Страница 14 из 18
– Я жду внизу, – сообщил Рыков.
– Хорошо, – я постаралась ответить спокойно, вышла из комнаты и закрыла дверь.
Конечно, от нервного волнения сердце колотилось в груди, сбивая дыхание. Коленки слегка подрагивали, пока я спускалась по лестнице, мысли суматошно метались в голове, но отступать поздно. Ладно, в конце концов, проклятье защитит лучше любого оружия, и Рыков не станет лезть на рожон. Если только я чего-то не знаю, и он нашёл способ его обойти…
На улице стоял чудный золотистый вечер. Ветер практически стих, солнце ещё грело, и на территории студгородка кучковались студенты, откуда-то доносились звуки гитары и пения. Эх… Ладно, ещё успею. Рыков ждал около своего тонированного внедорожника, элегантный и подтянутый в светлом костюме с галстуком. Прямо мечта любой девушки, ага. Хорошо хоть, без цветов в этот раз. Кстати, утренний презент так и стоял в вазе у вахтёрши, я не стала забирать.
– Привет, – негромко поздоровался некромант, окинув меня взглядом, и улыбнулся. – Отлично выглядишь.
– Спасибо, – сдержанно поблагодарила я и поспешила сесть, поправив платье на коленках.
Нечего давать лишний повод глазеть, и так неуютно себя ощущаю в его присутствии. Рыков устроился за рулём, и мы поехали. Тишина в салоне царила слегка напряжённая, я отвернулась к окну, стараясь не думать о сидящем рядом мужчине. Надеюсь, ехать недалеко, а то нервы и так уже тихонечко звенят. Обстановку немного разряжала негромкая музыка, и к моему большому облегчению Рыков не пытался завязать непринуждённый разговор. Всё равно не получилось бы, я не представляла, о чём мы с ним можем разговаривать. О себе я бы точно не стала ничего говорить, о нём неинтересно знать ничего. А больше и не о чём. О жизни в столице я понятия не имела, даже на уровне сплетен, ну и, если честно, не особо горела желанием.
К счастью, ехали мы недолго, и я отвлеклась, разглядывая центр. Старинные особняки, украшенные лепниной и окружённые красивыми коваными заборами, скверы, фонтаны, парки – мне немедленно захотелось прогуляться по этим улицам, почувствовать атмосферу. Центр оказался красивым, по тротуарам спешили люди и нелюди, пестрели витрины дорогих магазинов и бутиков, в общем, глаза разбегались. Особенно у меня, никогда до этого не бывавшей здесь. Гостиница «Жемчужница» располагалась в роскошном пятиэтажном особняке с мраморным крыльцом, украшенном портиком. Красная дорожка, швейцар, выстроившиеся вдоль тротуара машины класса «люкс» – признаться, я даже оробела, увидев всё это, и в самом деле почувствовала себя Золушкой.
Даже послушно дождалась, когда Рыков выйдет и откроет передо мной дверь, и вцепилась в его локоть, радуясь хоть такой поддержке. Слава богу, некромант не стал шутить по поводу моих эмоций, лишь одарил мимолётной, ободряющей улыбкой и накрыл своей ладонью мои судорожно стиснутые пальцы. Мы начали медленно подниматься, я лишь мельком отмечала взгляды в нашу сторону, но от волнения всё расплывалось перед глазами.
– Всё будет хорошо, – тихо произнёс Рыков, пропуская меня в гостеприимно распахнутые двери шикарного холла.
Там всё сверкало позолотой и хрусталём, массивная стойка администрации, похоже, была сделана из цельного дуба и покрыта замысловатой резьбой. Диваны и кресла вообще, кажется, антикварные, с гнутыми ножками и обивкой из бархата. Мы зашли в просторный лифт с зеркальными стенами вместе с другими гостями и поднялись на последний этаж. Двери открылись…
– Добро пожаловать, господин Рыков, – нас встретила администратор в длинном платье с блёстками, с широкой профессиональной улыбкой и высокой причёской. – Хорошего вечера!
Некромант небрежно кивнул, и мы зашли в просторный зал, украшенный живыми цветами, лентами, всё той же позолотой. Расписной потолок, небольшая сцена в дальнем конце, где уже настраивался живой оркестр, вдоль стены – столы с закусками и разнообразной выпивкой, как алкогольной, так и нет к моему облегчению. Уж что-что, а пить я точно не собиралась. Не в компании Рыкова.
