Страница 56 из 61
Уничтоженного пульта Разрушителя.
Мостик был усеян металлическими обломками, ошметками кабелей и стеклянной крошкой - все, что осталось от пульта управления самым чудовищным оружием человеческой цивилизации. Вот теперь действительно никакой разницы - восемь парсеков или десять. Пушка больше не выстрелит, пока мы не вернемся в родной порт и не встанем на ремонт.
- Будь я проклят, - прохрипел Гордон. В горле внезапно пересохло. Запоздало завыли сирены. С грохотом впереди и позади него опустились защитные экраны.
- Пробоина в корпусе! - завопил в динамиках кто-то из офицеров. - Теряем атмосферу! Всем одеть скафандры!
- Продолжайте стрелять! - осклабилась Роберта Драппер, изучая показания приборов. - Добавьте им!!! Торпедные аппараты с первого по шестой - залп-залп-залп!
Два попадания марсианских болванок заставили имперский лигкор слегка приподнять нос, поэтому два следующих снаряда угодили в среднюю палубу "Гарри Трумэна". С аналогичным эффектом. Навылет.
Справа и слева от воображаемой линии "Доннаджер" - "Трумэн" уже вовсю обменивались залпами другие звездолеты имперского и подсолнечного флота.
Верховный Главнокомандующий Подсолнечной Лиги генерал-адмирал Шорр Кан разместил свой штаб на "Некрополисе" - трофейном корабле некромонгеров. Машина была плохо приспособлена для космического боя, зато несла такую тяжелую броню, что для ее пробития требовался как минимум нейтрализатор Эмриса. Или Молот Валькаров. Или что-то в этом роде. Новый экипаж пришлось набирать во всех портах и притонах Солнечной системы, но Шорр Кан справился - у него был богатый опыт, а в системе хватало безработных солдат и моряков.
- Отлично, отлично, - мурлыкал диктатор себе под нос. - Это вам за Денеб, имперские мерзавцы! За годы унижений, за бездну тотальной оккупации...
- Какого дьявола?! Это же древняя марсианская развалина! - почти вопил Гордон, пытаясь перекричать грохот взрывающихся марсианских торпед. - Почему мы не можем с ней справиться?!
- Мы готовились к другой войне, - неохотно признался Валь Марланн и тут же отдал новый приказ:
- Рулевой, поворот влево, двадцать пять градусов! Поставьте Мидуэй между нами и вражеским флотом!
- Есть двадцать пять градусов, - отозвался офицер.
- Спрячемся на темной стороне Мидуэя и переведем дух, - пояснил адмирал. - Потом продолжим.
"А где у него темная сторона?" - собирался было спросить Гордон, но тут же передумал. Не время задавать риторические вопросы.
- Куда же ты, Джон? - забеспокоился Шорр Кан, наблюдавший за маневрами "Гарри Трумэна". - Неужели бежать вздумал? Куда?! Это так на тебя не похоже... Поднимайте истребители! Не дайте ему уйти!!!
- Враг слева по борту! - сообщил марсианский старпом.
- Откуда?! - возмутилась Бобби Драппер, но тут же поняла. - Призрак!
Так и есть, это был имперский призрак, вышедший из стелс-режима и немедленно открывший огонь из всех бортовых пушек с пистолетной дистанции. В буквальном смысле - менее ста метров. На таком расстоянии оборонительные системы "Доннаджера" не могли и даже не пытались перехватить вражеские снаряды. Они просто вели огонь.
Корпус старого марсианского корабля оказался чуть прочнее, а его автоматические пушки стреляли в несколько сотен, если не тысяч раз быстрее. Имперский призрак мгновенно превратился в решето, а еще чуть позже - в облако металлической пыли и кровавого пара. Но перед этим он успел дать как минимум два с половиной залпа.
- Многочисленные пробоины на всех палубах, - принялся докладывать второй офицер марсианского флагмана (старпом к тому времени был убит). - Потери во всех секциях. Реактор поврежден, находится в красной зоне. Левый "Фоухаммер" уничтожен полностью, правый неповрежден и функционирует на 87 процентах мощности. Ваши приказы, сэр?
- Продолжайте огонь, - ответила Роберта, с тоской следившая за хвостом "Гарри Трумэна", в то время как нос имперского линкора уже скрылся в тени Мидуэя. - Игнорируйте флагман противника. Сосредоточьте огонь на кораблях эскорта. Передайте в эфир: "Во славу Марса! "Доннаджер" погибает, но не сдается!" Ну и так далее, не мне вас учить. Весь нерелевантный экипаж - к спасательным капсулам. Это приказ.
- Люди откажутся его выполнить, - с гордостью ответил новый старпом.
- Не сомневаюсь, - кивнула Роберта, - но мой долг - отдать этот приказ. Ваш долг - его нарушить.
- Так точно, сэр, - одновременно откликнулись все уцелевшие офицеры мостика, преисполненные гордости за свою планету и расу.