Страница 74 из 81
– Это уж точно, – сказала Робин. – Хотя вся эта ерунда насчет «Агнца Развившегося» заставляет меня нервничать. Такк, кажется, очень мил – ну то есть, насколько можно быть милым и при этом есть людей – но я надеюсь, что он не очень расстроится, когда поймет, что я не мистическое создание.
– Погоди с этим, – сказал Крик. – Потому что события развиваются очень интересным образом.
– Да ну? – сказала Робин. – После того, как узнаешь, что ты объект поклонения, вряд ли можно услышать что-то более странное.
– Робин, – произнес Крик. – Ты мне веришь? Я имею в виду – по-настоящему. Настолько, чтобы выполнить мою просьбу, даже если она покажется тебе совершенно безумной?
Робин с минуту его разглядывала, а потом расхохоталась.
– О боже, Гарри, – проговорила она наконец. – Разве с тех пор, как я тебя встретила, мы вообще занимались чем-то не безумным? Ты понимаешь, какой дурацкий вопрос задал?
– То есть – доверяешь, – сказал Крик.
– Да, – сказала Робин. – Я готова доверить тебе свою жизнь, Гарри. До сих пор это работало. Поэтому давай выкладывай.
– Ладно, давай начнем с главного, – сказал Крик. – Ты – сама по себе целое государство.
Робин поразмыслила над этим заявлением.
– Ради твоего же блага надеюсь, что это не комментарий о размерах моей задницы, – сказала она.
* * * * *
Челнок приземлился внутри черного амфитеатра и высадил Нарфа-вин-Гетага и Жана Шредера, о чьих взаимоотношениях с Ниду Робин и Крика просветил Такк. Когда они приблизились, Такк выступил вперед.
– Ближе не подходить, – сказал он.
– Отвали, – сказал Шредер. – Забыл, что работаешь на меня?
Такк наклонился к нему.
– Я на тебя больше не работаю, коротышка, – сказал он.
– Такк, – позвала Робин.
Такк отодвинулся от Шредера.
– Спасибо, Такк, – сказала она.
– Мы что, собираемся пугать друг друга весь день? – спросил Нарф-вин-Гетаг. – Или все-таки приступим к переговорам? Времени очень мало, а я страшно занят.
– Мы в курсе, чем именно вы заняты, – сказал Крик. – И даже потратили некоторое время, уворачиваясь от результатов ваших занятий.
– И довольно успешно, должен заметить, – сказал Нарф вин-Гетаг. – Вы честно отрабатываете свою зарплату, мистер Крик.
– Для вас – премьер-министр Крик, посол, – сказал Крик.
– Уже? – произнес ошеломленный Нарф-вин-Гетаг. – Ну не поразительно ли? Целая нация стоит здесь передо мной. Все двое.
– Трое, – сказал Такк.
– А, ну конечно, – сказал Нарф-вин-Гетаг. – Конечно, трое. Вы, полагаю, министр обороны.
– Занятно, что вы над нами потешаетесь, – сказала Робин. – Учитывая то, что насколько мне известно, наша маленькое государство возникла из-за вас.
– Вы совершенно правы, мисс Бейкер, – сказал Нарф-вин-Гетаг. – Или мне следует говорить – Ваше Величество? Я никоим образом не желаю по невежеству нарушить протокол.
– Мисс Бейкер будет достаточно, – сказала Робин.
– Ну что ж, мисс Бейкер, если вы уже знаете, что вы являетесь государством, то вам также должно быть известно, что это государство воюет с нашим, – сказал Нарф-вин-Гетаг. – Учитывая, что счет по головам дает примерно три миллиарда к одному индивидууму – и не в вашу пользу – это скверные новости.
– Мне казалось, господин посол, что мы здесь не для того, чтобы мериться энциклопедическими знаниями.
– Прошу прощения, – сказал Нарф-вин-Гетаг. – Давайте же перейдем к делу.
– Я предпочел бы все упростить, – сказал Крик. – Вы желаете получить корону Ниду. Ваш лакей, – Крик кивнул на Шредера, – хочет Землю. Чтобы ваши желания стали явью, вам нужна Робин.
– Это не совсем верно, – вставил Нарф-вин-Гетаг. – Я могу добиться всего этого и без ее помощи. Просто без нее все будет... чуть грязнее.
– И без гарантий на успех, – сказал Крик. – А с ней ваше возвышение станет неоспоримым.
– Да, – сказал Нарф-вин-Гетаг.
– Вы уже поняли, что забрать ее силой вы не сможете, – сказал Крик.
