Страница 32 из 46
- Времени не было, - бросил инквизитор, по-прежнему глядя на меня. Почти как вчера - и горячо, и совершенно непонятно. Потом, видимо, он решил не выдавать эмоций окружающим, и мне заодно.
- Если вы проведёте официальный ритуал помолвки… Тогда, конечно, вопросы касательно вашего положения, Айли, отпадут, - судья сложил руки на столе. - Но мы здесь всё-таки не за этим.
- А зачем ещё? - усмешкой Эридана можно было кого-нибудь заколоть. - Обвинения Гарлена я услышал и их не отрицаю. Но мне есть, что добавить на суде, так что будем его ждать. Синдарин пока нет. - Он глянул на судью и на меня. - Мне надо переговорить со своей невестой.
Долгий, поражённый взгляд Гарлена - вот что я видела. Задумчивое лицо судьи.
Он выдержал паузу и кивнул.
- Могу дать вам время до приезда леди Синдарин.
Эридан встал, взял меня за руку и поднял тоже. Да я и сама была рада.
Мы выбирались в коридор под общее молчание.
Хватка в этот раз была как-то особенно горячей, и я невольно думала: я ведь не натворила ничего, о чём мы оба пожалеем?
***
Эридан остановил меня в коридоре. Безлюдном - правда, за нами вышел охранник и с расстояния шагов в десять всё же следил. Так что инквизитор встал совсем близко, склоняя голову к моей, и я почувствовала его дыхание на щеке:
- Ты серьёзно насчёт будущего супруга?
Я пыталась понять, что ответить, и разобраться с чувствами, которые вдруг нестройным бурным потоком хлынули на голову.
Его рука по-прежнему на моём запястье. Касание - завораживающее, нежнее, чем я привыкла.
Мысли и доводы, которые пытаются перекрыть один другой.
Айли была бы в шоке и ужасе. Если бы вдруг оказалась здесь и сейчас. А какие шансы, что она никогда уже не окажется на моём - нет, на своём законном месте? Какие шансы, что я тут… навсегда?
В чужом мире! Где нет родителей, работы, друзей и даже интернета! Где я рассуждаю о замужестве.
Я вообще к замужеству не готова.
Я знаю этого человека три недели, полторы из которых он мне не нравился.
Но смотрю на него - и меня затапливает совершенно незнакомый, волнующий до дрожи восторг.
- С языка сорвалось, - пробормотала я. - Я вдруг подумала, что это же, наверное, неплохое решение?
Лицо Эридана еле заметно изменилось.
- Знаешь, я много чего думал на твой счёт, - произнёс он негромко. - Как и о браке. Но всё же не хочу, чтобы ты выходила за меня от безысходности.
“Выходила за меня”. Грудь щекочут крылья бабочек от этой мысли, и я не слышу остального. Пальцы ног поджимаются.
- Это как минимум не только безысходность, - я ловлю каждый его выдох и каждое движение лица, подбираю слова. - Но я должна спросить: то, что судья сказал - это как? Айли ведь была с тобой помолвлена раньше?
- Другим образом, - качнул головой инквизитор. - Мы просто договорились с её сестрой, не было никакого ритуала. Официальный ритуал - это церемония перед вступлением в брак.
- Что в ней особенного?
- Например, после неё свадьбу очень сложно отменить.
Я кивнула - просто медленно приняла информацию. Сама ведь сказала: почти муж и жена. Надо было знать, что местная аристократия слов на ветер не бросает.
- А ты сам что думаешь? - уточнила, глядя ему в глаза. На таком близком расстоянии это ощущалось по-особому. Словно волны между нами, которые раз в пару секунд навевали мысли о поцелуях. - Как тебе эта идея? Если мы станем мужем и женой, если ты получишь мой дар, как и хотел, а я перестану волноваться, что его заберёт Гарлен или кто ещё? Или это принесёт тебе новые проблемы?
Синдарин, правда, всё равно может шантажировать меня и его. Но я ведь, наверное, тоже обрету силу. С которой смогу больше - с которой, возможно, доберусь до духов и научусь им противостоять.
Звучит разумно, правда?
Его взгляд - что-то ирреальное и заставляющее понять: с разумом вся эта ситуация имеет очень мало общего.
Рука двинулась вверх по моей, по внутренней стороне предплечья.
