Дистрозон

   Консул показал вторую, еще невредимую, спичку.

   - Мне не хотелось никого подсиживать... - начал было я.

   - Я знаю, - спокойно кивнул он с улыбкой. - Сынок, - он сделал паузу, - свою совесть надо было оставить перед порогом моей компании. В дальнейшем она станет лишь обузой. Мне нужны энергичные люди, полные сил и амбиций. Запомни мои слова.

   Он продолжал сдавливать спичку пальцами, пока она не сломалась.

   - И не сломайся. Теперь иди и подумай над этим.

   Выходя из кабинета, я увидел, как двое парней из службы безопасности уводят Эманара. Как ни смотри, Консул - не только необычный человек, но и порядочная свинья.

   После работы я решил пройтись пешком и постараться избавится от тяжелых мыслей. Теперь и я могу ломать судьбы людей, оказавшихся в моем подчинении.

   Странно. После разговора со стариной Консулом я не стал другим, но как будто ступил на иной путь. Это произошло слишком неожиданно. Слишком быстро. Ты понимаешь, что настал переломный день и в результате для тебя все изменилось, и в то же время продолжаешь мыслить как прежде. Поступать как раньше. Использовать прежние шаблоны поведения, когда от них надо отказаться. Как будто ты стал умалишенным, но хочешь вернуть здравый рассудок. Раз за разом ты ищешь в себе отклонение от нормы и ничего не находишь, хотя интуитивно чувствуешь, что что-то не так... Что-то не в порядке.

   Нет, уже не так... Может, подобные рассуждения и приводят к помешательству?

   Мысли от таких растеканий по древу завязались в клубок и не желали распутываться обратно.

   Я оглядел улицу в попытке найти средство от головной боли. Неожиданно на глаза попалась вывеска продуктового магазина. Это как раз то, что мне сейчас нужно.

   Внутри было прохладно и светло. После удушающей жары улицы, магазин показался раем. Под потолком на полную мощность трудились кондиционеры, роняя на плиточный пол капли воды.

   - Вам что-нибудь подсказать?

   Я улыбнулся милой продавщице.

   - Камельн есть?

   - Конечно, - тоже улыбнувшись, ответила она.

   Она приоткрыла стальную дверь холодильника. Белесый пар призрачной бородой заструился по полу. "Эх, посидеть бы внутри", - подал мысль перегретый мозг. Продавщица протянула мне пузатую бутыль, и я расплатился. Но уходить совершенно не хотелось...

   - Эмм... У вас есть спички? - совершенно невпопад спросил я в попытке начать разговор.

   Через полчаса я знал решительно все. Даже выяснил кличку собаки. Где же прежняя заплетающаяся походка? И зачем мне эта бутылка? Девушки - лучшее средство от головной боли и хандры!

   Спички шуршали в такт шагам и словно отбивали ритм. Я похлопал рукой по карману, где они лежали, изобразив имитацию учащенного ритма сердца. Эта шутка ей понравилась, когда мы прощались...

   Как раз в тот момент, когда я поднимался по лестнице парадной, я увидел бездомного. Он сидел на верхней ступени и бессмысленно смотрел вдоль улицы. Его присутствие в этом месте в это время никак не вязалось с моими представлениями о жизни. Я остановился и посмотрел на него снизу вверх, вылавливая в бокале сногсшибательного настроения, щедро наполненного таящим льдом, дольку сострадания. Такой вот вечерний коктейль в руках щедрого самаритянина.

   - Не хочешь?

   И протянул ему бутылку.

   - Не откажусь.

   Он принял дар и зачем-то посмотрел сквозь бутылку на свет.

   - У меня есть то, что тебе тоже понравится.

   Нищий достал из лохмотьев часы.

   - Мне они ни к чему...

   Мою ладонь оттянул прекрасный хронометр. Хромированная сталь приятно оттягивала пальцы.

   - Бывай, здоровяк.

   Он спустился вниз и зашагал во двор.

   Посмотрев ему вслед, я повернулся к двери с золоченой табличкой, на которой было выгравировано "Ран Ино", и вытащил ключи.

   Приняв душ и привычно затолкав в себя холостяцкий ужин, я некоторое время собирался с мыслями. Затем, помедлив для приличия и не переставая ужасаться тому, что делаю, набрал ее номер. Ивари, так ее звали, не было дома. Редкое имя.

   Включив для заполнения пустоты тумановизор, я с апатией наблюдал, как по комнате застрелился серый полумрак. Он принимал различные узнаваемые формы и окрашивался в их цвета. Клубился облаками под потолком и струился полупрозрачным дождем. С запозданием включился тюнер. Звук устремился вслед за потоком призрачных машин на иллюзорной автостраде, возникающих за моей спиной и проносящихся мимо одиночки на диване, чтобы тут же исчезнуть, бесшумно слившись со стеной напротив. Возникало ощущение, будто я нарочно остановился посреди проезжей части, мешая остальным.

   Я лениво переключил канал, и все вокруг заиграло всеми цветами радуги. Из окна на меня выкатился гигантский пончик, оставляющий позади себя сахарную полосу, а следом за ним, задорно пританцовывая, проследовали клоуны.

   Поспешно нажав кнопку, спеша избавиться от этого ужаса, я очутился в казино. Иллюзия жизни окутала меня соблазнительным ореолом удачи, буйством красок и шикарным блеском, усыпляющими бдительность и заманивающими в свои сети еще не обманутых зрителей.

   Я нажимал на кнопку, перемещаясь между ожившими картинами, и не находил себе места. Время от времени я смотрел на экран телефона, но Ивари словно исчезла из этого мира, позабыв сообщить мне об этом.