Качели

  На самом деле я просто забыл позвонить. Я не знал, что делать, когда приезжаешь домой двадцать лет спустя после того, как уехал.

  Ленка оттеснила маму и повисла у меня на шее. С Ленкой мы виделись чаще, особенно в последнее время - она приезжала с Женькой под предлогом "показать малой Москву", хотя я подозревал, что у них с Серегой не все гладко, и сестрица просто сбегает вместе с дочерью от опостылевшего муженька. Хоть на недельку. Но разговорить Ленку мне ни разу не удавалось.

  - Дядя Вова! - подключилась к приветствиям и Женька. Степенно обняла меня, чмокнула в щечку, застеснялась, неумело скокетничала, взмахнув ресницами. Красивая, в Ленку и маму - наверняка в классе у нее уже есть поклонник.

  Мама тут же начала собирать на стол. Привычка у нее такая - чуть кто из друзей или родных переступит порог, она тут же принимается его потчевать, приговаривая, что у нее из гостей голодным еще никто не уходил. Женька и Ленка уселись вокруг меня на диване, щебеча мне в два уха для стереоэффекта - одна про какие-то концерты, на которые хочет сходить, вторая про каких-то общих знакомых и работу, и я едва успевал кивать им головой в такт.

  - Помнишь Костяна? Он майор МЧС, - прорезалось в шуме, - двое детей. А Витальку Серых помнишь? Ресторан открыл, давай сходим к нему, тут недалеко. Вдвоем с женой они там заправляют. А помнишь Камерзанова?

  - Пришили этого козла в тюряге, - Женька, на миг отставив тему "Лакримозы" и "Металлики", подключилась к сплетням. - Так ему и надо!

  - Женя! - у мамы мигом включился режим "бабушка мод-он". - Как ты выражаешься!

  Как по мне - ничего особенного Женька не сказала. Камерзанов действительно был козлом редкостной породы.

  - А ты так и не женился, сынок, - вздохнула мама. - Я все ждала, когда же ты нас на свадьбу позовешь...

  Судя по перекосившемуся лицу Ленки, она, оставшись дома, выслушивала эти слова ежедневно, пока не позвала-таки - и потом сильно пожалела об этом. Я ни разу не видел Серегу, потому что даже на свадьбу не приезжал, отделался телеграммой и посылкой. Но, похоже, хмырь еще тот.

  - А помнишь Елисея? Беленький такой, - продолжила Ленка. - Вы с ним еще кота кормили. Умер он, давно уже.

  - Как умер?

  - Так он дряхлый какой был! Он и так для кота очень долго прожил, - Ленка прихлопнула руками по коленям. Ох, как же они округлились с тех пор, как мы с Ленкой гоняли по этому двору... И тоненькая седая нитка проглянула в красивых каштановых волосах, которыми Ленка всегда так гордилась. - Елисей этот его себе забрал. Ты что, не помнишь?

  * * *

  В тот день мы слонялись по двору и маялись от безделья. Стояла летняя жарынь, - середина июля, каникулами все уже наелись, по школе стосковаться не успели, зато успели основательно заскучать. И тут кто-то заметил маленького черного котенка.

  Будь мы девчонками, наверняка наперебой завизжали бы "ой, какой хорошенький", бросились бы его тискать. И обязательно в каждой девчачьей компании найдется такая, которая будет с видом знатока вещать что-нибудь вроде того, что надо взяться за пуговицу, если котенок перебежит дорогу, и ничего не случится...

  Но мы были мальчишками.

  В котенка полетел комок земли. Не долетел, упал на асфальт и рассыпался. Котенок шуганулся, зашипел, мы молодецки заржали. Второй комок был мой - я нарочно целил так, чтобы попасть не в самого котенка, но поближе к нему. Третий комок земли упал, едва не попав котенку по хвосту... А потом в котенка полетел камень. Небольшой, но достаточный, чтобы убить. И попал в бок. Котенок жалобно мявкнул, подскочил и упал. Мы по инерции загоготали, но смех быстро угас: котенок лежал и не поднимался.

  - Свиньи!

  Елисей не принимал участия в нашей забаве. Он по привычке сидел, покачиваясь, на качелях и пялился в выжженное солнцем небо из-под линялого козырька кепки. Казалось, он и не замечал, что во дворе есть кто-то, кроме него - мы так и не приняли его в свои игры.

  - Сволочи вы, - он протолкался к котенку, поднял его и прижал к себе. - Скоты.

  - Да пошел ты, - один из пацанов сжал было кулаки, но Костян положил ему руки на плечи:

  - Не пыли, пехота!

  Когда Костян так делал, любой из нас невольно втягивал голову в плечи: очень рослый и крепкий парень, Костян имел разряд по самбо.

  Елисей тем временем осматривал котенка - на удивление споро, точно всю жизнь только и делал, что лечил раненых котят, наконец, с облегчением вздохнул:

  - Это просто ушиб. Но вы все равно свиньи, ребята...