и крепкими пальцами взяла ее за подбородок, чтобы теперь та не могла спрятать взгляд. - У тебя красивое имя: Вера. И потому именно тебя я хочу спросить: ты веришь, Вера, в то, что говоришь?
- Верю...
- Тогда громче, пусть все слышат. Девушки затаили дыхание: подобное на их глазах происходило впервые.
- Я верю!
- Странно, очень странно, - Александра фон Больцев отпустила Веру, спрятав руку за спину, - а мне тут рассказывали, что именно по этому вопросу ты как-то обронила в столовой: "Там хорошо, где нас нет". Как понимать твои слова?
Вера в отчаянии закусила губу. Уже донесли! Dieu! Dieu! Что за люди?!
- Ты не веришь, - покачивая головой, заключила Александра фон Больцев. - Ты сомневаешься... И это мне нравится. - Она резко развернулась на каблуках и направилась к доске. - Вы удивитесь, милые, - говорила она, а класс видел ее спину, - но почему-то именно из сомневающихся получаются самые хорошие разведчики. Мы, Гвардия, ценим сомневающихся. Сомневайтесь, милые, сомневайтесь. - Она остановилась и, обернувшись, вновь посмотрела на Веру. - А с тобой, Найденова, я бы в разведку пошла.
Девушки разинули рты: более высокой оценки личных качеств ученика в школе не существовало.
И тут - очень вовремя - прозвенел звонок.
- Урок закончен, - объявила Александра фон Больцев. - Все свободны. А ты, Вера, подумай над моими словами.
- Я подумаю, - пообещала Вера.
А подумать было над чем.
Когда девушки покинули класс, Александра фон Больцев уселась за одну из парт, посидела, сцепив пальцы и недолго о чем-то размышляя, затем набрала на телефонном диске номер коммутатора школы и попросила:
- Пришлите ко мне смерта по имени Азеф. Срочно. И пусть захватит бумаги по формированию групп. Я буду ждать.
ПОНЕДЕЛЬНИК ЧЕТВЕРТЫЙ
Возможность стать собственным родителем - еще не самая главная проблема путешествия во времени. Откровенно говоря, вопрос материнства или отцовства - сущий пустяк, который в дружных семьях с прогрессивными взглядами разрешить не так уж сложно.
Дуглас Адаме
11 мая 1992 года (год Обезьяны)
Основной вектор реальности CELT-167.09. Z
Он коснулся кончиками пальцев гладкой зеркальной поверхности ворот, и створки легко разошлись, пропуская Вячеслава во двор.
Двор замка был широк и совершенно пуст. Здесь вполне можно было бы устроить парад, смотр войск и тому подобное, если бы кому-нибудь в этом пустом мертвом мире понадобилось по странной причуде держать войска. Даже Вячеславу-прим, несмотря на его склонность к разного рода помпезным забавам, это показалось излишним. Он предпочел жить здесь в одиночестве этакий добровольно ушедший от мирской "суеты сует" в тишину и благодать отшельничества гордый, независимый и великолепный в свой гордости и независимости лорд.
"Позер, - думал о нем Вячеслав, шагая через двор. - Неужели и я где-то в глубине души поддерживаю некую позу? Не хочется верить. Но ведь он - это я, а я - это он. Как все сложно, хотя пора уже и привыкнуть".
Да, пора бы уже и привыкнуть. А ведь не думалось, что так далеко все зайдет, даже когда Вячеслав замкнул первое и далеко не последнее в своей жизни хронокольцо, похитив у более молодого биологически двойника Джулика и отправившись с вновь обретенным другом в будущее сразу на миллиард лет, надеясь увидеть закат планеты Земля, ее старость, сравнить реальность со знаменитым описанием Уэллса: "нe могу передать вам, какое страшное запустение царило в мире. На востоке - багровое небо, на севере - темнота, мертвое соленое море, каменистый берег, по которому медленно ползали мерзкие чудовища..." Все усложнилось с тех пор. И в усложнении этом Всадники сыграли не последнюю роль. А для чего - вопрос пустой, потому что никогда никто из рода Homo sapiens не получит на него ответа.
Парадные двери, ведущие во внутренние помещения замка, скрывали за собой герметичный тамбур со сложной вентиляционной системой: среда замка была более привычна для человеческого организма; и Вячеслав-прим позаботился о том, чтобы ни грана ядовитого наружного воздуха не попало внутрь. Порой ему нравилось в нарушение своего гордого одиночества пригласить в гости какого-нибудь экзотического персонажа из мира людей. Рядом с парадной дверью на высоте человеческого роста был врезан обыкновенный электрический звонок. Вид этого звонка в который уже раз позабавил Вячеслава прекрасной иллюстрацией на тему известного произведения М. Твена "Янки при дворе короля Артура" - круглая кнопка электрического звонка на стене величественного в готическом стиле замка. Красев протянул руку и нажал на кнопку.
- Ага! - прогремел через полминуты усиленный скрытыми динамиками голос. - К нам, оказывается, гости пожаловали. И нетрудно догадаться, кто же именно из гостей.