Право на выбор

Все сидящие за столом резко побледнели от такого незатейливого рассказа.

– Иллит, вы бежали от паладина? – удивленно спросил Сейг.

– Я думала, что ректор рассказывал. Да, в деревне, где я жила, со мной случился выброс силы, который всех убил. Тогда я и побежала сюда, в Темную Империю. А за мной погнался паладин. Он сначала был один. А потом к нему добавились еще шесть. Сама не знаю, как спаслась. Если бы не Советники, то точно погибла бы.

Над столом повисла тяжелая атмосфера. Никто не решался заговорить, каждый пытался осмыслить услышанное. Бежать от паладина – уже нонсенс! А бежать от семи? Да как вообще кто-то может от них сбежать? Каждый взрослый представитель рода Меженских хоть раз бывал на войне. Известие о том, что на тот или иной участок сражения прибыл паладин буквально повергало в отчаяние. Они были невероятно сильны, от них невозможно было скрыться, им невозможно было противостоять. Только Темный Совет имел возможность сдержать этих фанатичных безумцев. Но не всегда Советники успевали вовремя. Живых темных тогда не оставалось, как и вообще ничего. Только выжженная чистым Светом земля, на которой после этого веками не могло ничего вырасти. Хвала Тьме, что паладины не могут использовать эту силу часто, вынужденные платить продолжительностью жизни. Иначе им бы ничего не стоило просто уничтожить все живое в Гарадате, включая поля и леса. И вот, сидящая за одним с ними столом маленькая девочка с едва заметными острыми рожками, торчащими из-под копны красных волос, рассказывает, как бежала от семи паладинов! Кто бы в это поверил? Вот только почему-то все присутствующие верили. Стал бы Император принимать ее как личного вассала, не будь она уникальна?

– Полагаю, обед можно считать завершенным, – спокойно произнес энр Сейг, разбив повисшую тишину.

Рядом с Иллит с громким лязгом захлопнул рот Килат, который вовремя сообразил, с каким непотребным выражением лица сидит, уставившись на свою новоиспеченную сестру. Гости засобирались. Они степенно прощались, после чего покидали особняк. Оживленной семейной беседы или праздника не предусматривалось. Это было знакомство, которое состоялось. Дальше девочка должна была проводить время со своей непосредственной семьей. Все остальное, при нужде, будет позже.

– Этот обед тебя утомил? – тихо спросила Таира, когда в обеденном зале осталось только главенствующее семейство Меженских.

– Просто я для всех монстр. Мне это понятно. Но все же, они так пялились. И молчали. Мне было не по себе.

– Ты не монстр, милая. Просто на другом уровне. Нам всем нужно время привыкнуть. Им тоже было неуютно в присутствии личного вассала Императора. Это, знаешь ли, большая честь. Даже барон Гириз не посмел пить в твоем присутствии, а я еще не помню, чтобы он хоть раз трезвым уходил. Но монстром тебя никто не считает. Посмотри на своего брата. Разве он тебя боится? Другое дело, что мальчишка совершенно забыл о манерах!

Килат нервно вжал голову в плечи. Он и без того был разочарованием своих родителей, так еще и не слушался.

– Полагаю, стоит оставить детей наедине и позволить им познакомиться, – подал голос граф Сейг. – Все же Иллит будет легче освоиться в компании своего сверстника.

В ответ девушка едва не закатила глаза. Граф и графиня куда-то ушли, оставив ее наедине с подростком!

– Старшая…

– Зови меня просто Иллит, – обернулась она к мальчишке.

– Хорошо, – легко перешел на новый манер общения мальчишка. – Хочешь, я покажу тебе дом? Или можно в парк сходить. Там есть гнездо с воронами, в нем уже птенцы вылупились. Я могу тебе достать одного!

– Доставать из гнезда птенца, чтобы он потом погиб? Разве этот птенец сделал тебе что-то достойное смерти?! Или ты собрался его съесть? Если съешь его, то я не против.

Слова новоиспеченной сестры ошарашили мальчишку. Такого он не ожидал, и теперь не знал, что ответить. Обычно девочки всегда с восторгом смотрели на него и были готовы на все, только бы посмотреть на настоящего птенца вороны! Ведь их гнездо находилось так высоко, сами девочки по деревьям никогда не лазили, что только добавляло героического ореола смелому подростку. Вот только с Иллит все было не так! Что за дикое предложение? Есть вороненка он совсем не собирался!

