Синий, который красный

Промолчал: еще чего, объяснять что-то девчонке.

Макса занимало другое. Раз уж улиток с диаметром панциря метров в пять-семь видят и все остальные — ладно, займёмся более опасной с виду фауной. Например, теми птичками, которые восседают на некоторых панцирях: размерами с крупного грифа, серо-стальное оперение… там что, змеиное туловище? Нелепые твари, только вот взгляды, которые они бросают…

— Ваша система безопасности? — он ткнул пальцем в ближайшую «птичку». Хохолок ухмыльнулся и глянул чуть свысока:

— Не только это.

— Крылатые аспиды, — пояснил Кристо. — Услышат, что опасность идёт — тут же и оповестят, сторожа отменные.

Хотя вопрос — какая опасность пробьётся через дюжину этих гадов.

Ковальски не сказал больше ни слова. Гамат довел их до одной из улиток, которые были предназначены для «обтяпывания дел». Распахнул дверь прямо в панцире и пригласил вовнутрь.

Панцирь был почти совсем полый: приходилось преодолевать всего пару ступеней вверх. Сразу же за входом располагалась основная комната. Внутри обстановка была, как в самом нормальном целестийском доме, разве что стены были всё того же раковинного перламутра. Да ещё было слишком много предметов а из внешнего мира. На тумбочке открыто разместился крупный плоский телевизор. Недалеко расположилась стереосистема и мини-холодильник, из которого Гамат тут же извлек несколько банок с газировкой — тоже из внешнего мира, конечно. Повсюду лежали самые популярные в Целестии предметы контрабанды, большей частью безобидные, но все равно запрещенные. Тут были пачки жевательной резинки, блоки сигарет, бутылки спиртного, несколько настольных игр на батарейках, плюс батарейки. Джинсы, майки, кепки со всякой символикой, плюс пачка подгузников, которые непонятно как попали на эту контрабандную барахолку. Словом, выбирай, что хочешь, глаза разбегаются.

Кристо сам не заметил, как оказался возле столика с электроникой. Быстро же во внешнем мире новинки появляются, небось, контрабандисты их тырить не успевают. Плееры маленькие, прямо с мизинчик, наушники беспроводные, от Бестии бы хорошо прятать…

Макс присел за пустой центральный стол, оглядывая помещение. Из вежливости сделал пару глотков колы, а Хохолок к своей банке присосался с громадным удовольствием.

— Видите, не бедствуем, — довольно развязно заявил он и поместил ноги на столе. Продемонстрировав кроссовки — настоящий «Найк». — Ну так чего вы к нам явились? Из одежки чего или из напитков? А то электроники, а? Вот, из ноутбуков есть — машина-зверь! Процессор на сорок гигов, если кто понимает, конечно. Во внешнем мире лучшего не найти, это я вам как…

Макс сдержал кислую ухмылку. Законы обмана везде одинаковы: воспользуйся неведением ближнего своего…

— А процессоры разве в гигабайтах измеряются? — невовремя высунулся Кристо, и контрабандист потух.

— Короче, чего надо?

Ковальски почему-то молчал, и говорить пришлось Даре.

— Оружие. Из внешнего мира.

— Ого-го, — вытаращил глаза Хохолок. — Это ж кто вас так допек?

Дара припомнила лицо Феллы Бестии и изобразила максимально правдоподобную мину человека, которого довели до точки. Гамат убрал ноги со стола и облизнулся.

— Стоить-то будет недешево.

Дара забрякала в карманах камнями, только уже не речными, а своими осколками для создания простейших артефактов. Звон вышел богатый, а Дара еще и напомнила:

— Я артемаг.

Гамат отставил банку с пивом и перестал важно растягивать слова.

— Вам много?

— А что есть-то? — в ответ поинтересовался Макс.

У Хохолка радостно забегали глаза. Он уже явно облизнулся.

— Принесу, покажу, — пообещал он и вышел в соседнюю комнату.

Ковальски сцепил пальцы, рассматривал столешницу и что-то обдумывал. Дара подозрительно смотрела на него. Кристо это заметил только когда обернулся к ним с электронной зубной щеткой.

— Видали, какая штука? Я когда в первый раз увидел эту зуделку — думал, для пыток. А говорят, что в Тюрьму Целестии такие закупают — заключенные очень пугаются, когда… чего вы киснете?

Тут как раз появился Хохолок, он тащил в каждой руке по здоровому ружью.