- Плевать на проблемы, - выдал Эридан. - Ты станешь моей невестой?
- Да, - прошептала я. - Что для этого нужно сделать?
Уголок его губ дёрнулся с каким-то задором.
- Мы в здании суда, - пояснил он своё веселье. - Спуститься на этаж, подписать пару бумаг и заставить нужного пристава провести ритуал.
Я едва не раскрыла рот. Серьёзно?
У них браки судьи регистрируют?
Думать об этом казалось ни к чему. Думалось вообще внезапно с большим трудом - потому что Эридан шагнул вперёд и потянул меня следом.
Его крепкие пальцы на моей руке - всё, что занимало внимание. И плечо рядом. И мои ноги, которые не превратились в желе только от одной мысли: он очень быстро идёт.
У нас мало времени.
Охранник за спиной? Тот что-то сказал, а инквизитор ответил. Мужчина в форме пошёл за нами, но останавливать не спешил - мне вообще казалось, что на Эридана он глядит с опаской.
Несколько коридоров, холл, левая половина здания и зал на первом этаже. Просторный и белый, с несколькими мраморными лавочками и кафедрой, за которой сидел седой мужчина.
Тоже в светлом. Зато с привычной цепью.
- Нам нужен ритуал помолвки, - заявил Эридан с порога.
Судья изогнул густые брови.
- Прошу прощения. Лорд Эридан? - кажется он узнал инквизитора в одностороннем порядке. - И леди…
- Айли Весенняя Ночь, - представил меня Эр.
- Это обоюдное решение?
- Разумеется.
- Да, - я тоже решила высказаться, потому что дедушка-судья смотрел с каким-то подозрением. Может, потому что инквизитор уже чётко, не терпящим возражений тоном объяснял, что нам нужно провести всё быстро.
К счастью, какие бы сомнения судью ни посещали, он их оставил при себе. Было несколько вопросов. Главный - когда, собственно, назначить свадьбу?
- А какие есть варианты? - уточнила я.
- От двух дней, - судья сложил руки в замок поверх тетради, - до полугода, леди.
Несколько секунд мы переглядывались с инквизитором.
- Два дня звучит более разумно, да? - мой голос казался глухим и низким. - Тянуть уж точно плохая идея. Это минимальный срок?
- Самое короткое время, чтобы убедиться, что вы не передумаете.
- Послезавтра, - сказал Эридан, подхватывая мои не оформившиеся до конца мысли.
Нам выдали бумаги - к счастью, не похожие на бланки, где нужно указать всё, начиная от номера паспорта до дней рождения дальних родственников. Эридан просто вписал туда наши имена и поставил подпись.
И я расписалась как Айли. О боже.
- Прошу, ваши руки, - лицо судьи наконец разгладилось, даже какая-то доброжелательность на нём появилась.
Эридан положил наши ладони на стол. Судья не произносил речей, просто развёл руки, и воздух вокруг него слегка поплыл. А потом заискрился белым. Я задержала дыхание, потому что мне казалось: вот-вот произойдёт нечто плохое.
Войдёт Синдарин. Прилетят злые духи и утащат нас обоих в свои тёмные грёзы. Но были только наши сплетённые пальцы на столе, и что-то неуловимое, практически невесомое, что текло в меня из воздуха.
Текло и струилось между нами.
Чувство пропало через полминуты. Эридан сжал мои пальцы и убрал со стола.
- Поздравляю, - тепло улыбнулся судья. - Данным мне правом благословляю ваш будущий союз.
- Я пришлю к вам людей, чтобы устроить церемонию, - сказал Эридан негромко.
А я склонила голову и потёрла кожу у шеи, вспомнив о цветке. Стараясь разглядеть хотя бы его край.
- У тебя теперь другая метка, - вернул меня в мир голос инквизитора.
Он перевернул мою ладонь. И свою. Отвёл край плаща - и я воззрилась на странные, такие же серебристые узоры на наших запястьях.
- Теперь ты действительно моя невеста.
И через два дня стану его женой.
Я подняла глаза, глядя в глубокие кофейные бездны, которые казались сейчас светлее обычного.
Мне было то ли очень здорово, то ли очень страшно.
Что мы всё-таки натворили, а?
Глава 20
Мы вышли в холл, всё ещё держась за руки. Настороженно молча.