Страница 42 из 61
Несколько часов спустя освобожденные узники стояли на поверхности Меркурия в тесном строю и с неподдельным интересом наблюдали за горячим спором двух не менее горячих женщин. За спинами той и другой маячили солдаты в разноцветных скафандрах и многочисленные корабли, заполонившие меркурианский космодром. Там и здесь валялись трупы побежденных холодильников.
- Эти, которые слева, марсиане, - поведал давешний германец. - А справа -- мои поработители...
- Марсиане? - не поверил Хеллборн. - Я уже встречался с марсианами -- это же уродливые инопланетные осьминоги! А здесь - обычные люди. Эта смуглая пухленькая адмиральша очень даже ничего...
- На Марсе кто только не живет, - вздохнул лунный немец. - Марсиане-осьминоги, марсиане-гуманоиды, марсиане-вампиры, марсиане-зомби (хотя эти не совсем живут); красные марсиане, зеленые марсиане, черные, белые, желтые, млекопитающие, насекомые, рептилоиды...
- Хватит, хватит, - нетерпеливо перебил его Джеймс Хеллборн. - Я понял.
- Вы проклятые самозванцы и узурпаторы! - тем временем вопила марсианская красавица. - Не для того народы Солнечной Системы подняли восстание против холодильников, чтобы менять одного господина на другого! Люди и гуманоиды, слушайте меня! Я -- адмирал Роберта Драппер, из Флота Марсианской Конгрессиональной Республики! Сегодня наши морские пехотинцы освободили Меркурий! Присоединяйтесь к нам -- и мы освободим всю Солнечную Систему!
- Как бы не так! - рявкнула в ответ ее собеседница. - Меркурий освободили мы!
Только сейчас она повернулась к Джеймсу Хеллборну лицом -- и заставила того ахнуть в очередном приступе удивления. Это лицо, усыпанное веснушками, и копна рыжих волос были слишком хорошо ему знакомы.
- Фамке?!
- Как ты меня назвал? - нахмурилась девушка. - Так звали мою прапрапрапрапрапрапрапрапрабабушку в двенадцатой степени. А меня зовут генерал-полковник Соня ван дер Бумен. Я представляю здесь его величество Виллема, принца Оранского, герцога Нассау, великого герцога Люксембургского, командора ордена Священной Римской империи, генерал-адмирала Имперских Вооруженных сил, Советника Гнезд Марса, Защитника бедных и, Божьей милостью, короля Нидерландов и императора Планет и межпланетного пространства! Единственного законного властелина Солнечной Системы! Сегодня наш Звездный Десант освободил Меркурий -- завтра...
- Спасибо, я понял, - перебил ее Хеллборн. - Разрази меня гром, космические голландцы. Только вас здесь и не хватало!
- Вот они-то нас и поработили, - печально напомнил о себе лунный германец. - Больше того, это не просто космические, это лунные голландцы. Их столица расположена на Луне, в Новой Батавии...
- Прямо сейчас в сторону Солнечной Системы движутся сразу три космических флота завоевателей, один страшнее другого, - продолжала Соня ван дер Бумен. - Первый из них -- Флот Лиги Холодных Миров. Предатель Терн Эльдред мертв, но его уцелевшие солдаты возвращаются домой. Они пылают жаждой мести, жаждой смерти, жаждой крови и другими жаждами! Холодильники не простят нам восстания против их власти и никого не пощадят! Следом за ними летят некромонгеры, орда безумных религиозных фанатиков под предводительством Лорда-Маршала Ваако. Они убьют всех, кого не смогут обратить в свою веру, и оставят позади себя мертвые сожженные планеты!
- Если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе, - пробормотал Ричард Б. Риддик, убийца.
- Что ты знаешь про Магомета? - Хеллборн откровенно устал удивляться.
- Я совершил паломничество в Новую Мекку, - пожал плечами мистер Риддик.
- Третий и последний - флот Средне-Галактической Империи под командованием некоего Джона Гордона, - говорила Рыжая Соня. - Они собираются восстановить здесь власть тиранов-Аббасидов с далекого Канопуса.
- Джон Гордон! - воскликнул Шорр Кан. - Мой старый друг! Сколько световых лет, сколько световых зим...
- Все флаги в гости будут к нам, - развел руками Джеймс Хеллборн.
- Именно поэтому мы должны объединить все наши силы под флагом законного короля, - добавила Соня ван дер Бумен. - Иначе они нас раздавят!
- Долой монархию! - завопила в ответ марсианка Роберта Драппер. - Да здравствует республика! Лучше умереть стоя, чем жить на коленях! Государи смертны, а кто служит республике -- никогда не будет рабом!
- Глупая девчонка, - вздохнула Соня. - Наш король-император -- просвещенный конституционный монарх. Мы выбираем наше правительство на всеобщих тайных выборах. В нашем государстве все народы равны, все имеют одинаковые права -- люди, гуманоиды и даже марсианские осьминоги. Даже немцы, которых мы совсем недавно завоевали! В состав нашей империи входят даже федеральные автономные республики с широким внутренним самоуправлением. Вы тоже можете присоединиться! Черт побери, даже вы можете присоединиться!