Страница 56 из 121
— Встать, — свистящий шепот Бестии заставил Кристо приподняться и набить себе шишку о стол. Дара не шевельнулась и со скучающим видом поворачивала в пальцах шарик оникса.
— Я сказала — встать, когда с тобой говорит…
— Завуч школы. Вы только завуч этой школы.
— По совместительству — глава оперативных звеньев.
— Звеньями руководит директор.
— Директор, — Бестия презрительно изогнула губы, — не может руководить даже самим собой… встать!
Мощный силовой удар буквально вынес парту из-под Дары. Секунда — и она бы пролетела вместе с мебелью полкласса и остановилась бы об стенку, но в последний миг девушка спрыгнула и размеренно произнесла:
— Что-то вы злая сегодня. Вас ничем не стукнули?
Кристо от ужаса и любопытства вылез из-под стола, а Бестия не взбесилась еще больше, потому что и без того была в стадии гнева «Еще капельку — и вокруг меня будут трупы». Следом шла стадия «Полный Альтау», но из живых ее не наблюдал никто.
— Ты посмела, — она цедила слова из-за плотно стиснутых зубов, — пачкать своими шуточками День Великой Сечи. Ты посмела говорить о Солнечном Витязе…
— Поклонимся! — тут же встряла Дара. — Или о нем теперь и говорить нельзя?
Губы Феллы чуть дрогнули и тут же окаменели. Договаривала она уже так, каменными.
— Есть только два варианта. Ты приносишь извинения…
— Витязю?!
Вот на этом моменте Бестия уже решила, что Дара выбрала второй вариант. Второй же вариант, как известно, в исполнении завуча Одонара обозначал целебню и постельный режим.
От первого силового потока Дара ушла просто в уклоне, второй разбился о ее щит, вернее сказать — пробил ее щит, артемагиня не стала воздвигать новый и атаковала с такой скоростью, что стало ясно: она к этому готовилась.
Гирька от старых часов взлетела в воздух, полыхнув короткой вспышкой: морок и сбивание с толку, Бестия дважды перебрала руками в воздухе, обращая магию назад к Даре, гирька и разлетелась под напором противоборствующих сил…
Кристо бы уполз обратно под парту, но где-то в нем сидела мысль, что надо увидеть это, чтобы потом передать потомкам.
Что Даре конец — он понял сразу же. Состязаться с противником, который может создавать артефакты с дистанции, когда тебе самому нужно дотрагиваться до них, — сумасшествие. Схватиться с универсальным магом, если ты только артемаг, — смерть наверняка. Но выйти против разозленной Феллы Бестии — уже за гранью и безумия, и жизни. Чудо, что Дару не шарахнуло чем-нибудь сразу или не огрели серпом. Бестия тоже была как-то не особенно в сознании, потому что это точно был не тренировочный бой, и невероятно, что девушка умудрилась продержаться больше минуты…
Он накаркал. Бестия разнесла очередной артефакт Дары с такой силой, что артемагиню отодвинуло назад, и она невольно схватилась за виски. Завуч Одонара плавным взмахом выкинула в воздух иридиевый серп — сплошную сияющую полосу. Что она собиралась сделать: остановить его в последнюю секунду или вовсе не останавливать — было неясно; Дара была беззащитна и в том, и в этом случае: у нее просто не на чем было применять артемагические чары.
Но чьи-то ладони сплелись в быстром пассе — и серп звякнул, остановился и шлепнулся на пол. Дистантный щит, созданный телесным магом, подержался пару мгновений и пропал.
Фелла Бестия, озадаченно сдвинув брови, обернулась к Кристо. Дара, но эта с приподнятыми бровями, тоже обернулась к Кристо.
Да чего там, если б он мог в этот момент — он бы сам к себе обернулся.
— Это не я, — сказал он для начала. И мутные глаза его были честными-честными, потому что — святая истина. При обучении он не смог выполнить дистантный щит ни разу. Он и себя-то не всегда мог защитить, а закрывать кого-то другого — у него просто в голове не помещалось.
А потом он посмотрел на свои руки. Пальцы были сложены в идеальной комбинации дистантного щита, два концентратора-перстня выдвинуты вперед для прокладки основного контура…
Аргументов как-то поубавилось.
