Страница 97 из 126
- Ну почему? - удивилась мисс Бладфильд. - Я-то как раз за этим пришла. Ты не представляешь, как я соскучилась! - Она схватила его за воротник и притянула к себе. - Ну же, иди ко мне. Я чуть не потекла прямо в лифте...
О, дьявол...
Закрой глаза и думай об Англии.
* * * * *
- Я могла сколько угодно говорить Мартину, что не верю в твою гибель, - сказала Патриция некоторое время спустя. - На самом деле я была уверена в обратном. Я была уверена, что всему конец, что все наши труды и планы пошли прахом.
"Странный треугольник, - меланхолично размышлял тем временем Хеллборн. - Мартин, Патриция и Джеймс Хеллборн. Интересно, адмирал знает? Он даже глазом не моргнул, когда она обнимала меня в машине. Или у мандрагорцев это в порядке вещей?"
- Мы уже собирались все отменить и заморозить операцию до лучших времен, - продолжала Патриция. - У нас просто не было других кандидатур. Вообще не было, понимаешь? Но все повернулось самым лучшим образом. Ты вернулся. Не просто вернулся, а верхом на белом осле! Кто-то под землей очень любит нас.
"На моей планете говорят -- "кто-то наверху любит нас", - машинально отметил Джеймс.
Стоп-стоп-стоп. О чем она вообще говорит? Какие планы? Какая операция?!
- Все готово, - сказала мисс Бладфильд. - Момент слишком удачный -- мы согрешим против всех богов, реальных и вымышленных, если не воспользуемся им. Откладывать нельзя. Сейчас или никогда. Да, я знаю, что ты не любишь это слово - "никогда". Хорошо, как тебе понравится "сейчас или через двести лет"?
- Мне это совсем не нравится, - рискнул ответить Хеллборн.
- Вот и отлично, - она спрыгнула с дивана и принялась собирать с пола свою одежду. - Я рада, что ты со мной согласен. Будь готов, я заеду за тобой ровно в восемь.
- Восемь? - переспросил Джеймс.
- Торжественный прием в честь твоего возвращения, - напомнила Патриция. - Там будут все нужные люди. Расставим последние точки.
- Последние точки, - словно эхо отозвался Хеллборн.
- В восемь, - повторила она.
- Я буду готов, - подтвердил Джеймс.
Патриция на прощание чмокнула его в лоб и скрылась за дверью.
Какие планы? Какая операция? Ничего не понимаю.
- Тебе не противно? - он даже не заметил, когда в комнату успела вернуться Железная Дева. - Некрофилия, самая настоящая некрофилия.
"Она читает моим мысли", - горько вздохнул Хеллборн. Неудивительно. Семнадцать лет - большой срок.
- Не морочь голову, - проворчал он. - Лучше включи телевизор. Может, хоть оттуда что-нибудь полезное узнаем...
Как бы не так. Разве что еще один выпуск новостей -- перечисление великих побед и грандиозных успехов. Враг бежит на всех фронтах.
Между прочим, вспомнил Хеллборн, я вроде как на службе. Специальный агент мандрагорской секретной службы. Я не должен был доложить про аэродромы Мадагаскара и колебания южноафриканцев? Если "да", то кому? Впрочем, адмирал велел мне отдыхать до вечера. Плевать.
- Продолжай копаться в бумагах, - сказал Джеймс Хеллборн чуть позже, застегивая перед зеркалом лучший мундир, из найденных в шкафу. - Изо всех сил. Продолжай искать. Проследи за девчонкой. Я уверен, что она та, за кого себя выдает, но осторожность не помешает. Ну, не мне тебя учить.
- Это точно, - осклабилась Рыжая. - Что еще, мой старший братик? Дверь никому не открывать? На телефоны не отвечать?
- Вроде того, - кивнул Хеллборн. - И пожелай мне удачи.
- Могу даже поцеловать, - предложила она.
Джеймс не стал уклоняться.
Без пяти восемь он стоял на тротуаре возле входа в свой дом. Лейтенант Дж.Джордан крутился тут же -- интересно, когда у него заканчивается смена? Или он ночевать тут собирается, на одном из четырех этажей? Хеллборн не осмелился уточнить.