Ужасающий рай

Кажется, у них слабость перед светом. А как же мой холод? Я зачаровал инеем свой новый посох, и с силой нанес удар по башке приземлившегося рядом призрака. Существо замедлилось и прикрылось руками. Я ткнул тварь в живот, и та заторможено завалилась на следующих за ней по пятам сородичей. Все-таки возвышенность и ограниченность левитирующих ступеней — сильное преимущество.

Да, с моим инеем существа снова были медлительны и неповоротливы как раньше, но они все еще были практически неуязвимы для нашего оружия. Еще и прыгуны отвоевывали зараз сразу две, а то и три широких ступени.

Мы постепенно отступали к безопасному дереву, но это все равно ставило нас в тупик. Таким образом, они нас просто возьмут измором. Вампиру-то хорошо, едой в виде нас он запасся. А вот нам пополнять запасы еды будет негде.

Но в голове не было ни одной мысли о том, как исправить ситуацию.

Я выставил левую руку и испробовал поочередно весь свой обширный боевой арсенал мага воды: единственное атакующее заклинание в виде парового копья никак не вредило противнику. Тут бы тот снежный шар… у него как раз никакого урона, один холод. Впрочем, даже это лишь замедление, а не урон.

Рядом на землю повалился Дрим.

— У них когти ядовиты. Паралич, — коротко бросил он.

Я тут же направил на него посох, активируя «восстановление» и «снежную белизну», чтобы убрать отраву. Вот только статус «паралич» никуда не делся. Напротив, полностью вошел в силу, не давая паладину даже открыть рот.

— Это не яд! — прокричала вдруг пришедшая в себя Ласка, и я похолодел.

В абсолютной тишине нас теснило уже десятка два духов покоя. Медленные, бесшумные, неумолимые… Надо мной нависла туша двух новых чудовищ и Хеор зарыдал. Истерично, как маленький ребенок, закрывая лицо руками.

Я ударил по чудовищным монстрам наотмашь посохом.

Магия разума — понял я. Самая мерзкая вещь в этом мире.

Следом за Хеором разрыдалась Мельхалин. Два монстра были совсем рядом с блондинкой, и одна из тварей уже готовилась схватить ее за горло. Одна лишь Лита мощными взмахами светящегося солнечного клинка успешно отгоняла врагов от себя. Я посмотрел на воительницу другими глазами — насколько огромная у нее воля, если она вообще плевать хотела на этих ментальных уродов?

— Мы ни одного из них даже не завалил, — не в силах поверить в свое поражение, прохрипел Хеор. Тесак выпал из его рук, а четыре мощных щупальца, появившихся перед ним из камня никак не задержали бесплотных духов. Однако гениальный хаосит и тут умудрился извернуться. Нанеся себе несколько болезненных ран, он смог привести себя в чувства, а щупальца помогали двигать одеревенелыми от паралича конечностями. Смотрелось откровенно жутко, жаль духи покоя не впечатлялись.

Паровая стрела! Паровая стрела!

С конца посоха сорвались две тщедушные стрелки горячего пара, беспомощно пройдя сквозь тело чудовища. Да, копья стали действительно походить на копья, а не стрелы. Но что толку, если враг просто плевать хотел на высокие температуры.

Крах реальности!

Дух покоя схватил меня за горло и начал медленно поднимать над землей. Дыхание перехватило, и палка выпала у меня из рук. Какого черта? Почему заклинание не сработало? Неужели мой главный козырь так… бесполезен?

По правде, я не хотел применять это заклинание при всех, но всегда держал наготове, как ультимативное средство на самый крайний случай. Но духи покоя плевать хотели на наличие или отсутствие удачи. Они вообще существовали по своим собственным законам.

Повторить? Когда я повторил это несколько раз подряд в первой стычке со скрытнями, я потерял над собой контроль, но ведь и монстры были мертвы, верно? Даже после потери своего козыря, надежда отказывалась погибать и хваталась за последний призрачный шанс выживания.

Перед глазами замерцали огоньки и где-то краем сознания я услышал душераздирающий крик. Крик, памятный еще по встрече с саагом. Ласка. Я должен помочь Ласке!

