Страница 47 из 52
Дойдя до лестницы, я обнаружила спуск еще на уровень ниже. Спуск, ведущий в неизвестность. Мне он казался чем-то почти нереальным. И в то же время я связывала с ним свои надежды. Поэтому, собрав волю в кулак, начала спускаться.
И тут подо мной предательски скрипнула одна ступенька. Испугавшись, я поторопилась и нечаянно задела ногой скрывавшееся во тьме металлическое ведро, что шумно полетело вниз. Сердце мое оборвалось.
Не знаю, насколько громким в действительности оказался этот звук, но мне он казался способным пробудить преисподнюю. На полусогнутых ногах я добралась до конца лестницы и уперлась в прочную металлическую дверь. Не успела почувствовать разочарование, как заметила, что вход был закрыт лишь на мощный деревянный засов, отодвинуть который оказалось мне под силу. Как видно, преступники не боялись внезапного появления чужаков и проявили легкомыслие в вопросах собственной безопасности.
Я потянула дверь на себя. Передо мной разверзлась кромешная тьма. А у меня как назло перестал работать фонарь, и не было другого источника света. Я замерла и прислушалась. Абсолютную тишину нарушало методичное, но редкое падение капель. Почти лишенная возможности видеть, я не могла понять, насколько большая передо мной комната, поэтому осторожно передвигалась на ощупь. Наткнувшись на какой-то инвентарь и наделав немало шороху, я мысленно отругала себя. Сердце колотилось как сумасшедшее, а ладони покрылись холодным потом.
В ответ на мое шумное появление услышала какой-то глухой стон. Таиться больше было незачем.
— Кто здесь? — негромко окликнула я.
— Лорен? Это правда ты? — донесся едва заметный голос Терри.
Я обрадовалась как сумасшедшая. Слава богу, нашла его!
Один только его голос придал мне небывалой уверенности в собственных силах. Значит, все это было затеяно не зря! Как только с час назад села за руль, я буквально не прекращала дрожать, нервы искрили во мне как сумасшедшие. Ведь у меня все еще не до конца получалось осознать природу и мощь противников, поэтому нельзя было их недооценивать. Сунуться в их логово — одной и без подмоги — походило на самоубийство, поэтому я даже мысленно не признавалась себе в том, как на самом деле испугана. Казалась себе домашним котенком, выброшенным на раскаленные крыши вечернего города, кишащего хищниками. И тут — как благословение небес — его голос. Он перечеркнул все мои сомнения. Значит, еще не было поздно. И будь что будет.
Я подбежала на звук его голоса и, присмотревшись, действительно разглядела знакомый силуэт. Но мое сердце замерло от ужаса. Да, это был Терри. Но он стоял на коленях и был подвешен за руки к потолку.
— О, господи! Что они с тобой сделали!
— Меня пытали несколько часов подряд с самого утра, как забрали сразу после воскрешения, ударив чем-то тяжелым по голове, и привезли к себе в дом. Сначала я не мог понять, что происходит. Но мне все подробно объяснили. — Терри говорил с остановками и очень тихо.
Было видно, что каждое слово ему дается с трудом. Я не стала терять времени и постаралась понять, как его отвязать. У меня с собой был небольшой нож, предусмотрительно захваченный утром в квартире. Направленное к веревкам стальное лезвие скользнуло вдоль его рук. Казалось, Терри был весь мокрый. Принюхавшись к своим ладоням, я поняла, что это кровь. Меня накрыло волной подступившей дурноты.
Когда с веревкой было покончено, Терри рухнул на пол. Я постаралась поднять его, но ничего не получалось.
— Они спрашивали, почему ты опять вернулась и что собираешься делать дальше.
— И что ты им сказал?
— Что ты здесь по моей вине. Впрочем, это отчасти правда. Ведь если бы два года назад я не решил тебя вернуть, то ничего бы этого не было. Я пытался их убедить, что ты не опасна и не собираешься причинять вред нашему сообществу. Но, как видишь, их это не убедило.
— Нам нужно убираться отсюда поскорее, — только успела проговорить я, как громко хлопнула ведущая к нам дверь.
Первое, что увидела, — луч света, озаривший место нашего заточения. Луч, который бы мог дать надежду. Но, к моему ужасу, в подвал зашли знакомые все лица — трое мужчин, похитивших Терри.
Я инстинктивно придвинулась ближе к нему. Теперь, когда тусклая лампа позволяла все хорошенько разглядеть, я увидела его свежие кровоточащие раны. Да он весь был в крови! Из одежды на нем остались только брюки. Торс обнажен, и я заметила, что вся его спина изрезана вдоль и поперек. Что нанесло такие увечья, плеть? Кожа рассечена до самой кости. На груди — кровоподтеки. Такие жуткие, что страшно даже смотреть. А лицо… Бровь разбита, из носа и нижней губы шла кровь, повсюду синяки и ссадины. Как он вообще еще находился в сознании?
— Так-так, на ловца и зверь бежит, — похлопал в ладоши старший из них. Кожаные перчатки добавили театральности моменту. — Ты и правда настолько глупа, что думала, мы оставим его без присмотра?
Меня этот вопрос чертовски разозлил. Нет, я не была так глупа. Но решила рискнуть всем, чтобы помочь Терри. Жаль, что это оказалось безрезультатно.
Они подошли к нам втроем и стали с жаждой крови в глазах по очереди смотреть то на меня, то на своего пленника. Тот, кто был выше ростом, нагнулся ко мне и схватил за горло. Я вспомнила, что в кармане пальто у меня припрятан газовый баллончик, но воспользоваться им сейчас, находясь в подвале, не было возможности.
— Этому давно нужно было положить конец. Мы все это понимаем. Вот ты и доигралась. Видно, у вас это семейное.
Он был так близко от меня, что я чувствовала его гнилостное дыхание. Мерзкое отродье.
— К чему весь этот театр? Чего вы хотите от меня и от Терри? Мы все знаем, что к ночи вы исчезнете. Тогда зачем удерживать его тут силой и пытать?
— Отпускать его не собираемся. Мы как могли десятилетиями защищали друг друга. Но Терри предал нас и должен за это заплатить. Нам жаль, но это так. Мы покончим с ним раньше, чем он успеет исчезнуть. А свои тайны теперь ты можешь держать при себе — раз ты сама пришла к нам в руки. Боюсь, счастливый конец тебе тоже не светит.