Когда мертвые оживают

– Для живых?! – воскликнул Алексей.

– Да! В город частенько наведываются мародёры, чтобы пополнить запасы! Дружелюбными их точно не назовёшь! В крайнем случае, против жмуров это тоже работает, если прижмут к стенке, а отрезать им тыкву будет нечем, стреляй по глазам! Поможет выиграть время! – мужчина взял пару полуавтоматов и вышел из хранилища. Дверь следом закрылась. Громов разобрался с последней застёжкой, выпрямился и слегка размял плечи, привыкая к новому снаряжению. Смотритель направился к выходу:

– Идем! – путники дошли до лифта, спустились на первый этаж и двинулись через длинный коридор к центральному входу в здание. Помещение Громову было более чем знакомо, именно по нему он удирал от толпы злобных тварей, после того как расстался с женой и сыном. Добравшись до пересечения коридора с главным холлом, новоиспеченные напарники уткнулись в стальную решётку. Незнакомец ввёл код доступа, и спустя мгновение дверь заграждения открылась.

– На чём мы будем добираться? – спросил учёный, следуя за товарищем по пятам во мрак неизвестности.

– На этом! – смотритель подошел к стене и щёлкнул переключателем. Лампы на потолке холла зажглись, разогнав царящий вокруг мрак. Перед профессором стояло неизвестное ему транспортное средство, отдаленно напоминающее мотоцикл. Таких моделей Алексею прежде встречать не доводилось. Укреплённая ось и передняя вилка были оснащены двумя метровыми пулеметами, управляемыми крохотными датчиками на руле. Вдоль облицовки крепились прочные пластины из неизвестного материала, делая каркас транспортного средства более защищённым. В области задней части установлены пара больших динамиков, сливающихся с панелью мотоцикла. Модифицированный стальной конь только и ждал ловкого всадника, чтобы отправиться в путь, стоя напротив стальной пластины, перекрывающий центральный вход. Незнакомец включил монитор камеры наблюдения за центральным въездом с улицы:

– Отлично! Ходунов нет! Путь свободен! – не теряя времени, мужчина сел на мотоцикл и, нажав кнопку, на панели завёл двигатель. Грозный стальной зверь издал глухой рык и ожил.

– Мы поедем на нём? – удивился Громов, продолжая осматривать средство передвижения, полностью открытое и не защищающее своих наездников. – На машине не безопаснее? У неё хотя бы кабина есть.

– Путь к черте города неблизкий, – флегматично ответил напарник, параллельно проверяя работу приборов мотоцикла. – Почти все дороги перекрыты завалами после боевых действий и баррикадами. В таких условиях это идеальное средство передвижения.

– Ты сказал, что ночью безопаснее, но ведь в темноте плохой обзор!

– Сейчас, да, – спокойно ответил незнакомец, взял прикрепленные к панели объемные очки с прибором ночного видения и надел их. – А теперь нет! – затем нажал одну из кнопок панели управления и стальная стена преградившая путь начала подниматься:

– Садись! – стараясь больше не испытывать терпение смотрителя профессор устроился на заднем сидении, и крепко вцепился в торс мужчины. Напарники выехали из здания и осмотрелись.

– Зачем на мотоцикле колонки? – спросил Алексей.

– Для привлечения внимания!

– А оно нам сейчас нужно?

– Сейчас нет, но иногда вещь полезная! – смотритель дождался, когда стальная пластина за их спинами вновь вернется на прежнее место и тронулся в путь. Выехав на дорогу, он направился вдоль улицы, по пути объезжая останки обгоревших и покореженных военными действиями автомобилей. Учёный просто не верил своим глазам. Он с ужасом осматривал то, что когда – то было его родным городом. Некогда переполненный жизнью мегаполис сейчас напоминал больше руины: пустые многоэтажные здания одиноко стояли во мраке, освещённые тусклым светом полной луны. Разбитые, перекошенные огнем окна и повреждённые снарядами стены оставляли в душе Алексея глубокие раны. Вдоль обочин местами медленно плелись существа, когда – то бывшие людьми. Наполовину разложившиеся, а некоторые и без частей тел они продолжали бродить по городу, создавая жалкое подобие жизни.

За полчаса путники преодолели несколько центральных улиц и остановились на очередном перекрёстке. Трупов по близости не наблюдалось. Водитель включил голографическую карту на панели управления и сверил дальнейший маршрут следования:

– Так, лучший способ выбраться из города это через центральный проспект, затем уйти на пятую улицу и здесь повернуть налево! – комментировал мужчина, параллельно водя пальцем вдоль виртуального плана.

