Синий, который красный

Другого плана все равно не было. Все трое вскочили на ноги одновременно и взяли такой темп, что нежить их просто не заметила. Может быть, только несколько размытых пятен разного цвета и размера, пролетающих мимо.

Тем более, что глазодыры как раз начали одерживать верх в схватке, и остальным нелюдям пришлось заключить временный альянс, чтобы навалять супостатам.

Их не преследовали: тот, кто управлял нечистью, наверное, здорово растерялся от такого сюрприза. Браслет драпает в компании с Кристо, нежить пытается сожрать друг друга — да тут у любого бы руки опустились.

Неподалеку взвыла полицейская сирена — то ли полицейские входили в состав нежити, то ли просто в очередной раз не повезло. Первая машина завернула на дорогу метрах в двадцати от них, и водитель точно заинтересовался тремя бегущими, дико выглядящими личностями. К счастью, марафон уже подходил к концу: впереди вырисовывалось золотое кольцо с вывески ювелирного магазина.

— Сюда, — Макс свернул в очередной переулок, нырнул в дверь небольшой католической часовни, пропустил Кристо и Дару и прикрыл дверь. — Это где-то здесь, ваш компас показал…

Сирена настырно выла совсем рядом. К ней добавилась польская речь — их призывали выйти и предъявить документы.

Ну, им и оставалось… выйти. Только не совсем на улицу.

Единственная дверь в часовне располагалась рядом со второй скамьей и была по виду безнадежно заперта. Для любого человека это и было так, но, когда Дара потянула ручку на себя, за дверью оказалась темнота, гораздо гуще, чем бывает в помещении с выключенным светом.

У Кристо закололо в подушечках пальцев и почему-то в носу. Та дверь. За ней — Целестия…

— Не забудьте закрыть ее за собой, — испортил момент Ковальски.

Не отвечая, артемагиня кивнула Кристо на проход, и где-то во внутренних органах родилось облегчение. В Одонар, к родным уроищам и к милым штрафным часам!

Но двери или этому миру его планы пришлись не по вкусу: что-то дернуло Кристо назад. Он оглянулся: никто не держит, — потом шагнул опять — и снова остановился. Будто кто-то прошипел издевательски в уши: «Не пройти!» — и обожгло грудь холодом. Браслет!

— Не пускает! — он вытащил зловредную цацку из кармана. — Наверное, его нельзя туда пронести.

Макс уже собрался было делать ноги, но, когда услышал такое, — замер на месте как громом пораженный.

— Прошу прощения?!

Дара выхватила из рук Кристо браслет, наполовину вытряхнула его из кобуры, попыталась пройти — и ее тоже не пропустили.

Снаружи послышались голоса полицейских. Один доказывал второму, что нужно вызывать подмогу, потому что «преступники наверняка очень вооружены и крайне опасны». Макс ударил кулаком о ладонь:

— Это по твоей части, разве нет?

— Да… нет… — Дара прислушалась. — Вот же проклятая штука. Его можно пронести в наш мир, только если он будет на чьей-то руке.

На секунду стало тихо. В этой тишине из разных углов часовенки послышалось тихое шелестение. Нежить наконец разобралась между собой и взяла их след.

— Так если я его надену — я помру! — возмутился Кристо.

— Ты хочешь, чтобы я его надела?! — вспылила Дара. Глаза артемагини опять зажглись изумрудами. Он торопливо сдал назад.

— Да нет, что ты…

И поймал ее растерянный взгляд, и почувствовал себя таким переполненным идеями, что можно, кажется, сразу в Магистрат подаваться.

— Решайте что-нибудь, наконец! — заорал Макс.

В ответ Кристо молча выдернул браслет из рук ошеломленной Дары, вытряхнул из кобуры окончательно и защелкнул на запястье Ковальски. Макс слова не успел сказать.

— Что ты делаешь?! — поразилась Дара.

— Решаю, — покладисто ответил Кристо, шагнул в проход и что было сил дернул Ковальски за собой. Дара прыгнула следом, не забыв прикрыть дверь, по которой тут же расплылось что-то липкое, серое.

Глава 9. Слишком много вопросов

— Ты… зачем это… вот так… для чего?!

Кристо высоко задрал брови. По его мнению, все было — яснее некуда.

