Превосходство

— Один. Я не хотел ни с кем делиться награбленным, — ответил юноша.

— Понятно. — Эмилирион посмотрел в сторону ограды, в то место, где по всей видимости перелез грабитель. — Вопрос в другом. Твои дружки убежали, поджав хвосты, или сидят в засаде?

— Я же говорю, что пришёл один!

Калека со сломанными ногами еле заметно пополз к забору.

— Ты уже уходишь? — спросил Эмилирион.

Тея задумалась о правдивости слов непрошеного гостя, и в то же мгновение почувствовала сильный удар в плечо. Уже падая, она увидела, как стрела рассекла ухо Эмилириона — он вытолкнул её из-под обстрела, но сам не успел уклониться.

Окно гостиной разбилось, падающие осколки нарушили воцарившуюся на пару секунд тишину.

Вторую стрелу Эмилирион смог отбить воздушным потоком. Он поднял в юношу воздух и выкрикнул:

— Если вы сейчас же не покажетесь, он умрёт!

— Нельзя чтобы о нас узнали, — тихо произнесла Тея.

— Не переживай, сделаем всё без лишнего шума. — сказал он и выкинул парня высоко в небо.

— Сайман! — из-за ограды послышался женский крик.

— Поймай его, — Эмилирион обратился к Тее и неспешно пошёл к ограде.

— Поймать? Ты издеваешься?

Тея судорожно бегала глазами по небу в поисках летуна. К счастью, он так громко орал, что она легко смогла заметить и поймать его. Юноша вновь оказался на земле, однако теперь его энтузиазм к побегу улетучился.

Эмилирион подошёл к забору и приготовился колдовать.

— Ну что, выйдем по-хорошему? — спросил он.

— Только не убивайте его… — произнесла вылезшая из куста молодая альсидка.

— Тея, помоги нашему гостю попасть в гостиную.

— Поняла.

Она подняла парня в воздух и понесла в сторону дома.

Эмилирион грозно посмотрел на ранившую его лучницу и сказал:

— А ты пойдёшь со мной. И только попробуй дёрнуться — умрёте оба в ту же секунду.

— Юлин, не оставляй меня тут! — из второго куста послышался детский голос.

— Я же просила сидеть молча! — закричала лучница.

— Считаю до пяти, ты знаешь, что делать, — начал Эмилирион. — Раз, два, три, четыыыыыре….

— Пожалуйста, отпустите её. — Юлин упала на колени. — Она ни в чём не виновата. Пожалуйста, делайте с нами всё, что хотите, но только отпустите её!

— В сказочном мире вы живете, однако. Все троя зайдут в дом, иначе…

— Пожалуйста, сделайте то, что он сказал, — крикнула Тея. — Не стоит перечить ему.

Девочка и девушка, нехотя проследовали внутрь дома. Тея, Эмилирион и парящий в воздухе Сайман, зашли последними.

Как только юноша оказался на полу, девочка, на вид которой было не больше двенадцати лет, бросилась к нему.

— Миранда, стой! — выкрикнула Юлин.

— Не важно, что они узнаю! Нельзя, чтобы братик мучился! — ответила Миранда.

Она обхватила руками то место, за которое держался парень, а затем закрыла глаза.

— Лечение значит? Интересно, — негромко произнёс Эмилирион.

— Я слышала о таком, но говорят, что это очень редкий дар, — уточнила Тея.

— Я тебя умоляю. Ты же знаешь правду.

Он щелкнул пальцами, и его ухо срослось. Как новое оно, конечно, не выглядело, однако если не приглядываться, то отличий было не много.

— Вы тоже целитель? — спросила Миранда.

— Этого вам лучше не знать. — Он ехидно улыбнулся. — И что прикажете с вами делать?

— Пожалуйста, отпустите нас! — умоляла Юлин.

Девушка во второй раз упала на колени и схватилась за штанину Эмилириона.

— Мы же не убьём их? — спросила Тея. — Однако ты говорил, что скрытность в приоритете…

— Вот и я не знаю, что с ними делать.

— Пожалуйста, отпустите хотя бы Миранду, она ничего не сделала… — Юлин начала рыдать. — Я сделаю всё, что вы скажете.

По её действиям Тея поняла, что она намекает на близость, взамен свободы для Миранды, и Эмилирион уже облизывал губы, представляя, что он сделает с этой девушкой. Она почувствовала в ней соперницу и встала между жертвой и хищником.

— Не надо тут мне! — воскликнула Тея.