Тем временем, Иллит осмотрелась, найдя взглядом дворецкого. Тот немедленно услужливо склонился в ожидании приказов.

– Я бы хотела переодеться и привести себя в порядок. Также я прошу обеспечить моего телохранителя всем необходимым. Он будет жить там же, где я.

– У нас есть подходящие покои с комнатой для охраны и прислуги. Но я прошу энру немного подождать, их необходимо подготовить.

– Долго?

– Несколько минут, энра, – дворецкий сделал ряд жестов, после чего стайка служанок сорвалась с места и бросилась в сторону извилистых коридоров. – Как только прислуга закончит, они вас немедленно проводят. Вы можете подождать в саду. Графиня выращивает потрясающие лелетии.

– Я подожду здесь. Лучше найдите место, где можно обучаться бою с оружием.

– У нас есть собственный Зал Воинских Искусств, где тренируется охрана особняка. Я распоряжусь показать все вашему рабу…

– Пусть нас позже кто-нибудь отведет туда.

– Как прикажете, энра.

Повисла тишина. Килат не знал, что сказать. Он явно умудрился каким-то образом испортить отношения с сестрой, не успев с ней познакомиться. И за это родители по голове не погладят! Что он такого сказал?

Вскоре пришла служанка, известившая о готовности покоев Иллит, и та, в сопровождении огромного, словно скала, раба направилась за ней. Килат оказался окончательно один. Он не мог знать, что в детском теле Иллит жила душа взрослого человека. Лазить на деревья за гнездами ворон? Делать ей больше нечего.

– Дай мне сменную одежду, – попросила девушка, едва двери ее покоев захлопнулись за удалившейся служанкой.

Полуорк снял с плеча небольшую сумку, из которой достал слегка помятые штаны и футболку. Вернее, футболкой это произведение Риткиного искусства в шитье сделала Иллит, не дрогнувшей рукой обрезав длинные рукава. Вышло вполне сносно и вполне годилось для тренировок. Очень быстро Иллит переоделась, с отвращением отбросив от себя платье.

– Дурацкое громоздкое платье. Руки даже не поднять в нем. Да и вообще не пошевелиться лишний раз. Словно деревянная ходишь. Ну почему Наргот не выбрал для меня мужское тело? Сколько бы проблем мы избежали…

Иллит запнулась, осознав, что впервые в жизни сболтнула лишнего при свидетелях. Глаза Муги изумленно расширились. Что понял из ее слов полуорк – знал только лишь он сам. Вот только раб немедленно рухнул на колени, достал нож и протянул его хозяйке, направив острие на свое горло

– Нет, нет, нет, Муга! – Иллит отняла кинжал и отбросила в сторону. – Мало ли о чем дети болтают? Просто забудь. Да и вообще, ты же немой, ты не можешь никому ничего рассказать! По крайней мере, пока. Да и потом, когда я найду способ вернуть тебе дар речи, не думаю, что ты расскажешь что-то обо мне.

Полуорк смотрел на хозяйку со смешанными чувсивами. Он испытывал столько разных эмоций! У племени орков была легенда. О боге пустоты Нарготе, который бросил вызов хранителям Мироздания. Бог был низвержен и погиб. Легенды легендами, но сейчас его госпожа назвала его имя, словно падший бог жив, словно она как-то с ним связана. Если это так, то находясь рядом с ней он подвергается невероятному риску! И рискует он не своей жалкой жизнью раба, а существованием души! Это было страшно! Так страшно! Теперь полуорку стала полностью понятна природа сил, выплескиваемых при спонтанном выбросе энергии девочки! Ну конечно же, это пустота! Вот почему ее лед растворяет замороженные предметы!

Муга прикрыл глаза. Сейчас он знал, чем рискует. Готов ли он продолжать следовать за красноволосой девочкой?

– Я могу передать тебя другому хозяину, – предложила все понявшая Иллит. Ей ужасно не хотелось расставаться с полуорком, но если она его так испугала…

Но Муга отрицательно качнул головой, только лишь сделав долгий глубокий вздох. Знали бы его сородичи, на что сейчас решился бывший лучший воин пяти племен. Интересно, как бы они отреагировали? Боялись его? Или уважали? Несмотря на годы рабства и унижений, годы стояния на коленях перед хозяевами, стали бы его уважать?