— Ты не можешь надеть браслет, я не могу надеть браслет, так остался вообще только один, кто может его надеть!

— Но тащить его с собой в Целестию…

— А что мне было — напялить на него браслет и там оставить?

— И что мы теперь с ним будем делать?

— С браслетом?

Кристо показалось — Дара его сейчас чем-нибудь шандарахнет. Например, ногой в развороте, потому что подручных средств особенно не было.

Они стояли на территории Кордона. Совсем неподалеку от них в воздухе парила полусфера поста кордонщиков, и из нее кто-то уже спускался — посмотреть на новоприбывших. На небе раскинулась тускловатая радуга во второй фазе на фоне наползающих туч: Хмурый Час был в разгаре как раз над этой местностью. Рядом с ними торчал с обалдевшим видом Ковальски, на руке которого болтался злополучный браслет. Ковальски пока не собирался умирать. И вещать в небеса что-то вроде «Я Геката, я Геката!» — он тоже не собирался.

Браслет и Ковальски явно сообща готовили очередную пакость.

Кристо сразу же отступил шагов на пять и приготовился бить изо всех сил. Хватило с него этого типа и в разумном состоянии, а что из него может вылупиться в комплекте с браслетом… воображение просто отказалось работать. Дара тоже подалась назад, глядя настороженно и на Ковальски, и на кордонщиков, которые приближались от поста.

Макс потер лоб рукой, покрутился на месте, повертел браслетом перед глазами и произнес умиленно:

— Просто прелесть!

Дара издала тихий, но довольно нерадостный звук.

Ковальски расплылся в широкой улыбке (Кристо начал медленно приоткрывать рот — через нос входило мало воздуха) и вперился в небо:

— В жизни не видел ничего прекраснее! — и широко раскинул руки. — Какая у вас здесь радуга, ребята! Ее просто хочется нарисовать. Знаете, кое-кто полагал, что из меня может получиться отличный художник.

Он сложил пальцы и принялся водить ими в воздухе, будто рисуя что-то тонкой кисточкой. Дикое зрелище, учитывая то, что гибкие, сильные пальцы Ковальски были идеально приспособлены для пистолета или холодного оружия, но никак не для кисточек.

В таком положении их и застали кордонщики. Ковальски рисует в воздухе, Кристо чешет в затылке, а юная артемагиня просто уставилась в пространство с видом «нет, ребятушки, это для меня слишком!»

— Кристо! — Вейтус в форме кордонщика вышел вперед. — Ну, кто б это еще мог быть — вы что, дверь перепутали? В другую же уходили! Да и выглядели вы получше, — он сморщил нос, когда увидел тряпки, в которые превратилась майка Кристо. — И… стоп, вас же было двое…

Кристо не придумал ничего лучше, как развести руками. К Вейтусу присоединился кордонщик постарше, с со зверской многовековой усталостью на лице и слезящимися от долгого дня наблюдений глазами.

— Ну? Это еще что? — бросил он, щурясь в сторону Макса.

Кристо только хотел ответить честно: мол, наемник из внешнего мира, зловредный, скотина, а теперь ещё и браслетом в голову бякнутый. Но Макс представил себя сам:

— Будем знакомы, Макс Ковальски, — и сделал шаг, с солнечной улыбкой протягивая руку. Оба кордонщика просто попятились, ибо улыбка совсем не шла к лицу Ковальски. — Рад оказаться в вашей прекрасной стране. Я, кажется, тут в гостях у своих друзей — милые детишки, правда?

Он сделал попытку погладить Дару по головке, но она увернулась и пробормотала сквозь зубы:

— Ладно, могло быть хуже, — и напустила на себя тот самый высокомерный вид, который Кристо так в ней восхищал. Могло показаться, что этой девчонке лет как минимум шестьсот, просто она пользовалась правильной косметикой.

— Слушайте! — от такого вступления кордонщики еще попятились. — У нас тут — артефакт высшего уровня опасности, — она ткнула в Ковальски пальцем. — Его нужно немедленно доставить в Одонар. А этого…

— Мечтаю увидеть Одонар! — всплеснул руками Макс. — Вы ведь представите меня всем-всем в вашей школе?

«Особенно Бестии», — мрачно подумал Кристо.