Страница 85 из 85
***
Спустившаяся на лес темнота изменила всё вокруг. Лизе, которая вот уже пару часов почти на ощупь пробиралась мимо зловонных болот, пришлось остановиться. Дневная передышка, когда она упала и на какое-то время забылась, пошла ей на пользу. Немного успокоившись и опомнившись от сумасшедшей погони, девушка пошла через лес внимательно и осторожно, и довольно быстро набрела на поросшее мхом каменное святилище древних эльфов, в центре которого был бьющий из-под земли источник. Она напилась чистой воды, умылась, а после — долго держала под водой опухшую руку, пока холодная вода не утолила боль.
Сейчас, несколько часов спустя, жар и боль уже вернулись, но Лиза твёрдо была намерена двигаться дальше. Страх уже не ранил её в самое сердце, не парализовал волю. Страх растворился в крови юной некромантки и стал её частью. Она улавливала в глубине леса вскрики неведомых существ, хруст упавших веток, шорохи и странные движения, но всё же упорно продолжала переставлять ноги. «Синие огни», — повторяла про себя девушка как заклинание. Она должна найти их в месте, где мир живых соприкасается с творением её кровного отца Гаэласа — с Дорогой мёртвых. Это была её цель, всё остальное Лиза усилием воли пыталась подавить.
Иногда у неё перехватывало горло от воспоминания о судьбе учителя, от мыслей о милом Велиоре. Слёзы застилали глаза, и она позволяла себе тихо поплакать минуту-другую, прижавшись лбом к мокрому стволу дерева, но потом поправляла повязки на руке и раненой ноге, вытирала глаза рукавом и шла, шла дальше. У болот на хрупкую девушку в изодранном платье набросились голодные комары, но Лиза почти не замечала их укусов и лишь досадливо смахивала кровожадных насекомых с лица.
— Синие огни, — сказала она вслух, вглядываясь в темноту. — Где же вы?
И тут словно ей в ответ далеко впереди замаячил призрачный свет. Забыв обо всём на свете, девушка кинулась вперёд, перепрыгивая с корня на корень, с кочки на кочку. Иногда её башмачок всё же утопал в вязкой хлюпающей жиже, и она поспешно выдёргивала его и продолжала идти, пока не добралась до сияния среди чёрных извилистых ветвей.
То, что предстало взору Лизы, не было проходом на Дорогу мёртвых, нет. Это был пространственный разрыв, из которого в мир живых пробирались «беспризорные», как называл их Велиор, тени. Разрыв горел в ночном лесу зияющей раной, а вокруг него висели во влажном туманном воздухе чёрные силуэты потусторонних существ.
— Ой, — прошептала Лиза, попятившись и не в силах отвести глаз от сумрачных тварей.
Ещё несколько секунд тени колыхались в нерешительности, словно не в силах были поверить, что судьба привела к ним такую лакомую добычу — живую и тёплую девчонку. Изгибая щупальца и хвосты, твари тихо шипели и совещались между собой, будто решали, с чего бы им начать. А потом кинулись на девушку все разом.
Жизнь уходила медленно, создания тени отхватывали от неё невесомые кусочки, но не спешили сразу убивать свою жертву. В небольшой просвет наверху Лиза долго ещё видела, как моргают в небесах неуверенные звёзды, как проносятся над лесом тонкие перистые облака. А потом звёзды исчезли и наступила тьма.