— Эх… — Эмилирион резко приуныл. — Ладно, есть у меня одна идея. На сколько хорошо вы знаете город?

— Мы с детства шатаемся по его улицам, — гордо выдал юноша.

Его нога практически зажила. По крайней мере, он перестал вопить и мог даже слегка на неё наступать.

— Отлично. Подозреваю, что у вас нет дома. И где же вы тогда спите?

— Где придётся… — негромко произнесла Миранда.

— Ещё лучше! А теперь слушайте моё предложение: вы можете жить в этом доме, с едой проблем у вас тоже не будет. Плюс каждую неделю я буду давать вам по двадцать золотых монет. Интересует?

— А что нужно взамен? — спросила немного успокоившаяся Юлин.

— Всего-то ничего, нужно лишь следить за домом, во всех смыслах этого слова. А ещё стать напиши ушами и глазами в Ласнионе. Я хочу знать обо всех важных событиях, сплетнях, а особенно о прибытие гвардейцев или магов.

— Мы согласны! — выкрикнул Сайман.

Юлин повернулась к нему и с нахмуренными бровями, явно символизирующими непонимание, спросила:

— Ты уверен?

— А ты не устала скитаться и жить на улице?

Он еле заметно подмигнул ей.

— Ну да, ну да. Ты прав. Мы согласны.

На её лице появилась правдивая имитация радости, однако и бревну было понятно, что подростки врут.

— Вы же понимаете, что мы не можем поверить вам на слово, — начал Эмилирион. — Поэтому сегодня ночью вас ждём испытание. Я поставлю мешок со всеми нашими деньгами прямо в центр этой комнаты в знак доверия. Если на утро, он окажется нетронутым, то вы можете остаться жить с нами, и я обещаю, что вас никто больше не тронет. Если же нет, то это будет на вашей совести. Тем самым вы докажете, что уже не сможете вернуться в нормальной жизни, сколько бы у вас не было денег. А пока, идите с Теей на кухню, она вас накормит.

Эмилирион ушёл в подвал, именно там он спрятал деньги, Тея повела гостей ужинать.

Ей пришлось нарезать ещё один салат, который троица смела моментально — дети явно не ели пару дней.

Смотря на то, как неистово маленькая Миранда орудует ложкой, Тея чуть не прослезилась. Этой бездомной девочкой могла стать она, если бы обстоятельства сложились по-другому. Отпустить малютку обратно в жесткой мир стало бы преступлением.

По пути ко второй спальне, Тея пыталась проявить всю доброту, на какую была способна. От мыслей о трясущихся под ночным дождём детях, вынужденных питаться объедками, у нее кололо в груди.

Она помогла хромающему Сайману подняться по лестнице, и пообещала заботиться о них, если те останутся.

— Спасибо вам, тётя Тея, — поблагодарила Миранда и бросилась обниматься.

— Ну что ты… — она обняла её в ответ. — Беги скорей, ложись спать.

— Спасибо, что накормили, — сухо произнесла Юлин.

— Надеюсь, вы останетесь. Пожалуйста, хорошо об этом подумайте…

Тея не стала закрывать дверь и пошла в сторону своей комнаты.

Эмилирион уже лежал в кровати и как только она вошла, наглухо запечатал дверь.

— Не хочу, чтобы нас зарезали во сне, — сказал он.

— Значит ты им не веришь?

— Доверяй, но проверяй, лучше перестраховаться. Однако этот социальный эксперимент мне крайне интересен. Икар говорит, что он сбегут, но я почему-то уверен, что останутся. И ради такого пари, не жалко и мешка с деньгами.

— Надеюсь они останутся, — тихо произнесла Тея и начала раздеваться.

— За девочку переживаешь?

— Да…

— Как бы ты этого не хотела, мы не можем насильно оставить её, так что будь что будет.

— Понимаю, но ничего с собой поделать не могу.

— Жаль конечно, что они прервали нас на самом интересном месте.

Эмилирион вновь хищнически поглядывал на обнажённое тело.

— Прости меня, — начала Тея. — Но вряд ли я смог сегодня заняться этим…

Эмилирион скорчил недовольное лицо, отвернулся и быстро уснул. Тея ещё долго думала о Миранде, о том через что та прошла.

За стеной пол ночи шли ожесточенные дебаты, судя по всему Сайман хотел забрать деньги, Миранда хотела остаться, а Юлин боялась последствий обоих вариантов. В конце концов сор утих, но Тея так и не поняла, чем он закончился.