– Я бы сказал, что в данный момент это было бы непрактично, – сказал Нарф-вин-Гетаг.
– Можете формулировать как угодно, но факты остаются фактами, – сказал Крик. – Так что давайте заключим сделку. Мы – все трое – хотим отправиться с вами на Ниду, на вашем корабле. По прибытии Робин примет участие в церемонии коронации нового Фехена. Но у нас есть четыре условия.
– Назовите их, – сказал Нарф вин-Гетаг.
– Условие первое, – сказал Крик. – Прекращение войны с Робин.
– Я еще не Фехен, – сказал Нарф вин-Гетаг.
– Но вы контролируете крейсера «Глар», – сказал Крик. – Тем самым вы контролируете вооруженные силы Ниду. В вашей власти отозвать собак.
– Не могу этого отрицать. Вы хорошо выполнили домашнюю работу, господин министр Крик, – сказал Нарф-вин-Гетаг.
– По профессии я дипломат, господин посол, – сказал Крик. – Я знаю свое дело. Вы согласны на первое условие?
– Согласен, – сказал Нарф-вин-Гетаг. – Но формальное прекращение последует только после того, как я стану Фехеном.
– Условие номер два, – сказал Крик. – Ваша канонерка уйдет и «Неверленду» будет позволено покинуть Чагфан невредимым.
– Только после того, как вы двое окажетесь на моем корабле и мы прыгнем в нуль-пространство, – сказал Нарф вин-Гетаг. – Я не могу допустить, чтобы вы вдвоем – втроем, прошу прощения – благородно принесли себя в жертву ради ОНЗ.
– Тогда ваш корабль и «Неверленд» должны совершить прыжок одновременно, – сказал Крик. – Это вас устроит?
– Да, – сказал Нарф-вин-Гетаг. – Назовите третье условие, господин министр Крик.
– Робин должна пережить церемонию коронации, – сказал Крик. – Используемых в церемонии овец убивали. Но не в этот раз.
– Насколько я знаю, порядок требует крови овцы и скана мозга, – сказал Нарф вин-Гетаг. – Чтобы получить и то, и другое, убивать мисс Бейкер необязательно. Согласен.
– Спасибо, – сказал Крик. Робин явно стало легче.
– Вы сказали, что условий четыре, – напомнил Нарф-вин-Гетаг.
– Условие четвертое, – сказал Крик и указал на Жана Шредера. – Этот человек не получит Землю.
– Что? – сказал Жан Шредер.
– Он предатель собственного народа, – сказал Крик. – Кроме того, он пытался организовать убийство главы нации, чей суверенитет признан Конфедеративным Сообществом. Он также пытался убить и меня. В общем, это личное. Он уходит или сделки не будет. Это условие не обсуждается.
Жан Шредер расхохотался.
– Иди к черту, Крик, – сказал он.
– Согласен, – сказал Нарф-вин-Гетаг.
– Что? Что? – произнес Жан Шредер, поворачиваясь к Нарфу-вин-Гетагу. – Нет, нет, нет. Ты не можешь вышвырнуть меня, Нарф. Я проложил тебе дорогу. Мой отец работал над этим. Ты и весь твой проклятый клан ничего не добились бы без нас. Не смей и думать, что меня можно отодвинуть в сторону. Ты получишь Ниду. Я получу Землю. Так мы договаривались. Тут нечего обсуждать. Чтобы получить трон, они тебе не нужны. Но я тебе нужен точно.
– Ты был мне нужен, – сказал Нарф-вин-Гетаг. – Не стоит путать прошлое и настоящее время.
– Нарф, – начал Жан Шредер, но больше ничего сказать не успел, потому что Нарф-вин-Гетаг яростно хлестнул его тыльной стороной ладони по лицу. Шредер отшатнулся, потрясенный; Нарф-вин-Гетаг ударил его еще раз, и он распластался на черном камне амфитеатра. Шредер попытался подняться, но более крупный и мускулистый нид прыгнул на него, повалил на спину и сжал горло руками. Шредер захрипел, забулькал и умер.
Нарф-вин-Гетаг встал, отряхнулся и расправил одежду.
– Полагаю, я выразил согласие достаточно убедительно, – сказал он Крику.
– Чуть более убедительно, чем я ожидал, – сказал Крик.
– Правда? – произнес Нарф-вин-Гетаг и расхохотался на нидский манер. – Да бросьте, господин министр. После всего, что случилось – после всего, что случилось с вами – вы действительно ждали от меня чего-то меньшего?