Когда мертвые оживают

– Да? Какое же?

– Мы знаем точное время и место, где и когда всё это произошло!

– Чем нам это поможет? – усмехнулся незнакомец, но учёный с небывалым энтузиазмом продолжал:

– Много лет назад я работал в этой компании над проектом по перемещению во времени!

– Тема перемещения во времени мне не в новинку. – Устало ответил пожилой мужчина, выкладывая содержимое очередной консервной банки на тарелку.

– Откуда вы знаете про проект? – удивился Громов. Незнакомец отодвинул еду и вплотную подошел к ученому:

– Да ты даже не представляешь, сколько сил я потратил на поиски этой установки! Я потерял сотни своих людей, чтобы добраться до нее! И что нашёл? Лишь груду камней на месте лаборатории! Так что не надо мне больше задавать глупых вопросов! Я сыт ими по горло! – внезапно лицо собеседника заинтересовало Алексея, и он внимательно присмотрелся к его чертам:

– Мы с вами раньше не встречались?

– Едва ли! – незнакомец отвернулся и вернулся к столу.

– Вы работник компании?

– Нет! – оборвал собеседник.

– Так кто же вы? – настойчиво продолжал профессор.

– Можно сказать, что я местный сторож! Слежу здесь за порядком! – усмехнулся мужчина.

– Послушайте! Вы должны мне поверить! Для нас не всё потеряно!

– Для тех, кто не услышал в первый раз, – перебил его незнакомец, – повторяю, лаборатория по перемещению во времени полностью уничтожена! От установки остались лишь воспоминания!

– Да, но есть прототип! – воскликнул ученый и собеседник замер с тарелкой в руках:

– Прототип? Какой прототип?

– Прототип установки, он наверняка уцелел! – продолжал Громов, пользуясь тем, что привлек внимание недоверчивого знакомого.

– Да я перерыл это здание сверху донизу и нигде ничего подобного не находил! – скептически произнес смотритель.

– Он находится не здесь!

– А где же?

– В военном складе на окраине города, в двадцать пятом секторе. – Незнакомец направился к панели управления и включил схему города:

– На карте можешь показать? – профессор подошел ближе, внимательно изучил карту и указал нужное место:

– Здесь!

– Здесь ничего подобного нет! – Возмутился собеседник. – Судя по схеме, в данном секторе стоит торговый центр! – продолжал он, всматриваясь в координаты.

– Склад находится под землёй! В него можно проникнуть через подземный гараж! – пояснил Алексей, отошел от карты и начал шагать по комнате взад вперед, пытаясь собрать колоссальный наплыв мыслей в единый план. Через минуту он остановился, потер рукой подбородок и высказался:

– Зная точную дату и время, мы могли бы вернуться на день раньше и предотвратить эпидемию!

– Ты думаешь, удастся запустить прототип? – заинтересованно ответил смотритель. – Ведь прошло столько времени.

– Конечно! – уверенно ответил учёный. – Я же его создал! Только нужно будет внести

небольшие изменения в схему пространственного континуума! На прототипе она не отстроена! – пожилой мужчина вновь повернулся к карте и начал внимательно её изучать:

– Путь неблизкий! Придётся пробираться через весь город!

– Это того стоит! – решительно добавил Громов. Собеседник посмотрел на часы:

– Скоро рассвет. Выдвинемся с наступлением темноты!

– Ночью? – удивился Алексей.

– Да. Жмуры в темноте видят плохо! Для нас это большое преимущество! К тому же нужно как следует отдохнуть! – смотритель указал на небольшой диван, расположенный в углу. – Ляжешь здесь! – немного размяв шею, он присел на свою кровать, перезарядил пистолет и положил под подушку:

– Выключить свет! – система выполнила команду: освещение погасло, оставив лишь контрольную подсветку аппаратуры. Немного придя в себя от изобилия происходящих вокруг событий, Громов устроился на диване и попытался заснуть. В голове опять начали метаться сотни мыслей, не давая покоя. Он проворочался пару часов и наконец, погрузился в сон.

