Спасения не будет

— Тогда мне нужна вся информация про отверженных, — тихо сказала я, зная, что меня все равно услышат. — И про Легов тоже.

И уже через мгновение стол ломился от книг. Но стоило открыть первую под названием «Непридуманные истории», как в глазах помутилось, и я почувствовала себя нехорошо. Темная аура, горящая мистическим пламенем, окружила меня и опустилась на мое плечо мужской ладонью.

— На всех важных мероприятиях тебе полагается находиться при мне. Идем.

— Отверженные. Кто они?

— Пешки, которые не имеют особой силы. Тебе не зачем волноваться и тратить свое время на такие пустяки, — низким, повелительным голосом ответил Шампус.

В самом деле, этим «заграничным гостям» так и не представилось случая посетить наш маленький мирок, а все благодаря Шампусу. Понимая, что не могу противиться воли монарха, я поднялась и приняла его руку. Шампус направился к выходу, увлекая меня за собой.

— Я слышала, это бывшие маги, которые в виду жизненных обстоятельств согласились пройти инициацию, но (в отличие от Легов) потерпели большую неудачу. Это так?

— Это зверолюди. Темная частица низшего мира выжгла в них все человеческое, превратив в животных. Их кровь отравлена, а разум порабощен повелительницей Мрака. Почему они вдруг заинтересовали тебя?

— Отверженные несут людям смерть и страдания. За это их сжигают на костре. Но ведь «иные» свободны и не несут вреда людям. Однако их так же сжигают на костре. Не отрицайте! Я своими глазами видела учетный регистр судебных процессов над «иными». Но я не могу понять… Почему? Почему это происходило и происходит сейчас? Потому что мы «не похожи» на вас, магов? Или потому что кто-то придумал легенду про ворона, в которую все жители королевства вдруг свято поверили?

— Хочешь познать неведанное? — усмехнулся Шампус, и чуть склонил голову в мою сторону. — Даже посвященные Совета не до конца понимают, что происходит с энергией эфира и темной энергией, когда они начинают взаимопереходить друг в друга. Но они отлично осведомлены о последствиях этого слияния. К н и г о е д . н е т

Конечно, Шампус владел информацией, недоступной «простым смертным», и даже готов был поделиться своими знаниями. Вопрос встал за мной. Я чуть было не крикнула «Да! Хочу! Хочу знать все и даже больше!» Удержало меня только понимание того, что этой эмоциональной репликой я покажу, насколько я заинтересована тайной «иных». Я обнажу свою слабость, которая сделает меня уязвимой. Зная тонкости человеческой натуры и силу моего интереса к этой теме, он с легкостью сможет управлять моими мыслями.

«Чем ты готова пожертвовать, чтобы узнать правду?» — высокопарно произнес мой внутренний голос, и я скривила губы в ухмылке. Нет, я не позволю собой манипулировать!

— Но ведь ваши отношения с дочерью первого короля лариусских земель Мулоус, не были тайной, — вкрадчиво начала я, внимательно наблюдая за реакцией Шампуса.

Беседа, которая начиналась безобидно, теперь грозила наделать мне беды, но я хотела закончить свою мысль, даже понимая, что придется затронуть прошлое Шампуса.

— Вы любили друг друга, — понизив голос, продолжила я. — А значит и слияние ваших энергий имело место быть. Значит, вы будете рассказывать, опираясь на собственный опыт. Но ведь ваша связь с «иной» не гарантирует того, что это будет возможно для других таких же пар?!

Вдруг Шампус остановился. Я поспешила изобразить низкий поклон и, запинаясь, произнесла:

— Ваше тем-нейшество…

— Связь с «иной»?

— А как иначе? Вы — темный маг, Мулоус — «иная».

Глаза Шампуса недобро прищурились. Даже несмотря на наличие скипетра, его темная аура вдруг стала зрительно уплотняться. Уплотнился и воздух вокруг меня. Шампус ждал. Гнетущее молчание побуждало меня начать оправдываться, но я сдержалась.

«Доигралась? Решила, что тебе по силам манипулировать темным?! Какого черта, ты вообще полезла в беседу, которую психологически не тянешь?!» — заорал мой внутренний голос.