– О, Эдгар, ты всё-таки пришёл? – неожиданно раздался неподалёку высокий, не очень приятный женский голос, в котором звучало слишком много наигранной радости. – А говорил, что это не твоего уровня тусовка, – около нас остановилась худощавая, даже я бы сказала, костлявая девица с выкрашенными в модный платиновый оттенок гладкими волосами до плеч.
Ей явно не стоило надевать такое открытое платье, торчащие ключицы и плоская грудь – не те богатства, которые стоило подчёркивать. Она окинула меня внимательным взглядом, покачивая в пальцах бокал с шампанским, и неприятно усмехнулась.
– М-м-м, твоя новая… знакомая? – небрежно поинтересовалась она, сделав выразительную паузу перед последним словом.
– Да, – немногословно ответил Эдгар, и я подметила, как уголок его губ приподнялся в усмешке. – Лада, это Ирина Смальцева, главный редактор «Вестника иных», главной хроники светских сплетен в нашем городе, – и не скрывая иронии, познакомил нас Рыков.
Глаза дамы недовольно блеснули, но профессиональная улыбка осталась на узких губах. Ирина склонила голову и окинула меня ещё одним пристальным взглядом.
– Лада, а дальше? – весьма бесцеремонно задала она следующий вопрос, явно желая больше подробностей.
– Просто Лада, – мягким, вкрадчивым голосом ответил некромант, аккуратно придержав меня за локоть. – Если я захочу дать интервью по этому вопросу, Ирина, я обязательно извещу тебя.
Показалось, или нет, в его тоне отчётливо прозвучало предупреждение? Она моргнула, отступила на шаг, и высокомерия в её виде явно поубавилось.
– А… Да, конечно, как скажешь, – дёрнув плечом, она поспешно скрылась среди гостей.
А мы пошли неторопливо дальше, к столикам с закусками. На нас смотрели, естественно, точнее, на меня, и преимущественно женщины. К нам подходили, здоровались, завязывали непринуждённую беседу, в которой пытались узнать, кто же я такая. С каждой минутой я ощущала себя всё более неуютно среди всех этих людей, нелюдей, их детей и прочего пафосного народа. Голова начинала побаливать от шума, постоянного внимания, и закралось сомнение, а верно ли поступила, согласившись всё-таки приехать. Ведь теперь половина столичного бомонда будет гадать, какие отношения связывают нас с Рыковым, новая ли я его любовница, и тому подобное. Оно мне надо?! Ещё и не дай бог фото какие-нибудь появятся в официальных сообщениях! Я заметила по углам профессиональное репортёрское оборудование…
– Лада? Вот сюрприз! – неожиданно раздался знакомый голос, и я встрепенулась, оглядев ближайших гостей. – Ты тоже здесь? – к нам подходил Миша, причём смотрел только на меня, словно не замечая стоявшего рядом Рыкова.
Я невольно отметила, как ему идёт строгий костюм, но чопорным оборотень не выглядел. Карие глаза блестели весельем, широкая улыбка оставалась такой же открытой и дружелюбной, и меня немного отпустило. Хоть кто-то знакомый и приятный в общении здесь!
– Привет, да, вот так получилось, – ответила нейтрально, осторожно покосившись на Рыкова.
По застывшему лицу мужчины я поняла, что он недоволен появлением Миши, да ещё и тем фактом, что мы знакомы. Я сдержала улыбку, тихо радуясь, и шагнула к нему, надеясь, что Рыков сдержит обещание и не станет скандалить у всех на виду. К счастью, музыканты наконец настроились, и зазвучала приятная музыка.
– Потанцуем? – Миша протянул руку и поймал мою ладонь.
– Девушка со мной, между прочим, – раздался ровный, полный сдерживаемой злости голос некроманта.
Брови Миши поднялись, он окинул моего спутника взглядом, словно только что заметил, и пожал плечами.
– Она заключила договор, по которому не имеет права танцевать ни с кем кроме тебя? – небрежно обронил оборотень и потянул меня к танцующим. – Пойдём, Лада.
Я услышала, как шумно выдохнул Рыков, но смотреть на него опасалась. Всей кожей ощущала, как он зол, и до последнего волновалась, что некромант не даст мне уйти с Мишей. Обошлось. Оборотень провёл меня в центр зала, ближе к сцене, где уже плавно кружились несколько пар, и обнял, оставив между нами расстояние и не спуская ладонь ниже талии.