Клондайк

  Стрелки обнаружили, что в игру вступил новый игрок, когда команда потеряла еще двух участников, болтавших о чем-то у входа в хижину, где находился носитель. Я снял их короткой очередью. Еще пятерых, не считая "падшего", тепловизор засек внутри. Придурки набились в хижину, как сельди в консервную банку, и теперь не знали, как извернуться. Один попытался выскочить наружу, проломив дыру в противоположной стене, и лег рядом с ней. Электромагнитное оружие пробивало хижину насквозь, и этот недвусмысленный посыл остальные уяснили тут же, прекратив возню и благоразумно замерев на месте.

  - Без глупостей, джентльмены, - прокричал я. - Делайте, что скажу, или положу всех.

  - Что нужно, урод? - ответили из хижины. Со мной, очевидно, соизволил пообщаться старший группы. Я узнал голос егермейстера - гнусавый и очень недовольный. Его наверняка трясло от злости. На его месте я бы застрелился. Прогребать за здорово живешь половину команды, нужен особый талант.

  - Человек, который находится у вас. Предлагаю обмен: его жизнь - на ваши.

  - Хрена тебе зеленого, - прокричали в ответ. Егермейстер не представлял, с кем имеет дело и, конечно же, не знал, что у противника есть тепловизор, в котором отчетливо горит красным его силуэт. - Сейчас мы выйдем, и я лично выпотрошу...

  Трепло! Я выстрелил, оборвав тираду. Не принимаю пустых обещаний. Грозный командир рухнул, остальные фигурки благоразумно присели и пригнули головы.

  - Не люблю долгих переговоров, - прокричал я. - Бежать вам некуда и не успеете. Хижина простреливается насквозь. Даю полминуты. Время пошло.

  - Мы завалим твоего выродка!

  Я нажал на спусковой крючок, и еще один силуэт откинулся навзничь.

  - Продолжил бы дискуссию, да время истекает, - крикнул я и глянул на хронометр.

  - Не стреляй! Мы выходим, - в дверном проеме показались двое с поднятыми руками. Я разрядил в горе-охотников парализатор, подобранный рядом с любителем фрустраций.

  - Ты обещал, - еле слышно прохрипел один из сдавшихся. Я перешагнул через немеющее тело. Сколько проживет охотник, зависит от падших, которые обязательно вернутся обратно. Трусы нередко умирают позорной и мучительной смертью.

  Я вошел в хижину, удивляясь, как в ней могли поместиться несколько человек. Здесь и одному то было тесно. Я прошел к телу человека, которого искал, вытащив иглу парализатора, внимательно осмотрел. "Падший", если не считать ссадин и кровоподтека на лбу, цел, но пребывал без сознания.

  У входа возникла человеческая фигура, и я едва не влепил в нее заряд. В дверях, прищурив белесые глаза, застыл дед, который, как мне казалось, давно месил нечистоты в дальних тоннелях.

  - Старик, не искушай судьбу, - сказал я. - Ты дважды чуть не отправился на тот свет. Чего тебе?

  - Ничего, - он неопределенно пожал плечами. - Я знаю, что ты меня не убьешь. И Григория - тоже. Зачем он тебе?

  - Он назвался Григорием? - спросил я.

  - Я его так назвал, - ответил староста. - Он не помнит ничего, что было наверху. Как и любой из нас.

  - Это дело поправимое, - сказал я, вытаскивая из рюкзака полевую аппаратуру. - Память мы ему восстановим. А вот как быть с совестью...

  - Мил человек, а может ты того... И мне память восстановишь? - робко спросил староста и, присев рядом, заискивающе взглянул мне в глаза.

  - Извини дед, не могу, - сказал я, закрепляя на голове Григория нейродатчики. - Ты таким вышел из Колбы, и это не смогут исправить даже в лучших клиниках. Судьба. А его память не повреждена. Ее искусственно заблокировали, злонамеренно, полагая, что его не будут искать. Поэтому даже не особо старались.

  6. Выродок

  - ...итесь! Очнитесь же!

  В сознание Григория вторгся незнакомый голос. Его трясли за плечи. Он разлепил глаза и увидел незнакомое лицо за прозрачным забралом шлема. Над ним склонился гладко выбритый мужчина. Верхний!

  - Григорий, вы меня слышите? - сказал незнакомец.

  - Вы ошиблись, я - не Григорий, - сказал падший и попытался подняться, но тело слушалось плохо. Лже-Григорий снова лег, часто дыша. Он успел увидеть тела загонщиков и страшные дыры в стенках убогой хижины. - Мое настоящее имя - Николя. Николя Дайк.

  - Колба меня забери, - ахнул староста. - Сам Дайк. Но как?!

  Дайк повернул к нему голову.

  - Я помню тебя, старик, - медленно сказал он. - И как ты сдал меня загонщикам тоже помню. И как к главному коллектору хотел послать.

  - Простите меня, господин Дайк, - голос старосты задрожал. Он сложил перед собой трясущиеся руки. - Простите, ради Колбы.

  Дайк криво ухмыльнулся и повернулся к незнакомцу в шлеме. - Кого я должен благодарить за спасение?

  - Спасение? - переспросил незнакомец. - Что ж... Можете называть меня Ивановым.

  - Редкая фамилия для Клондайка, - ответил Дайк. - Ранее мы не встречались.

  - Верно, - сказал Иванов. В его голосе звучало плохо скрываемое отвращение. - На ваше и мое счастье.

  - Чувствую, что вам неприятен, - произнес Дайк. - Понимаю. Обстановка, в которой вы меня нашли, зловония, гнусное местное общество.

  Староста при этих словах съежился, став даже как будто меньше. Но на него никто не обращал внимания.

  - Я - глава крупнейшей корпорации этой планеты, - уже громче продолжал Дайк. - Мой предок открыл ее! Мы должны уничтожить клона, который занял мое место. Я обещаю щедрое вознаграждение!