***

Сладкая пелена грёз растворилась, и глубокий сон оборвал голос смотрителя:

– Подъём! Пора вставать! – Алексей едва приподнял свинцовые веки, и ослепляющий свет ламп ударил в глаза. Проведя руками по недовольной гримасе, Громов немного пришёл в себя и осмотрелся. Увы, но всё происходящее вчера оказалось не сном. Его новый знакомый разгуливал по комнате с бокалом в руке, над которым поднимался пар. Судя по стелящейся дымке аромата, он пил свежезаваренный кофе. Внезапно на Алексея нахлынула ностальгия. Его жена проводила этот ритуал на кухне каждый день после бодрящего душа и перед тем как отправиться на работу. Смотритель на несколько секунд замер и пристально посмотрел на унылое лицо Громова, который в этот момент словно летал в облаках, погруженный в бездну своих мыслей. Затем резким движением кисти осушил бокал, поставил на стол и направился стальной двери, которая находилась на дальней стене помещения. Он ввел код доступа и приложил ладонь к сканеру. Через секунду стальная пластина перекрывающая вход в соседнюю комнату отъехала в сторону и в помещении, которое находилось за ней, включилось освещение. Пожилой мужчина вошел, снял с крепления один из защитных костюмов и начал одеваться. Алексей, наконец, пришел в себя, встал с дивана и подошел к дверному проему, ещё раз проведя ладонью по помятому лицу. Смотритель застегнул все замки, снял со стойки второй костюм и протянул учёному:

– Одень это! Он изготовлен из специального материала. Огонь и пули тебе не страшны. Мертвяки тоже не прокусят! Особенно береги уязвимые части тела: руки и шею! – Громов в недоумении снял с себя грязный, местами рваный пиджак и начал примерять предложенное обмундирование:

– Что за стальные пластины на корпусе твоего костюма?

– Это специальные облегченные титановые стержни! Моя собственная разработка! – улыбнулся мужчина и подошел к стойке с оружием.

– Для чего они? Ведь весят немало.

– На первый взгляд вещь абсолютно бесполезная, но когда тебя прижимает к земле автомобиль весом в три тонны, тогда это обретает смысл! – не отрывая взгляда от полок с оружием, пояснит смотритель. – Со мной такое бывало. – Затем снял со стойки пару мечей, ловкими движениями рук вставил их в ножны за спиной и повернулся к собеседнику:

– Теперь слушай внимательно! Забудь все, что когда – либо видел в дешевом кино и читал в бредовых книгах! Мертвых можно остановить лишь отсечением головы! Только после того как нервные импульсы от головного мозга перестанут поступать к гниющему телу они будут обезврежены!

– Кстати о гниющих телах, – перебил Громов. – Прошло столько времени, почему эти создания ещё не превратились в прах?

– Уместное замечание. – Ухмыльнулся мужчина и вновь уставился на полки с оружием. – Когда – то я тоже задавался подобным вопросом. Всё дело в нейротоксине, он замедляет процесс разложения, тем самым предоставляя этим тварям прекрасную возможность разгуливать по этой проклятой земле десятилетиями. А если кому – то из этих ублюдков посчастливится полакомиться свежим мясцом, то по сравнению с этим старухи после пластической хирургии вообще отдыхают.

– Много людей выжило? – спросил Алексей, продолжая параллельно разбираться с застежками нового обмундирования.

– Их, к сожалению, осталось не так много, – тяжело вздохнул собеседник, снял со стойки ещё пару мечей и вставил их в ножны за спиной учёного, – разбросаны небольшими группами по всей планете, там сям. Да и людьми из них уже мало кого можно назвать. – Добавил мужчина и взял с полки странный продолговатый прибор округлой формы и закрепил на правом предплечье

– Что это? – удивился учёный, явно не имея дела с подобным механизмом раньше.

– Скоро узнаешь. – Одернул его напарник и, взяв со стойки пару пистолетов, протянул Громову:

– Держи! Не трать зря патроны. В голову стрелять бесполезно! Оставшаяся часть мозга все равно будет функционировать. – Ученый взял оружие и закрепил на бедрах:

– Для чего тогда пистолеты?

– Не для чего, а для кого! – поправил его смотритель и ухмыльнулся. – Для живых!