— С чего ты решила, что Мулоус была «иной»? — выдавил Шампус, и в этот момент наши энергии уперлись друг в друга — энергия эфира воспротивилась пропускать через себя его темную энергию. Меня обдало жаром, и тут же накрыло волной слабости. И только БегГар не позволил мне рухнуть к его ногам.

— Зачем ты сопротивляешься? — обжигая своим дыханием мои губы, усмехнулся Шампус. — Мы законные супруги, но ты даже на энергетическом плане не пытаешься остановить вражду. Успокой свой разум и впусти меня в свое сердце. Я буду нежно беречь время, отпущенное тебе, как смертной, и…

— Беречь?.. С каждым прикосновением вы крадете у меня годы жизни… — сказала я, переходя на шепот.

Я смотрела в его пронизывающие душу глаза, и отчаянно пыталась понять, что его сдерживает? Сейчас я для него глоток свежего воздуха, новая песня… Так что мешает ему прямо сейчас сломить мою волю и напоить свое тело чистой и бездонной энергией? Неужели то, что я смертна?.. Чушь! Сколько таких как я, красивых и молодых, умирали в его объятиях? Так почему же сейчас он так бережет именно мою жизнь?

— Я верю, что ваш дворец может стать для меня убежищем, которого я так долго искала, и если вы дадите мне время, то, возможно, и ваши объятия перестанут внушать мне страх…

— Ты не сможешь отказаться.

— Нет, но…

— Идем…

Мы миновали серебряные ограждения тренировочной площадки, на которой уже собралась пестрая толпа знати. Взгляд сразу приковал традиционный помост, по всей видимости, выстроенный здесь всего за ночь. Следовать за королем вмиг расхотелось, но я шла, сосредоточив все свое внимание на царственной осанке и строгом, невозмутимом выражении лица, что давалось с трудом.

Господа, которых Шампус грамотно подобрал на ключевые посты, склоняли головы, дамы опускались в изящном реверансе. Их одежды блестели в утреннем свете, а лица светились бесконечно нежной и притягательной красотой. Вот только я уже знала, что эту красоту, скрывающую морщины, пигментные пятна и прочие неровности кожи, дарили им «молодильные» амулеты. Морок идеально срывал их возраст за очаровательной иллюзией. Таким образом, лица «красавиц» имели два слоя — нижний, подчас отталкивающий, не буду говорить насколько, и верхний — молодой, яркий, облачно нежный. Мы поднялись на невысокую трибуну и под белоснежным балдахином удобно устроились на резных сиденьях. Шампус жестом призвал гостей следовать его примеру. Подчиняясь негласным правилам, без всякой сутолоки мужчины и их спутницы, стали занимать отведенные им места, оставляя слуг стоять за своими спинами.

Четыре мага и мечник богатырского вида вывели заключенного. Сутулый и небрежно одетый старик, закованный в кандалы, едва переставлял ноги. Его волосы слиплись от пота, а ногти почернели от грязи. Сухие губы растрескались. В заключенном я не сразу узнала командора. Аристократы тоже до последнего не догадывались, на чью казнь они пришли. Дело в том, что командор пользовался огромным авторитетом, и имел немалые заслуги перед королевством, он был отменным воином и выдающимся магом, который, ко всему прочему, принадлежал еще к древнему роду. И сейчас на лицах знати читалось непонимание происходящего.

Казнь командора не стала для меня такой уж неожиданностью, ведь я знала, что именно так все и будет. А вот с чем мне было действительно сложно смириться, что маг с такой военной выдержкой, сильным характером, свободный от предрассудков, неподкупный и исключительно трудолюбивый, превратился в… тусклое, безвольное существо.

Неужели ожидание своей смерти настолько его подкосило? Нет, этого просто не может быть! Командор должен был понимать, что день расплаты неминуем. Он знал цену! Тогда почему сейчас каждый шаг дается ему так тяжело, словно он несет на плечах чувство большой утраты?

Беда миновала Ликерию — она осталась жива!

В этот момент командор бросил на меня испепеляющий взгляд.

Нехорошее предчувствие сдавило мое сердце. Мысли лихорадочно заметались в голове, в одно мгновение растворив маску невозмутимости.