— Кремневые ружья, самое мощное, что есть во внешнем…

Ковальски и Кристо поглядели на него почти одинаково. Макс еще и добавил с интересом:

— Издеваешься?

— Понял, — кивнул Гамат и опять исчез.

— У них тут всегда переговоры ведут такие… — Дара махнула в сторону Кристо. Непонятно, на что намекала, между ними с Гаматом и сходства-то никакого нет, Хохолок даже не маг…

— Молодых много, — ответил Кристо, отложил щетку и взял миксер. — О, еще жужжалка. Но если партия крупная — договариваться будем с теми, кто постарше.

Хохолок вернулся во второй раз и начал сгружать на стол железки вроде тех, что Кристо и Дара успели повидать на квартире у Макса. Несколько пистолетов, один автомат, запасные обоймы и даже винтовка с длинным дулом — снайперская. Ковальски не спеша поднялся из-за стола, перебрал оружие, выбрал «беретту», внимательно осмотрел.

— Крупнее ничего не будет?

Хохолок присвистнул. Даже взъерошил смешно торчащие волосы на макушке.

— Крутые клиенты, о-о! Есть покрупнее, только… — он вдруг запнулся: — Только вам это… подождать… подождать вам придется. Я это… сейчас.

Помялся немного, потом развернулся и двинулся к выходу. Кристо ему не ответил ничего, зато ответил голос Макса:

— Стой.

В первый момент Кристо показалось, что Макс целится в него. Но пистолет в руках Ковальски был наведен на Хохолка. Тот открыл рот и дёрнулся было за оружием, но это пресекли очень быстро:

— Попытаешься кричать или достать ствол — выстрелю. С этой штукой я обращаюсь гораздо лучше тебя, так что попаду наверняка.

Хохолок закрыл рот, зато его открыл Кристо, у которого за все это время успела появиться в мозгу только одна мысль: ну, надо было додушить этого иномирца!

— Ты что тут еще… — начал он, но на него вдруг шикнула Дара. Она не сводила глаз с лица Ковальски.

— Что такое?

— Мы уходим, — ответил Макс. — Сейчас. Наложи на него это ваше… подчинение, если не можешь — просто вырубай. Нужны будут какие-нибудь мороки или отвлекающий манёвр.

— А оружие…

— Забираем, что есть, и быстро валим.

Дара не двинулась с места, Кристо вообще всем лицом показал, что никуда не собирается. Макс нетерпеливо поморщился и проговорил:

— Он назвал меня «довесочком».

Челюсть Кристо поехала вниз, что с этой челюстью — приличной челюстью приличного отморозка — кстати говоря, бывало редко. Это звучало не просто нелепо. Это звучало в духе самого Кристо.

— Тебя назвали — а ты обиделся?!

— «Довесочек» к чему?

На лице Дары вместо недоумения возникла нехорошая решимость. Артемагиня встала плечом к плечу с Ковальски, и три ониксовых шарика вспорхнули над ее ладонью.

— Откуда вам известно о Браслете?

Гамат опасливо посмотрел в дуло, и ответил нарочито тихонько:

— Так от моих поставщиков, которые в Одонар ходили. Встретился им там какой-то болтливый, как стал выкладывать…

— Хет, — с облегчением выдохнул Кристо. Дара тоже позволила себе выдохнуть, но Ковальски оружие так и не опустил.

— Это еще не объясняет, откуда у вас моя «беретта».

— Какая твоя…

— Та, которую я обронил в одном бункере, в Польше. Остальное оружие тоже оттуда.

Из того самого бункера? Да ведь оружие оттуда мог забрать только тот, кто…

Кто напустил на них нежить.

Мозг Кристо был еще где-то в процессе формирования этой мысли, а Дара уже выдвинула вперед шарик оникса, отвечающий за парализацию, и прошептала:

— Ты прав, мне как-то не хочется тут задерживаться.

А что-то внутри Кристо гадко ухмыльнулось и почему-то заметило: а вас кто-то спрашивает?

Если бы он решил заняться счетом во время следующих событий, то счет звучал бы так: «Раз…два…» — а дальше считать было бы бесполезно. Дверь распахнулась внутрь. В одну секунду у Макса оказался выбит пистолет, а сам Ковальски растянулся на полу, Дару сбили с ног, а щит, который Кристо успел зачем-то выставить, просто разнесла неизвестная сила, очень эффективно, Кристо даже на колени свалился.