Страница 26 из 28
Мальчишка вроде бы стал поспокойнее.
- А ещё я знаю, где Марта могла спрятаться... - и его ручонка указала в сторону, противоположную той, где только что скрылась моя тройка.
Не знаю почему, но я вдруг подумал, что у меня вот-вот не останется людей. Селезень, наверное, так и валяется, поджидая санитаров, трое отправились за детьми, Микки и Фатих держали найденных первыми ребятишек и, следовательно, были небоеспособны. "Манлихер" хорошая и мощная машинка, пробивная, но ранить из неё с одной руки способны только истинные профи. К каковым ни мой финн, ни я сам, само собой, не принадлежали. Только четверо способных по-настоящему вести бой. И все - расслабившиеся как-то, словно ушибленные открывшимся страхом, трупами и, самое главное, неизвестностью. Конечно, тут присутствовал господин штабс-вахмистр, который один в бою заменил бы всё моё отделение, но...
- Собрались, ребята, - словно мальчишкам-скаутам сказал я. - Никуда пока не двигаемся, пока не вернутся остальные.
Остальные...
В следующий миг разом произошло слишком много событий. Описывать их придётся последовательно, темп неизбежно потеряется. Но всё-таки.
Ожил переговорник. И я услыхал истошный вопль обычно сдержанного Сурендры:
- Засада!.. Заса...
Треск выстрелов. Вопль, приглушённый электроникой.
Захрипел Микки, словно его душили.
Фатих не то взвизгнул, не то закричал.
Оба они стояли ко мне спиной, я не видел их лиц, но что я разглядел коричневое щупальце, внезапно и стремительно захлестнувшее шею финна.
И из окон окружавших нас домов полетели стрелы. Много и метко.
Назариан опрокинулся навзничь: бедняга не успел бросить на лицо бронепластиковое забрало, и стрела вонзилась ему аккурат под скулу. Кеос оказался порасторопнее - плюхнулся в канаву, и его винтовка плеснула огнём.
Клаус-Мария Пферц... не подкачал. Он-то как раз был профессионалом. И не зря, как выяснилось, носил за спиной второй ствол, короткий "alder". И сейчас с двух рук, не пригибаясь, бил по окнам, так, что только летели щепки крошимых в капусту подоконников. Вот перекувырнулся и грянулся вниз лемур, вместо головы - кровавое месиво, но руки-лапы так и не выпустили из рук стрелы...
А я, мало что не оцепенев от ужаса, смотрел на Микки. Вернее, на мальчика, только что мирно сидевшего на руках у десантника.
Вместо рук у мальчишки были коричневые, покрытые слизью щупальца, стремительно стягивавшиеся на горле финна. Микки уже хрипел.
Я выстрелил. Не рассуждая, что это я такое вижу перед собой, не сошёл ли я с ума и не есть ли это всё хитроумная лемурья провокация, с помощью, скажем, неведомых галлюциногенов.
Пуля "манлихера", тяжёлая, снабжённая дополнительным сердечником и надпиленной оболочкой, прошла через голову "Петера". Точнее, прошёл сердечник, расколовшаяся оболочка осталась внутри.
Голова лопнула, словно перезрелый арбуз. По аккуратным плитам тротуара (да, да, в деревне с прославленной немецкой аккуратностью были положены тротуары) брызнула какая-то чёрная жижа.
Второй мой выстрел предназначался девчонке, успешно душившей Фатиха. Глинка тоже выпалил, и я увидел, как из груди девочки вперёд вылетает сноп кровяных брызг - пуля вошла ей в спину. Моя пробила ей голову.
Оказалось, что тяжёлые пули стандартного армейского калибра 7 и 9 отлично действуют не только на людей, но также и на неведомую нечисть.
Я не успел больше ничего сделать. Даже не смог протянуть Микки руку и помочь ему встать. По шлему успело попасть пять или шесть стрел. И мне пришлось прыгнуть в ту же канаву, рядом с Кеосом, и опустошить пару-тройку магазинов.
- Хань! Сурендра! Джонамани!
- Командир! - отозвался Сурендра.
- Обстановку!..
- Хреново. Зажали нас. Детишки-то...
- Знаю! Дай пеленг! Что с остальными?
- Джонамани ранен, Хань тоже. Монстров этих... постреляли вроде. У них в голове чёрная жижа, командир. Лемуры... со всех сторон. Вроде как хотят живым взять...
- Знаю. Сейчас пошлю к тебе Мумбу и Кеоса. Вытащите раненых. Держись!
- Держусь... хорошо ещё их стрелы броню не пробитвают.
- Гранатами их, Сурендра.
- Понял, командир.
Я переключил коммуникатор.
- Кеос, Мумба! По пеленгу Сурендры - бегом марш! Хань и Джонамани ранены. Вытащить их сюда.
- Что, ефрейтор, штаны пока ещё не намочил? - прорезался голос господина старшего вахмистра.
- Никак нет, господин...
- Отставить. Что за ребятами послал - правильное решение. Я бы на твоём месте связался с господином лейтенантом.
Это было разумно. Я вызвал штаб.
Лейтенант отозвался сразу,
- Что у тебя, четвёртый? Ситуация?
- Так точно. Подверглись нападению... мутанты, замаскированные под детей. Имею четверых раненых. Лейтенант секунду помолчал, а потом выругался.
- Не ты один, четвёртый. Все остальные отделения тоже. Помочь не могу. Поставленную задачу выполнять своими силами. Поиск имперских граждан продолжать, несмотря ни на какие обстоятельства. График операции остаётся прежним. Конец связи.
Легко сказать - поиск имперских граждан продолжать, несмотря ни на какие обстоятельства. Как их отличить от этих тварей? Брать каждого найденного на руки и ждать, когда они начнут душить моих ребят?
Да и то вопрос - как они могли душить? Горло десантника прикрыто гибким высоким воротником из кев-лара, который дави сколько хочешь, а всё равно не задушишь. Специально было сделано для участия в контрпартизанских действиях. А то бьши любители накидывать на шею десантникам петли-удавки.
- Молодец, что помощи просить не стал, - услышал я Клауса-Марию. Лемуры тем временем перестали осыпать нас стрелами, очевидно поняв бессмысленность этого занятия. - Лейтенант не любит тех, кто сразу начинает ныть и требовать целую танковую роту, едва оказавшись в котле.
- Благодарю...
- Можешь обращаться ко мне просто "вахмистр", - милостиво соизволил снизойти господин штабс-вах-мистр.
- Слушаюсь, вахмистр. Сурендра! Сурендра, ответь!
- Командир, видим их, - отозвался вместо индуса Кеос. - Лежат. У Сурендры торчит стрела из-под шлема.
- Ч-чёрт! Противник?
- Стреляет... - процедил сквозь зубы румын, и в следующий миг переговорник заполнил гулкий голос "ман-лихера".