В чувства меня привел резкий удар о камень. Державшая меня тень осыпалась прахом. Передо мной распадалась черными листьями теневая тварь. Рядом приземлилось исчадье ужаса, о каких ни один сновидец не подумает в самом ужасном кошмаре. Покрытый темно-фиолетовыми всполохами пламени, монстр, внешне напоминавший оленя. Вот только помимо длинных ветвистых рогов он обладал… боже, кто вообще в состоянии вообразить подобную тварь? Пасть «оленя» была перекошена и смотрела к земле под прямым углом.

При этом тварь невозможно было поймать в фокус зрения. Существо двоилось, расходилось дымкой и всей атмосферой походило на уже встреченного нами саблезубого тигра стихии пустоты.

Рогатый ублюдок посмотрел мне в лицо.

Саарна, Уровень скрыт.

Хеор панически пытался отползти назад. Всю уверенность вампира тоже как ветром сдуло. Видимо, такие твари могли навеки упокоить даже его. Мельхи сидела на полу. Правая половина ее лица была покрыта кровью. Рядом стояла Лита. У нее недоставало правой руки, но она мужественно отбивалась от духа покоя, держа меч в левой.

Сердце билось так неистово, что казалось, само время застыло. Я бросился к воительнице, прикладывая руки к ее плечу, бросая оба своих исцеляющих заклинания.

Чудовищный олень одним прыжком слетел с висящей лестницы в гущу теней и принялся рвать врагов на клочья. Достаточно было лишь задеть духа, и он мгновенно развоплощался. Но большая часть врагов как будто бы не замечала этого, продолжая упорно переть к нам и игнорируя саарну. Лишь в самый последний момент, когда дыхание смерти уже было у них за спиной, они оборачивались и иногда успевали разразиться беззвучным криком.

Лита повалилась без сил. Рядом валялась залитая кровью Мельхи. Я старался абстрагироваться от происходящего хаоса и делать, что полагается лекарю отряда. Целебная сила заклинания вдохнула жизнь в умирающую эльфийку. Но сложно было не отвлекаться, когда за твоей спиной стоит одна лишь однорукая дева с мечом. Хеор сидел, бессмысленно глядя в потолок. Из его рта тянулась тонкая струйка слюны. Ментальная магия и его доконала, или саарна постаралась?

Ваше заклинание «восстановление» достигает второго ранга. Выберите вариант развития способности:

— Усиление заклинания

— Усиление радиуса действия заклинания

Заклинание будет так же снимать негативные эффекты с цели.

Конечно, радиус действия уже полезная вещь, но вот встроенное в него же снятие негативного эффекта — вообще отличная штука! Вот только… я ткнул в первое и повторил попытку спасти эльфийку. Сейчас сила исцеления была намного важней. Психические атаки духов и саарны не снимались «снежной белизной», а значит, ослабленный вариант мне ничем не поможет.

Малая водная регенерация.

Девушка снова начала дышать, но глаза ее были полны такого звериного ужаса, что я невольно отшатнулся. Мельхи вцепилась в меня мертвой хваткой, пытаясь что-то сказать, но рогатая туша уже была рядом. Лита едва успела рвануть девушку на себя, когда левая рука эльфийки исчезла в пасти монстра, а половина лица покрылась жуткими темно-фиолетовыми шрамами. Цвет пустоты.

Саарна посмотрела на меня. В глазах ее стоял такой же ужас, как и на лицах девушек. В знакомых больших черных блюдцах без радужки.

Из пасти монстра вырвался хрип. Такой же расплывающийся и двоящийся, как и внешний вид чудовища, но было в нем что-то такое знакомое. Перевернутая пасть саарны не могла сложиться в слова, однако я все равно их расслышал.

— Убей меня, Сион.

Я отрицательно помотал головой.

— Убей ее, Сион! — закричала Лита. — Ее поглотила пустота. Она больше не одна из нас!

— Я не могу.

— Я всегда догадывалась, что так будет. Я монстр, Сион.

— Я тоже, Ласка, — прошептал я. — Если ты уйдешь, я уйду вслед за тобой.

В глазах чудовища что-то дрогнуло. Зверь пустоты вздохнул и опустил голову с жуткой пастью к самому моему уху:

— Тогда, выходит, моя жизнь теперь принадлежит тебе.

Саарна склонила голову на бок, и я почувствовал движение за спиной. Лита вложила всю силу в один удар зачарованным клинком, но я встал на пути и послал под ноги девушке стрелу пара. Воительница растянулась у меня под ногами на скользком от влаги камне, а за ее спиной на ступень уже лезло новое теневое отродье.