Страница 15 из 77

Южная Африка в океане времени

Багрянцев Владлен Борисович

<a name="6"> - А именно? - с кислой миной на лице уточнил Джеймс.</a>

<a name="6"> - Я перешлю файлы на ваш личный анализатор, сможете ознакомиться с ними в пути, - отвечал Координатор. - Если коротко - южноафриканцы из 1979 года построили машину времени и переместили всю свою страну на сорок лет назад. Поскольку вы у нас крупнейший специалист по гуманоидным голландским цивилизациям, было решено поручить расследование вам.</a>

<a name="6"> - ??? А разве существует негуманоидные голландские цивилизации?! - не мог не спросить потрясенный Хеллборн.</a>

<a name="6"> - Разумеется, - ухитрился кивнуть Координатор, что при его строении тела было не так просто. - Даже не сомневайтесь. Как только вернетесь - и отправитесь в заслуженный отпуск - я перешлю вам файлы, и вы сможете сполна насладиться...</a>

<a name="6"> Джеймс Хеллборн попытался представить негуманоидную голландскую цивилизацию - и мысленно содрогнулся. "К черту такое наслаждение", - твердо решил он.</a>

<a name="6"> - И все-таки я протестую, - осмелился заявить Джеймс. - Я работал как проклятый, и...</a>

<a name="6"> - Это правда, Джеймс Хеллборн, вы прокляты, потому что ваши грехи велики, - совсем другим тоном заметил Координатор. - Поэтому вы здесь, не правда ли?</a>

<a name="6"> - Поэтому все мы здесь, - огрызнулся Хеллборн. - Мне всегда было интересно, а вы-то что натворили?</a>

<a name="6"> - Ничего особенного, - вздохнул Координатор, - несколько банальных войн, несколько геноцидов... Но не будем о грустном. Тебе ведь предстоит приключение, Джеймс! Почему ты не радуешься? Мне всегда казалось, что вы, гомо сапиенсы, любите приключения...</a>

<a name="6"> "Плохо ты нас знаешь, гомо сапиенсов", - подумал Хеллборн, но вслух произнес иное:</a>

<a name="6"> - Мое задание?</a>

<a name="6"> - Только наблюдать. Ничего больше. По итогам стандартного срока доложишь свои соображения, решение будут принимать другие существа.</a>

<a name="6"> "Стандартный срок", "только наблюдать"... Черта с два. Только очень наивное существо могло рассчитывать, что операция ограничится стандартным сроком и наблюдением.</a>

<a name="6"> Внедрение прошло без особых проблем. Англо-фашисткая цивилизация на этой планете до боли в глазах напоминала родной Новый Альбион. Черт возьми, здесь даже был свой Новый Альбион -- кусок необитаемой замороженной Антарктики где-то неподалеку от Новой Швабии. Поэтому Хеллборн не смог выдать себя за уроженца Нового Альбиона. Пришлось притвориться канадцем, тем более что канадцы этого мира, проживавшие чуть южнее Северного полюса, незначительно отличались от родных альбионцев. В этом мире имя Джеймса Хеллборна никому ничего не говорило, поэтому в фальшивые документы, подготовленные специалистами Патруля, Хеллборн внес свое собственное имя, такое удобное и привычное. Британский флот в настоящее время не сидел без дела и постоянно нуждался в новых офицерах. Джеймс совсем недолго прохлаждался в коридорах Адмиралтейства и получил назначение на монитор "Гаробус", принадлежавший к той же серии, что и "Террор", и бывший явным и несомненным ублюдком "молодой школы". "Хороший знак", - решил Джеймс. - "То есть плохой".</a>

<a name="6"> Как в воду глядел.</a>

<a name="6"> - Первая волна пошла, - констатировал капитан Саммерфильд, когда с палубы "Марк Ройал" -- слева по борту -- один за другим стартовали двадцать бомбардировщиков "Флаингфиш". После небольшой паузы за ними последовали двадцать истребителей прикрытия.</a>

<a name="6"> - По нашим сведениям, у буров нет авианосцев, - заметил старпом, - но адмирал решил подстраховаться.</a>

<a name="6"> - Все правильно сделал, - кивнул капитан. - Радист?</a>

<a name="6"> - Несколько секунд, сэр, - не совсем по уставу отозвался радиоператор. - Готово! - моряк щелкнул тумблером, рубку заполнили голоса пилотов атакующей эскадрильи. Пока ничего интересного. Регулярные доклады о положении вещей и время от времени -- неуставные шуточки для поднятия боевого духа.</a>