— Чего я-то? — тоскливо сказал Кристо и опустил руки. Бестия на него щурилась нехорошо и молча. Дара молчать не собиралась.
— Чего ты-то полез? — спросила она его в полном соответствии с его собственными мыслями.
«Не знаю», — хотел покаяться Кристо, но потом вспомнил, что он, кажется, отморозок или нет? И выдал:
— Захотелось, ясно? Вообще, могла спасибо сказать!
— За что бы это?
— А что, самоубиться захотелось? Тебя бы прикончили!
— Это еще оскальники надвое сболтнули! — то, что Фелла стоит в двух шагах и слушает эту беседу с все более странным выражением лица, Дару не смутило. — Я что? Орала? Умирала? Умоляла на коленях, чтобы ты вмешивался?
— А кто тебя будет слушать? — заорал обиженный Кристо, который тоже подзабыл о присутствии Бестии. — И кто тебе будет ждать, пока ты заорешь? В звене один прикрывает другого в случае прямой опасности!
Точная цитата из рассуждений самой же Бестии на эту тему. В мозгах у Кристо она задержалась исключительно благодаря многократному повторению ее самой Феллой на уроищах. Дара немного обеспокоилась и сбавила тон:
— А ты хоть помнишь, что мы сейчас в Одонаре, а не на рейде?
— Дура, — сказал в ответ Кристо, который не мог никак иначе выразить гамму разнообразных мыслей. Вроде того, что не так-то легко быстро перестроиться: пару дней назад ты обязан был ее прикрывать от любых внешних воздействий (плевать, получалось это или нет), и тут вдруг — спрячь руки в карманы, мы в Одонаре!
И еще он вдруг вспомнил, что Бестия неподалеку. Посмотрел в это «неподалеко» и обнаружил на лице завуча очень неприятную ухмылку. Похоже было, что их пререкания Фелла воспринимает как музыку для своих ушей и что они подвели ее к какому-то важному выводу.
— Наказание — семь штрафных часов в Хламовище, — сообщила она, призывая к себе серп и продолжая мстительно ухмыляться. — Отбывать будете с завтрашнего вечера…
Кристо засопел. Хет ещё перед уходом на вызов успел до него донести, что Хламовище — это вроде как местная артефакторная свалка, куда все скидывают, что не попадя. А разбирать это — штрафничкам. Муторно, а иногда и опасно. Только наказание-то ещё не такое страшное — от Бестии можно было ожидать поху…
— …вдвоем.
Завуч Одонара развернулась и покинула кабинет. Кристо показалось, что на лице у нее мелькнуло довольное выражение человека, который полностью разрядился. Но точно он бы не смог сказать, потому что как раз в этот момент от всей полноты чувств въехал головой в многострадальный стол Экстера Мечтателя.
Час в закрытом помещении наедине с этой… этой. Семь дней.
Что Мелита подумает — непонятно, половину перспектив он вообще продумать не может…
Дара поправляла обруч на волосах, задумчиво глядя на остатки своих артефактов.
— А кто-то говорит — уроки прошловедения скучные, — подытожила она. — Последствия у них иногда точно бывают такими…
Кристо, который уже набрал воздуху в грудь, чтобы изложить все, что он думает об артемагине, просто потерял дар речи.
* * *
— Вы уверены, что в предках у вас не было жителей Целестии?
Макс не разобрал подтекст фразы, но что подтекст был, понял сразу.
— Двоюродная бабка каждую ночь летала на метле, а папаня в полнолуния обрастал шерстью, — взгляд местного директора тут же стал вопросительным, и Ковальски выдал со вздохом: — Нет, из тех, кого я помню, все были норм… кх… людьми.
Экстер задумчиво кивнул и распахнул перед ним дверь своего кабинета.
— Прошу вас.
Макса несколько удивили размеры кабинета. Неужели местный начальник не может позволить себе получше? Количество бумаг и книг как раз не удивило. Заинтересовала разве что одинокая мандолина на стуле, поскольку подтверждала версию о «менестреле в парике».
— Желаете чего-нибудь выпить? — Экстер прошел по тесной комнате к единственному шкафу и распахнул полку прямиком над книгами о битве Альтау. — Контрабандные напитки или рискнете?