Все еще люди

   Дверца шкафа с треском отлетела в сторону, заставив Валерию с братом испуганно отпрыгнуть назад. Рихард усмехнулся - сам он предусмотрительно встал подальше от шкафа и от своего деятельного помощника, и лишь после того, как створка открылась, подошел ближе и заглянул внутрь. Ничего интересного там не оказалось - такие же разбухшие и покореженные полки со свернутой в рулоны одеждой. Свитера, футболки, джинсы - ничего из этого новому подводному человечеству было уже не нужно. В воде они только сковывали движения, мешая быстро плыть, а под куполами было уже собрано достаточно разных нарядов и для новых на складах вряд ли нашлось бы место. Впрочем, выглядело содержимое шкафа как будто бы целым и не испорченным морской водой - может, оно еще могло пригодиться?

   - Валерия, разберите эти тряпки, - повернулся профессор к девушке. - Если они просто отсыревшие и их можно носить под куполом, мы их заберем. Справитесь?

   - Конечно! - юная медичка с энтузиазмом протянула руки к одной из полок.

   Кирилл, тем временем, открыл при помощи отвертки тумбочку, но она оказалась пустой, и молодой человек разочарованно пнул ее ногой.

   - И зачем было ее закрывать, если из нее все вещи забрали?

   - Ее могло и ветром захлопнуть, - заметил Людвиг, изучавший в это время тряпки, лежавшие на полу комнаты и тоже оказавшиеся одеждой. - Отсюда, похоже, в спешке уходили.

   - Вполне возможно, - подтвердил старый ученый. - В небоскребах люди жили еще несколько лет после Наводнения. Мы им доставляли еду, они нам - разные вещи.

   - Как же они здесь жили - на воздухе, но без электричества, без тепла? - удивился Кирилл.

   - Так и жили. Не особо комфортно, конечно, но жизнь под водой пугала их еще больше, - ответил за профессора Людвиг.

   Рихард сделал вид, что пропустил эту реплику мимо ушей. Объяснить этой молодежи, выросшей под водой, что не хотеть такой жизни - абсолютно нормально, ему все равно не удалось бы.

   - Идем дальше, - сказал он своим охранникам и первым направился к выходу в коридор.

   Парни поспешили следом за ним, а Валерия углубилась в содержимое шкафа. Отсыревшая одежда оказалась целой и, на взгляд девушки, вполне приличной на вид, но она не была уверена, что обитатели купола разделят ее мнение. Но, с другой стороны, даже если какие-то вещи не подойдут им в качестве одежды, их, наверное, можно использовать как-нибудь еще...

   В конце концов, Валерия отобрала самые прочные свитера и джинсы, сложила их аккуратными стопками на отломанной от шкафа дверце и отправилась в соседнюю комнату, где ее спутники громко спорили еще из-за каких-то вещей.

   - От него не будет никакой пользы! Замок-то не работает! - возмущался брат своему напарнику. - Зачем тащить такую тяжесть?

   - На нем сидеть можно! - возражал Кирилл. - А тащить его совершенно не обязательно - сбросим его в воду, а потом подберем. Под водой он легче будет.

   - Ага, сбросим - и как ты его потом искать на дне будешь?

   - Ну, можно к нему яркий поплавок привязать, в лодке один есть...

   - О чем это вы? - заглянула в комнату девушка.

   Людвиг показал на стоящий в углу большой черный куб, который она сперва приняла за еще одну тумбочку. Дверца у этой тумбы была маленькой и круглой, и Валерия подумала, что пользоваться ею, наверное, было не очень удобно.

   - Это сейф, - объяснил ее старший брат. - Такой ящик для хранения ценностей. Он запирался на кодовый замок, и его было почти невозможно взломать.

   - Круто! - Валерия заглянула в черный куб, а потом сунула в него руку, пошарила внутри и разочарованно вздохнула. - А что, в нем ничего не было?

   - Увы, - развел руками Людвиг. - Если что-то и было, местные забрали это с собой, когда уходили.

   - Жаль, - Валерия выпрямилась. - А может, тут еще такие сейфы есть? В которых хозяева что-нибудь забыли!

   - Вряд ли, но мы поищем, - пообещал ей Кирилл.

   - Я тогда пойду, гляну в следующих комнатах? - предложила девушка.

   - Мечтаешь найти какие-нибудь сокровища? - фыркнул Людвиг. - В сейфах обычно хранили деньги или украшения, от них сейчас никакого толку.

   - Ну, они для музея пригодятся, - возразил ему Кирилл.

   Валерия уже не слушала молодых людей - подгоняемая желанием найти клад, она выбежала из комнаты, и ее шаги вскоре затихли где-то в конце коридора. Людвиг, глядя ей вслед, усмехнулся и снова повернулся к своему товарищу:

   - Ну так что с этой бандурой будем делать?

   Кирилл пожал плечами и покосился на все это время молчавшего начальника:

   - Рихард Николаевич, как вы думаете..?

   - Да бросьте вы эту штуку в море! - отмахнулся от него ученый. - Если она нам понадобится, вы ее потом найдете на дне около небоскреба. Течением такую тяжесть точно не унесет!

   - Вот, я же говорю! - Кирилл подошел к сейфу и попытался сдвинуть его с места в сторону окна. - Давай, Людвиг, помогай!

   Вдвоем охранникам удалось дотащить тяжелый металлический куб до оконного проема и перекинуть его через подоконник. Через несколько секунд снизу донесся громкий всплеск.

   Рихард поморщился. Ему было все равно, пригодится кому-нибудь в подводном поселении не работающий сейф, в который нечего прятать, или нет. "Раньше молодежь мечтала полететь в космос и заселить другие планеты, - вертелись у него в голове все более мрачные мысли. - Мечтала встретить там братьев по разуму. А теперь предел их мечтаний - найти побольше разного барахла..."

   С этой мыслью старик тоже вышел в коридор и заглянул в следующую комнату. Она оказалась совсем пустой - только пол в ней, как и почти во всех остальных помещениях, покрывали осколки стекла. Дальше по коридору слышалась какая-то возня - видимо, Валерия нашла комнату с какими-нибудь вещами и теперь пыталась разобраться, для чего они могут понадобиться ее родному подводному миру. Стоило, наверное, присоединиться к ней и рассказать, для чего использовался тот или иной предмет, но Симеонов медлил. Вместо того, чтобы идти к девушке, он приблизился к разбитому окну, высунулся из него и стал смотреть на уходящее за горизонт бесконечное море. Солнце начало клониться к закату, и теперь уже не вся поверхность воды искрилась золотистыми бликами - они образовали широкую дорожку, которая через пару часов должна была стать ярко-красной. Красивое зрелище, которое никогда не надоедает - в юности Рихард любил подолгу любоваться садящимся в море солнцем. Но теперь отражающаяся в воде солнечная дорожка не вызывала у него никаких радостных чувств. Достаточно было подумать о том, что эта морская вода покрывает почти весь земной шар, не считая высовывающихся из-под нее горных хребтов и особенно высоких небоскребов. Что под ней остались города и деревни, дороги и космопорты, леса и поля, реки и озера...