– Мы ведь сделаем большой круг! Не проще срезать через восьмую? – предложил Громов.

– У нас нет другого выхода! Это единственный путь! На остальных участках дороги слишком большие завалы.

– А пятая улица разве не перекрыта?

– Перекрыта, но это не проблема. – Улыбнулся водитель и двинулся дальше.

Путники добрались до конца пятой улицы, и упёрлись в огромную баррикаду высотой не менее пятнадцати метров, выстроенную из старых автомобилей и полностью перекрывающую проезд. Прямо перед нагромождением машин на асфальте лежало местами разложившееся тело с перебитым позвоночником, некогда бывшее человеком. Его нижние конечности были сломаны в нескольких местах и вывернуты в неестественных позах. Увидев двух мужчин, существо ощерилось. В предвкушении свежей пищи оно начало стремительно карабкаться к путникам, скребя обеими руками по дороге и издавая при этом голодные стоны. Безжизненные глаза готовы были разорвать живых людей на части, но трухлявое и поврежденное тело не позволяло исполнить задуманное.

– Боже! Разве такое возможно? – воскликнул Громов, не отрывая глаз от ползущего к ним создания.

– Это не самое странное, что можно увидеть. – Ответил водитель и поднял взор вверх:

– Бедный ублюдок! Вероятно ему всё же удалось достигнуть вершины баррикады! Посадка, очевидно, оказалась не мягкой! – ловкими движениями правой руки мужчина вынул из чехла один из мечей и, не вставая с мотоцикла, мгновенно отсек созданию голову. Словно футбольный мяч отделенная часть тела покатилась по асфальту, а обездвиженное создание рухнуло на землю, расслабляя напряженные пальцы. Придя в себя от шокирующего зрелища, профессор перевёл взгляд с останков на стоящую перед ними преграду:

– Это и есть единственный путь?

– Да. – Водитель развернул мотоцикл и отъехал от баррикады метров на тридцать.

– Как же мы проедем? – воскликнул Громов. Смотритель вытянул вперед правую руку. Защитная панель на предплечье выдвинулась, и из костюма поднялся тонкий стержень толщиной с карандаш. Через мгновение расположенная рядом шкала, начала загораться зелеными огоньками. Как только заряд достиг пика, из стержня вырвался мощный сгусток ярко синего света и стремительно направился к баррикаде. Через секунду он достиг преграды и прозвучал мощный взрыв. Останки машин разлетелись в разные стороны, словно пушинки разбивая окна и скалывая кирпичи на стенах близ стоящих домов.

– Это ещё что?! – воскликнул Алексей. Водитель повернул голову и ухмыльнулся:

– Плазменная пушка. Ты ведь в будущем. Должно же здесь быть хоть что – то хорошее. – Стержень на панели предплечья вновь скрылся. Мужчина натянул ручку газа и направил стального зверя в образовавшуюся брешь, ловко объезжая возникшие после выстрела языки пламени.

Проехав несколько кварталов, они остановились на очередном большом перекрестке.

– За этими домами будет свободная дорога! – смотритель указал в сторону широкого проспекта. Кое – где по асфальту медленно бродили десятки существ, пока ещё не успев заметить незваных гостей. Глядя на творящееся вокруг безумие, у Алексея сложилось неприятное чувство, что земля теперь принадлежит мёртвым. Не дожидаясь пока толпа мертвецов обратит внимание на людей, водитель рванул вперёд, ловко объезжая разлагающиеся тела плетущихся созданий.

Преодолев ещё пару кварталов, напарники неожиданно наткнулись на стоящий в дальнем конце улицы автомобиль с открытым капотом, возле которого бегали два человека. Мотоцикл подъехал ближе, и резко развернувшись, остановился возле машины. За рулем сидела девушка лет двадцати пяти насмерть перепуганная неожиданной встречей. Да это и не мудрено, в мире, где правят мёртвые, встретить живого человека очень редкое явление. Двое её спутников оказались не менее удивлены. Один из них был одет в военную форму, с автоматом на плече, другой в гражданке. В замешательстве солдат резко схватил оружие и направил на незнакомцев. Опередив его на долю секунды, смотритель вырвал из кобуры на бедре пистолет и навел ствол на голову агрессивного противника. Все замерли в ожидании.