Страница 21 из 77

Южная Африка в океане времени

Багрянцев Владлен Борисович

<a name="7"> - Разрешите представить моих коллег, - продолжал Крокодил. - Генерал Малан, министр иностранных дел Бота, министр внутренних дел...</a>

<a name="7"> - Мои спутники, - в свою очередь заговорил король, - премьер-министр Австралии, премьер-министр Вестралии, король Саравака...</a>

<a name="7"> - Первый раз в нашей стране, Ваше Величество? - на всякий случай уточнил Бота, когда хозяева и гости перезнакомились и обменялись рукопожатиями.</a>

<a name="7"> - Да, господин президент, - медленно отвечал король, по слухам все еще страдавший от заикания. - И уж точно, первый раз в ВАШЕЙ Южной Африке.</a>

<a name="7"> Бота вспомнил королевский визит в Южно-Африканский Союз 1947 года. Тридцать два года назад или через восемь лет в будущем?.. Как все сложно, когда путешествуешь во времени! Забавная была история. Король оскорбился, когда ему порекомендовали обмениваться рукопожатиями только с белыми подданными и обозвал приставленных к нему южноафриканских телохранителей "гестаповцами". Но в этот раз мы будем действовать тоньше, подумал Крокодил. Черные ему просто не попадутся на глаза.</a>

<a name="7"> Короля усадили в самый роскошный лимузин, обнаруженный в столице (владевший им миллионер был горячим патриотом Республики и охотно предоставил машину в распоряжение правительства) и, прежде чем доставить в президентский дворец, прокатили по самым роскошным и ухоженным улицам белых кварталов и деловых центров. Судя по выражению лица, Его Величество остался доволен. Конечно, ведь даже королю не каждый день удается побывать в городе будущего, пусть не самом пышном и великолепном.</a>

<a name="7"> - Ваша победа в Атлантике воодушевила многих, - сказал король некоторое время спустя, когда они остались наедине в президентском кабинете.</a>

<a name="7"> - Видит Бог, мы не хотели этого, - Крокодил изобразил на лице вселенскую скорбь. - Мы прибыли в этот мир, чтобы сражаться с фашистами. Но даже и предположить не могли, что фашисты будут говорить по-английски! Воистину, неисповедимы пути... Все эти напрасные жертвы...</a>

<a name="7"> - Наш долг состоит в том, чтобы позаботиться о тех, кто остался в живых, - ответил Георг. - И сделать так, чтобы эти жертвы не были напрасны. Я поручил своему правительству подготовить окончательный вариант договора. Мы согласны со всеми вашими условиями, господин президент. Если вы не возражаете, мы подпишем его сегодня вечером, прямо на банкете, в присутствии всех гостей и иностранных дипломатов. Дабы продемонстрировать всему миру наше единство, решимость, ну и так далее, - король вяло улыбнулся. - Простите мне мой пафосный стиль, положение обязывает. Иногда я даже с женой и друзьями так говорю.</a>

<a name="7"> - Прекрасно вас понимаю, Ваше Величество, - ухмыльнулся Крокодил. - Знакомая до боли ситуация. Ну что ж, до вечера еще далеко. Желаете отдохнуть после перелета? Я распоряжусь, что бы вас проводили в отведенные апартаменты... а впрочем, нет. Я лично вас провожу.</a>

<a name="7"> - Охотно, господин президент, - кивнул король-император, - но если вас не затруднит, перед этим... Отведите, отведите меня к нему. Я хочу видеть этого человека.</a>

<a name="7"> - С удовольствием, Ваше Величество, - кивнул Крокодил. - Следуйте за мной.</a>

<a name="7"> И они последовали.</a>

<a name="7"> Другой почетный гость Южно-Африканской Республики находился в военной тюрьме на окраине города. Разумеется, под усиленной охраной.</a>

<a name="7"> - Поглумиться пришел? - поинтересовался гость, когда король, сопровождаемый Крокодилом, остановился перед решеткой.</a>

<a name="7"> - Ни в коем случае, - покачал головой Георг. - Я просто хотел лично убедиться. Подколодная змея! Подумать только, Мосли в наших руках!</a>

<a name="7"> - Это ненадолго, Берти, - прозвучало в ответ. - Ты и твои новые бурские дружки будете валяться у меня в ногах и просить о пощаде -- которой не получите.</a>

<a name="7"> И Мосли издевательски расхохоталась.</a>